— Астрид? Почему бы тебе не пойти со мной, — и когда они ушли, Мэтт повернулся к Рею. — Давай найдем какое-нибудь уединенное место и поговорим.
Рей действительно откопал несколько вещей, чтобы помочь своей стороне сражаться при Рагнарёке. Мэтт был поражен. Может быть, он и не был хорошим бойцом, но у него определенно была хорошая голова на плечах. Он также помог Мэтту скорректировать свой план с Астрид, хотя план был невероятно прост.
Когда Гуллинкамби закричит, Лори откроет портал на выбранное ими поле битвы. Они пройдут через него… и Астрид присоединится к ним. Она выйдет на это поле как их союзник, а не враг. Она проиграет свою битву с Мэттом. Хотя это не позволит ему уйти с поля, он не собирался этого делать, даже если бы ему предложили такую возможность. Он будет сражаться бок о бок с любым потомком, который больше всего нуждается в нем, как и Астрид.
По предложению Рея они не сказали Астрид, где будет поле битвы, просто на случай, если она все еще пытается обмануть их. Это означало, что она не могла застегнуть молнию и предупредить остальных. Они также не разделяли военную стратегию. Единственный возможный способ обмануть Мэтта — притвориться, что сражаешься бок о бок с ним, а потом наброситься на него. Как заметил Рей, эту проблему было легко решить. Мэтт не сводил с нее глаз. Он всегда будет держаться позади нее. Она поняла это и согласилась на его условия.
Убедить остальных оказалось легче, чем он ожидал. Рейна пристально посмотрела на Астрид и нашла ее ответы удовлетворительными. То же самое и с Лори. Мэтт дал каждому возможность спросить все, что они хотели, и сделать все условия, которые они хотели. Даже после всего этого он все еще не доверял Астрид, но согласился, как сказала Рейна, что это их единственный шанс избежать немыслимого. Они должны были это принять. Глаза широко открыты, но соглашайся на сделку.
Едва они закончили, как появился Гуллинкамби. Он взгромоздился на мертвое дерево и закричал в ночное небо, вот и все. Битва была озвучена. Делать было больше нечего. Больше нечего было сказать.
Настало время для войны.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ: ЛОРИ — ЛЕДЯНОЙ ВЕЛИКАН
Пока Мэтт и Рейна разговаривали с Астрид, Лори должна была вернуть кузена врагу. Она ненавидела то, что Фин должен уйти, но знала, что он должен был вернуться, чтобы возглавить Райдеров. Часть ее хотела настоять, чтобы кузен проигнорировал магию, которая заставила его вернуться в стаю, но остальная часть знала, что попытка остановить Фина и преодолеть магию была нереалистичной. К тому же, конечно, Райдеры были такими же детьми, как и они. Может быть, Фин сумеет их как-то спасти. По ее мнению, он был героем.
Я просто хочу, чтобы мы не были по разные стороны баррикад.
— Мне это не нравится, — пробормотала она.
Фин неожиданно крепко обнял ее и прижал к себе так крепко, как только мог.
— Мне тоже. Я хотел бы сказать тебе, чтобы ты возвращался домой в Блэквелл, но ты же чемпион Локи. Ты можешь это сделать. Ты можешь победить… — его слова исчезли, потому что силы, которые она должна была победить, теперь включали и его самого.
— Я не буду драться с тобой, — прошептала она. — Несмотря ни на что. Нет, не буду.
— Я буду тянуть с прибытием так долго, как только смогу, — пообещала Фин. — Это все, что я могу сделать. — Тогда, наверное, я буду драться с козами или что-то в этом роде. Не думаю, что смогу бороться с тобой, Болдуином или Мэттом. — Он ухмыльнулся. — Хотя я бы не прочь замахнуться на Оуэна.
— Ты тоже не причинишь ему вреда.
— Ищем золотую жилу, — сказал он с наигранной легкостью.
Лори шмыгнула носом у него на плече.
— Придурок, — сказала она, зная, что Фин услышал, что она на самом деле имела в виду: — Я люблю тебя.
— Будь осторожна, — приказал он ей, отстранился и посмотрел на нее. — Все, что тебе нужно, — это быть в безопасности. Если Торсен победит, все будет хорошо, а если нет, ты пойдешь с моей стаей. В любом случае, после боя ты будешь в порядке. Я клянусь в этом. Тебе просто нужно пройти через эту битву, хорошо?
