— Это не оскорбило меня, Ру. Это просто не сделало меня счастливой.
— Все, что я знаю, это то, что ты недовольна мной, и я сделаю все, чтобы ты снова была счастлива.
— Не говори ничего — сказала я.
— Но это правда.
Никки заговорил с переднего сиденья. — Анита старается не думать о том, что значит, что мы ее невесты.
— Подожди, — сказал Бернардо, — я знал, что Никки был твоей невестой, но ты говоришь, что Ру тоже?
— И я — сказала Родина позади нас.
— Так вы оба являетесь частью полигруппы? — спросил Бернардо.
— Нет — сказала Родина.
— Пока нет — сказал Ру.
Я наклонилась к Мике и уставилась на Ру. — Что это должно значить?
— Мы твои невесты. Это означает, что мы служим любым необходимым или желаемым для тебя способом.
— Я понимаю; Ну и что?
— Все в порядке, Анита — сказал Мика, поглаживая мою руку так, как успокаивают лошадь или собаку.
— Ты хочешь, чтобы они были частью нашей полигруппы? — спросила я, глядя на него, потому что мое замешательство превращалось в гнев, и любая цель подойдет.
— Нет, я не хочу оскорбить никого из них, но сейчас в нашей полигруппе так много людей, что трудно понять, как позаботиться обо всех.
— Тогда почему ты пытаешься успокоить меня, после того, что сказал Ру?
— Он твоя невеста. Разве это не значит, что он должен делать что-нибудь для тебя?
— Да, но я не просила его кормить ardeur. Он здесь как охранник. — Это прозвучало сердито, даже для меня.
— Если это все, что тебе нужно от меня, то я рад быть полезным — сказал Ру, наклонившись к Мике, чтобы он мог видеть мое лицо более четко.
— Мне просто нужно, чтобы ты защитил Натаниэля, Мику и меня; это все.
— Конечно — сказал Ру.
— Мы охраняли королев до тебя, и мы будем охранять королев после тебя, — сказала Родина.
Никки спросил: — Это угроза?
— Нет, просто правда. До смерти нашей первой злой королевы я думала, что мы будем охранять ее всегда. Это вызвало у меня сомнения в постоянстве чего-либо или кого-либо еще.
— Королева мертва, да здравствует королева — сказал Ру.
— И это не угроза? — спросила я.
Он выглядел удивленным, но затем его лицо вернулось к нечитаемой пустоте, которая, казалось, была его наиболее распространенным выражением лица.
— Мы бы никогда не угрожали нашей темной королеве.
— Я даже не уверена, что мы способны угрожать Аните — сказала Родина.
Я оглянулся на нее. — Что это значит, Родина?
— Мы должны заботиться о тебе. Мы вынуждены чувствовать твои эмоции больше, чем свои собственные. Если ты несчастна, это почти физическая боль, пока ты снова не станешь счастлива.
— Ты боль в заднице большую часть времени, и это делает меня несчастной.
— Я сказала тебе, Анита, мне нравится быть болью в заднице. Мне даже нравится боль, когда ты иногда недовольна мной.
— Почему? — Спросил Мика, глядя на нее.
— Я думаю, это помогает мне оплакивать нашего брата. Мне нужна печаль, может быть, даже боль, чтобы я могла его оплакивать.
— Я не наслаждаюсь болью — сказал Ру.
— Я бы получила полную привязанность тебя как покорного и Родину как доминанта — сказала я.
— Ты не должна осуждать людей, которым нравятся подобные вещи, Анита. Так большинство из нас не переносят подобные предпочтения, как у Натаниэля и Никки. Ты этого не делаешь.
— Мы не говорим о наших странных предпочтениях в этом автомобиле — сказала я.
— М-р Конь-в-Яблоках теперь не знает твои предпочтения? — спросил Ру.
— Что это должно означать? — спросила я.
— Вы оба предпочитаете красивых любовников, ты полиамурна, и он заявил, что тоже не моногамен. Почему вы не исследовали возможности друг друга? Поскольку вы работаете вместе, быть любовниками было бы практично; это поможет тебе кормить ardeur на работе маршала.
Я изучала его лицо, потому что он был таким серьезным.
— Не могу спорить с твоими рассуждениями, но я не настолько практична.
— Я бы сказал, что ты одна из самых беспощадных и практичных личностей, которых я когда-либо встречал — сказал Ру.
— Я должна поблагодарить или извиниться?
— Ни то, ни другое. Я твоя невеста; ты не должна мне ничего объяснять.
— Ты так говоришь, но, похоже, не имеешь это в виду — сказал Мика.
— Я не знаю, что ты имеешь в виду, мой король.
— Ты говоришь, что Анита тебе ничего не должна, но ты хочешь от нее чего-то и хочешь, чтобы она тебе это дала.
— Что я хочу от нашей новой королевы?
— Принадлежать, — сказал Мика, глядя в лицо Ру с расстояния в несколько дюймов.