- Вам бы хорошее руководство по алхимии приобрести, - посоветовал Айрил. - Методом проб и ошибок ставить эксперименты опасно. Можно и полностью вспыхнуть однажды.
- Да где бы еще таких книг взять? - Ённи страдальчески вздохнул. - В Кровотоке если и есть книги, так только учетные записи в борделях. Сколько раз я уже заказывал у капитанов хоть какие-нибудь научные писания. Но самое ценное, что они привозили из своих плаваний - справочники по ботанике и руководства по ядам. Но я вам скажу, что лечить людей все же гораздо выгоднее, чем их травить. Сами посудите: один раз за клиента получить пару монет, либо иметь постоянный достаток, ведь живые часто болеют. А мертвому чего бояться? Разве что интереса к своим бренным останкам захудалого некромантишки? Был у нас тут один такой, любитель мёртвых: уморит понравившуюся девку, потом оживит ее труп, пока до того не добрались черви, да резвится с нею, как пожелает. Бр-р-р, - алхимик от омерзения передернулся, от чего немного чая выплеснулось из кружки на его серый балахон, но он этого даже не заметил. - Так этого извращугу психопат Ирис тоже пришиб. И знаете каким способом? Даже диву даюсь: откуда у этого чудовища столько фантазии в убийствах? Сначала обварил его кипятком, а потом отрезал кусочки его плоти и скармливал ему же, и так до тех пор, пока некромантишка не помер. С одной стороны, конечно, этот любитель мертвечины заслужил смертной казни, как и всякий промышляющий черным колдовством. Но что бы так вот издеваться... - он покрутил губами, явно сомневаясь в справедливости методов «воспитания» Ирис. - Да и сбрул с ним! На меня ледяные глаза Ирис не обращались, Хвала Семерым, и то хорошо. И без него - забот по уши. Ох, сударь, вот вы даже не знаете, до чего же сложно нынче ученым мужам живется...
Ённи еще долго сетовал на свою судьбу и поведал даже о том, как его выгнали из Отманской академии на втором курсе за совсем незначительный проступок - всего-то перепутал зелья. Вместо снотворного Ённи дал жене градоправителя непроверенный энергетик, из-за чего у женщины несколько дней были приступы галлюцинаций. После изгнания Ённи долго мытарствовал по городам, зарабатывая ремеслом цирюльника. В итоге устроился корабельным лекарем на торговое судно, потом на другое, третье, и так до тех пор, пока не попал в команду пиратов, благодаря которым оказался на Костлявых Островах. Да так тут и остался, решив, что лучше чем здесь ему, целителю и алхимику недоучке, нигде не устроиться.
«Это уж точно», - мысленно согласился с ним маг.
Оставив горе-экспериментатору рецепт мази от ожогов и даже подсказав упрощенный способ дистилляции эфирных масел, Айрил получил нужную информацию о том где искать безумного душегуба Ирис.
Ённи проводил гостя до дверей и пожелал:
- Да хранят вас Семеро, сударь. Если останетесь живы, заглядывайте в мою лавку. Не часто удается так приятно с кем-нибудь побеседовать. - И крикнул вдогонку: - И ни в коем случае не ведитесь на местных шлюх! Они все сифилитичные!
Ему в ответ полетели с разных сторон негодующие женские крики:
- Да ты бы заткнулся, знахарь-растеряхал, а то тебе мазей не хватит рыло-то свое лечить!
- Изобрел бы уже зелье какое, а не орал бы, пустобрех!
- Отпугнешь клиентов, спалим твою контору нахрен!
- Пошли к балпам в задницу! - огрызнулся Ённи.
И опять неудачно. Грубый дребезжащий рык принадлежал балпу-полукровке:
- Все, гладкокожий, напросился! Через час отрезвею, жди в гости!
И как Ённи до сих пор удавалось оставаться в живых, с его-то везением и красноречием?
***
Благодаря заклинанию, отводящему взоры, Айрил без приключений добрался до нужного квартала, минуя вспыхивавшие то тут, то там, массовые потасовки и настойчиво облетавшие всех прохожих стайки девиц в откровенных нарядах.
Вывеска подвешенная на веревке, протянутой между крышами двух домов, гласила:
{«Квартал контрабандистов. Гномов, карточных шулеров, торговцев, карманников и дешевых девок - здесь не ждут».}
Чуть ниже на той же вывеске, другим цветом краски была сделана приписка:
{«Ирис настырных не прощает».}
То ли Ирис всех так застращал, то ли сами контрабандисты были по специфике своей работы более сдержанными, чем всякие разбойники, да пираты, но в этом квартале царило некое подобие порядка. Здесь за каждым углом не томилась ожиданием какая-нибудь темная личность, жадно шарящая глазами по прохожим, выискивая чем бы поживиться. Шлюхи не носились как одержимые и не липли к каждому встречному мужику, а спокойно сидели на верандах перед заведениями за которыми числились, да и одеты они были вполне сносно. На улицах не было попрошаек и не валялись упившиеся до потери сознания горожане. И почти не воняло сомнительными запахами жизнедеятельности человека.