На подругах была одежда с тремя лямками, которая позволяла считать их свободными представительницами очень древнего ремесла, а волшебника – их клиентом. Существовали и другие варианты для этой довольно колоритной троицы, но горожане оценивали их именно так. А потому проходившие мимо мужчины провожали стройные фигурки девиц с некоторой завистью, а женщины – с презрением во взгляде.
– А я не могу видеть, когда так несправедливо относятся к умным людям.
– Тебя мочь никто и не заставляет. Иди себе молча.
– Насколько я понимаю, мы пошли втроем, чтобы не привлекать к себе внимания, правильно?
– Допустим.
– Я тут немного присмотрелась, парочки общаются во время прогулок. Если мы обе будем молчать, народ решит, что ты ведешь двух пленниц.
– Присмотрелась она! Я же приказывал по сторонам не глазеть!
– Да ладно строить из себя свирепого пса. Твой неблагодарный магринц за нами не наблюдает. Будь естественней.
– На твоем месте…
– Тебе никогда не оказаться на моем месте, хотя бы потому, что я женщина. Между прочим, если ты не успел заметить, то довольно привлекательная. Не правда ли?
– Привлекательных отправили в гарем гермага, – пробурчал провожатый. – Хотя без одежды ты мне почти глянулась.
– Без одежды ты меня еще не видел, дорогуша.
– Ты хочешь устроить это прямо здесь? Не советую.
– В отличие от некоторых, я не стелюсь мокрой тряпкой перед начальством, каким бы высоким оно ни было. Так что не надейся, – больно уколола самолюбие ратора Злавадская.
– На мокрой тряпке можно поскользнуться, упасть и свернуть себе шею, – вспылил волшебник. – И хватит об этом. Мы пришли.
Они оказались возле шикарной ограды, за которой располагался трехэтажный особняк с пирамидальным куполом. Гридон дернул за шнур звонка. Дождавшись, когда у ворот появился слуга, волшебник произнес:
– Скажи маграфу, прибыл ратор Оршуга. По приказу магринца.
Через четверть часа пленниц заперли в комнате третьего этажа.
– Эта сволочь так и не сняла с меня браслет, – пожаловалась журналистка. – Пригрозил, гад, что в украшении сидит убийственная магия. Хоть бы намекнул, как от него избавиться.
– О чем вы всю дорогу болтали?
– Да ни о чем. Пыталась прощупать его слабые места.
– И как?
– Типичный неудачник, затаивший злобу на руководство. Если с ним немного поработать… Я бы сумела настроить его на бунт против магринца.
– Считаешь, он способен выступить против толстяка?
– Открыто – никогда. А вот выждать и нанести удар исподтишка – запросто.
– Нам удобного случая ждать некогда. Нужно сегодня же избавиться от твоего браслета и бежать. До возвращения Андрея из Гетонии осталось совсем мало дней, а мы даже не знаем, где находимся.
– Бежать? Как ты себе это представляешь? У этого маграфа, к которому нас притащили, дверь «гостевой комнаты» на замке, а на окнах решетки.
– Кто-то же должен прийти и покормить нас.
– Сомневаюсь. Солнце вот-вот скроется. Полагаю, здесь уже давно поужинали и специально для нас готовить не будут.
– Значит, попробуем отпроситься в туалет. Когда совсем стемнеет.
– А браслет?
– Когда я доберусь до хозяина особняка, спрошу, как избавиться от украшения. Неужели маграф мне не расскажет? Гридон ведь ему сообщил, каким именно заклинанием оно убивает?
– Кто его знает? А ты уверена, что маграф не обманет? – заволновалась Мадлена.
– У него не будет такой возможности, – с решимостью в голосе заявила Вероника.
Подруги не заметили, как в комнату через вентиляционные отверстия начал заползать мутноватый газ. Через пять минут обе спали и запланированный побег могли видеть только во сне.
Город на юго-востоке Ливаргии, где остановились гид и турист, располагался неподалеку от границы с Гетонией. Именно здесь Дихрон намеревался приобрести долгожданный титул магира. Накануне вечером «родственники» очень долго обсуждали случившееся в пещере. С утра Фетров решил продолжить так взволновавшую его тему:
– И все равно я считаю, что нам нужно немедленно возвращаться. В Пуролград мы заходить не будем, незаметно переберемся в твою пещеру – и на Инварс. Я должен предупредить Ромуда, а он – тамошние власти. Нельзя допустить, чтобы план этих гермагов удался, елки-метелки!
– Ладно, Вирлен, – сдался волшебник. – Я не хотел говорить тебе об этом, но раньше, чем через пять дней, даже при самом огромном желании с моей стороны тебя невозможно переправить обратно.
– Почему?
– Открытые мной Врата обладают очень слабой пропускной способностью. Десять дней после перехода они копят энергию, и активировать их раньше просто невозможно.