Но самое большое отличие от прочих районов Кровотока - здесь было тихо.
Ни брани, ни криков, ни громкого смеха. Только отдаленный шум прибоя, постукивание кузнечного молота, блеяние коз, кудахтанье кур и лай собак. Если закрыть глаза, то можно даже представить, что находишься посреди самой обычной деревушки где-нибудь в провинции Бэл-Нараорна.
Ённи сказал, что искать Ирис нужно там, где затишье. Так здесь повсюду было тихо. Повертев по сторонам головой, Айрил решил вызнать место обитания Смотрящего квартала у прохожих. Но те со страхом от него пятились, стоило ему открыть рот. Вздохнув, Айрил побрел по переулку вперед, решив начать поиски с первого попавшегося питейного заведения. И вздохнул еще тяжелее, увидев ряды вывесок, словно с издевкой намекавших своими пестрыми названиями, что искать придется долго.
- Один серебряный, - перед ним протянулась девичья рука ладонью вверх.
Айрил взглянул на миловидное личико девицы с нарумяненными щечками и подведенными ярко-зеленой краской глазами.
- А не соврете? - с сомнением глядя на нее, маг вложил в ее ладошку монету.
Ладошка тут же сжалась и монета исчезла в складках пышной желтой юбки. Хлопнув зелеными накладными ресницами, девица проворковала:
- Разве я могу солгать такому красавчику? Ах, печально только, что скорее всего я вас больше не увижу, - она закусила свои пухлые обильно напомаженные губы. - Не хотите любовных утех напоследок? Я вам даже сделаю скидку.
- Вынужден отказаться от вашего заманчивого предложения. Лучше извольте сказать, где мне найти...
Он не успел произнести имя, пальчик с алым ноготком прижался к его губам:
- Не надо имен, сударь, - пальчик соскользнул, словно не нарочно, по его бороде. - Ищите вывеску «Синий Бархат», - взмахнув накладными ресничками вверх, она взглядом указала направление, и с сожалением вздохнула. - Если передумаете погибать голодным, трезвым и не обласканным, возвращайтесь.
- Погибать натощак для меня дело привычно, сударыня. - Айрил улыбнулся и галантно склонил голову, придерживая кончиками пальцев поля шляпы. - Признателен вам за помощь.
- Ах! - девица всплеснула ладошками. - Да за ваши манеры я готова вам почти бесплатно все услуги предоставить. Так что непременно передумайте!
Под сопровождение очередного вздоха девицы, Айрил развернулся в сторону указанного переулка. И еще долго он ощущал на себе ее взгляд, полный сожаления и сочувствия. Надо сказать, это заведомые поминки по его душе, забавляли. А еще больше забавляло то, до чего Ирис удалось запугать народ своим буйным нравом.
Что сказать — в таланте сеять вокруг себя ужас этому убийце не было равных.
«Синий Бархат» - значилось красивыми синими буквами на белом поле вывески. Название совсем неподходящее для Кровотока, но подходящее самому заведению. Все двухэтажное здание было выкрашено в синий, даже занавески на окнах были синего цвета. Какое интересно совпадение — Айрил тоже в синем, хотя он выбрал его из гардероба капитана «Кон Презирающего» вовсе не из-за цвета, а из-за новизны.
«Что-то никогда не меняется, - разглядывая стены здания, размышлял маг. - Ты можешь имена менять сколько угодно, но продолжаешь все так же окружать себя синим».
Айрил толкнул синюю дверь и окунулся в приятный синеватый полумрак таверны в которой ненавязчиво играла лютня и мягко мерцали свечи в стаканчиках синего стекла. Но не успел он ступить и шагу, как его окружили четверо крепких парней. Ни один из них в росте высокому Айрилу в сравнение не годился, но плечи и руки у всех четверых были вдвое, если не втрое шире, чем у него.
Увернувшись от их рук, Айрил едва заметным движением пальцев создал вокруг себя электрическое поле, соприкоснувшись с которым здоровяки отпрянули и с недоумением уставились на мага.
- Если не хотите, чтобы вас весь остаток дня трясло в лихорадке, лучше ко мне не прикасайтесь, - миролюбиво предупредил Айрил. - А еще лучше, спите, и забудьте обо мне, - щелчок пальцев; глаза охранников закатились под веки и они сползли по стеночкам на пол.
Он уплотнил сферу отвода глаз — очень уж хотелось застать Ирис врасплох — и никем незамеченный вошел в общий зал таверны. Осмотрелся. Посетителей было немного и все разговаривали полушепотом. Приятная музыка струилась со струн лютни в руках барда, сидевшего на тумбе в уголке у камина.
У того же камина в компании свирепого вида молодых мужчин Айрил обнаружил Ирис. Тот восседал на столе прямо посреди блюд и бутылок и крутил в руках арбалет, довольно необычного устройства.