— Ты должна что-нибудь выпить, пока мы будем говорить. У тебя еще толпа фанатов, ожидающих тебя, — сказал Натаниэль.
Она посмотрела на него с улыбкой, и снова ее лицо смягчилось больше, чем должно было. Я была почти уверена, что Мелани считала его бывшим, а не просто приятелем по траху, с которым перестала трахаться. Я задавалась вопросом, существовала ли концепция приятелей по траху в древней Греции.
Натаниэль провел ее к дивану, и я была зачарована, наблюдая, как мускулы ее хвоста двигаются. Она двигалась так же, как змея, сильная и мускулистая, за исключением того, что ее верхняя часть держалась на высоте, как змеиный кентавр, или, может быть, это был просто Натаниэль, державший ее руку, так что человеческая часть ее казалась более человечной. Когда я видела ее в такой форме много лет назад, она двигалась вперед гораздо больше, как змея, у которой просто были человеческие части. Сегодня вечером она двигалась как человек со змеиным хвостом. Я не была уверена, что смогла бы объяснить разницу, но это было так.
Один из охранников отодвинул навесную стену, чтобы открыть маленький холодильник. Он вытащил бутылку газированной воды, открыл ее и приготовил для Мелани к тому времени, когда Натаниэль усадил ее на кушетку. Он попытался отпустить ее руку и присоединиться к нам, но она опустила его рядом с собой на диван. Он сел рядом с ней, как будто, было что-то первоклассное рядом с ним.
— Задавай свои вопросы, Каллахан; как сказал Натаниэль, у меня много поклонников, которым еще предстоит увидеть меня.
Мика вышел вперед со своим телефоном, и Брэм преследовал его, как тень. Мика не велел ему оставаться на месте — я не уверена, что ему даже пришло в голову сказать своему высокому, темному человеку, его правой руке, остаться позади. Брэм ходил с ним почти везде, даже если через комнату было всего несколько ярдов.
Мика остановился рядом с охранником, который передал ей воду и теперь стоял снова возле дивана. Он даже не пытался объяснить, почему, просто открыл фотографии на экране своего телефона и попытался показать их ей, но она проигнорировала телефон, чтобы посмотреть на его руку. Она поставила бутылку с водой на пол и дотронулась до руки Мики, чтобы повернуть ее, и я поняла, что она смотрит на его обручальное кольцо. Натаниэль сделал предложение Мике, но сделал без кольца. Он подождал, пока Мика примет предложение, а затем удивил его тонким золотым кольцом, окруженным желтыми и зелеными сапфирами. Первоначально оно было задумано как юбилейный набор для женщин, что пара добавляет к первоначальному свадебному набору на десять или двадцать лет. Обручальные кольца изготавливались на заказ в mokume-gane, японской металлической технике, изначально предназначенной для мечей. Их кольца будут походить на текстуру древесины, но без древесины.
Мелани смотрела на кольцо так, как женщина, которая хотела одно такое на свой палец, смотрит на кольцо на руке другого человека: отчасти восхищенно, но в основном с ревностью.
— Так это правда; Натаниэль сделал тебе предложение.
— Да — сказал Мика.
— Мы нашли кольцо с пурпурными сапфирами для меня, но моя рука больше, поэтому нужно либо увеличить его, что нелегко с кольцом, в котором много камней, либо мы найдем для меня другое кольцо для помолвки, из набора или просто соответствующее обручальное кольцо.
Мика должен был положить свой телефон в другую руку, потому что она хотела видеть, что сапфиры обрамляют кольцо со всех сторон.
— Очень мило — сказала она наконец, но не так, чтобы прямо от чистого сердца. Опять же, у меня сложилось впечатление, что она заботилась о Натаниэле намного больше, чем он заботился о ней, что чертовски удивило меня. Не потому что Натаниэль не был замечательным, потому что я это знала, а потому что Мелани казалась сумасшедшей и не заботилась ни о ком, кроме себя, когда я впервые встретила ее.
Мика снова попытался показать ей фотографии с телефона, но она посмотрела на меня мимо телефона, и на этот раз она не была враждебной.
— Ты не носишь кольцо, которое было на всех видео — сказала она.
— Оно для официальных случаев — сказала я.
— Что ты носишь на каждый день? — спросила она.
Она была Ламией, ее мертвый мастер сказал, что она последняя в мире, но она все еще хотела увидеть кольцо. Мелани была более девчонкой, чем я, даже со змеиным хвостом.
— Я покажу кольцо, если ты посмотришь фотографии и ответишь на наши вопросы.
— Я и так собиралась ответить на вопросы Каллахана.