Она не стала спорить, что не сможет жить с монстрами, если Мэтт проиграет.
— Мифы не всегда верны, — напомнил ей Фин. — С тобой все будет в порядке.
— С тобой тоже, — наполовину приказала она, наполовину попросила. Она знала, что Локи и волк Фенрир погибли в великой битве при Рагнарёке. Они так много внимания уделяли Мэтту и Змею Мидгарда, но Фенрир был разорван на части сыном Одина, а Локи был убит Хеймдаллем, еще одним из богов. Лори решила, что они все это знают. Рагнарёк был связан не только с этой битвой. Само это слово буквально означало «Сумерки богов». Это была история о том, как умерли боги. Очевидно, это было не совсем точно, потому что сами боги были уже давно мертвы.
— Глупые боги, оставляющие нас сражаться в этих битвах, — пробормотала она.
Фин рассмеялся.
— Свяжись с тетей Хеленой, когда начнется сражение. Оставайся рядом с ней.
— Локи вел монстров, а ты сражаешься за них, так что…
Фин кивнул Лори.
— Она сказала, что будет помогать дочери Локи, а не мне.
Тут уже говорить было не о чем, поэтому Лори открыла портал в лагерь Райдеров, и Фин шагнул в него. Она немного постояла в одиночестве, а потом расправила плечи и направилась к остальным. Потомки выбрали место битвы, и когда они прибудут, начнется сражение.
Она еще не была готова. Честно говоря, она не думала, что когда-нибудь будет готова, но время пришло. Берсеркеры должны были прибыть туда, хотя они не могли войти в настоящее поле; Рей вернулся с этой группой. Оуэн был здесь. Все были готовы, даже Змей Мидгарда, которая в данный момент наблюдала за Мэттом, как будто она была потерявшимся щенком, а не монстром конца света.
Лори встретилась взглядом с Мэттом и кивнула.
Затем она, молча, открыла портал в Пустошь. Это было правильное место и время, чтобы сделать это. Монстры Хелены могли лучше сражаться на знакомой местности, и нигде на земле не было так похоже на владения Хелены, как на странно красивые и пугающие Пустоши.
— Сначала Оуэн, — сказал Мэтт.
Один за другим потомки и девушка-дракон прошли через портал, пока у него не остались только Лори и Мэтт в Митчелле.
— Вот оно, — прошептала она, глядя на него.
— Мы можем это сделать, — заверил он ее. — У нас есть план.
Затем он прошел через врата в битву, которая либо спасет, либо погубит их всех. Она попыталась поверить, что они победят, и упала в портал, позволив ему закрыться за собой. Это было намного более окончательно, чем любой другой портал, но она цеплялась за слова Мэтта: «У нас есть план». Она мысленно повторяла эти слова, как будто они превращали надежду в реальность: «У нас есть план. У нас есть план. У нас есть план».
Конечно, потребовалось целых пять минут, чтобы этот план развалился.
Лори оглядела группу, стоявшую на краю Пустоши: Мэтт, Болдуин, Оуэн, Рейна, Рей… и больше никого. Астрид там не было.
— И где же она? — спросила Рейна, оглядываясь в поисках девушки-дракона, которой нигде не было видно. — Я так и знала…
— Астрид вошла, — прервала ее Лори, встретившись взглядом с Мэттом. — Она так и сделала. Я видела, как она вошла, и почувствовала, как она прошла через ворота.
— Есть приказ, который нужно выполнить, — сказал Оуэн.
Они все повернулись, чтобы посмотреть на него, но он казался невозмутимым от их коллективных взглядов. Он просто пожал плечами.
— Я же говорил, есть вещи, которые можно и нельзя изменить. Вот почему я так долго отсутствовал. — Он на мгновение встретился взглядом с Лори. — Именно поэтому я и не сказал тебе, что Фенрир уйдет. Астрид связана теми же самыми вещами, что и все мы: есть только так много вещей, которые мы можем изменить.
— Кто это говорит? — бросила вызов Лори. — В Рагнарёке мы не бездумные пешки. Мы его изменим. Мы обязательно победим. Мы переживем все это.