— Все будет хорошо, — сказала она.
Он кивнул головой.
— Я знаю, что должна сказать больше, — сказала она. — Нечто лучшее.
— Нет, я должен был это сделать. Раньше. Хорошую речь. Воодушевляющие слова мотивации и поддержки для тех, кто собирается…
— Умереть? — Она криво улыбнулась.
— Да, извини. Забыл, что так оно и есть. Для тех, кто вот-вот победит?
— Нет, для тех, кто вот-вот победит врага и вернется с триумфом, готовый встретить еще большее испытание: восьмой класс.
Мэтт рассмеялся:
— Без шуток, — сказал Рей. — Это кажется странным, не так ли? Мы можем вернуться в школу на следующей неделе. — Он прищурился, вглядываясь в темноту. — Ну, если они включат свет.
— А если нам удастся… — начал Мэтт.
Рейна зажала ему рот ладонью.
— Э-э-э… мы сделаем. На следующей неделе мы вернемся в класс, столкнувшись с противными учителями, хулиганами и злыми девочками.
— Я не думаю, что тебе стоит беспокоиться об этом, — сказал Мэтт.
Рейна удивилась.
— Но почему же? Потому что ты думаешь, что я одна из тех дрянных девчонок?
— Нет, потому что я не могу себе представить, чтобы кто-то связался с тобой.
Она засмеялась и посмотрела вниз, когда Тржегул рысцой вернулась и завыла.
— Она согласна.
— Нет, сестренка, — сказал Рей. — Думаю, она предупреждает нас об этом.
Он показал пальцем. Сначала Мэтт ничего не увидел. Затем он посмотрел прямо над облаками пыли и увидел, что на них надвигается какой-то рой. Белый и пушистый как будто…
— Мара идет! — крикнул Мэтт.
— Держитесь за руки! — сказала Рейна. — Мэтт? Закрой глаза. Рей и я будем работать дальше…
Они исчезли, и он начал поворачиваться к ней, чтобы посмотреть, что случилось, но когда он это сделал, то продолжал кружиться, кружась прямо с ног и падая в воду…
Снег. Мэтт приземлился в сугроб. Он лежал на спине, впиваясь пальцами в землю, и снег таял под его теплыми пальцами.
Неужели это сделал я?
— Рейна? — прокричал он. — Рей?
Его голос эхом отозвался в ответ. Вот тогда-то он и понял, что все стихло. Так тихо, что он потер уши, как будто они были заткнуты.
Он вскочил на ноги, скользя по снегу. Было так темно, что он едва различал белый снег.
Но я его вижу, а это значит, что откуда-то исходит свет.
Он вытянул шею назад, чтобы увидеть одно скопление звезд. Только Одно. Большую медведицу. Также известную как колесницу Тора.
Он сильно моргнул, и мир стал ярче. Или настолько ярче, насколько это вообще возможно, потому что смотреть было не на что. Снег и лед тянулись во все стороны.
— Рейна? Рей? — а потом: — Хильдар? Оуэн? — громче. — Фин? Лори?
Ответом ему было молчание. Абсолютная тишина. Когда он сделал шаг, хруст снега под его ботинками прозвучал как выстрел, и он повернулся, подняв молот.
Там ничего не было. Вообще ничего.
Затем раздался звук. Голос. Очень слабый крик. Он рванул туда бегом, ботинки впивались в землю и давали ему сцепление, пока он мчался по заснеженному льду.
Пристально глядя на свой путь, он увидел белое, белое, еще больше белого, а потом… черное. Трещина во льду, почти такая же широкая, как и его рост. Вот откуда доносился этот голос. Кто-то застрял в расщелине, как и Валькирия.
Он опустился на четвереньки, прежде чем добрался до нее, и осторожно пополз вперед. Добравшись до края, он посмотрел вниз и увидел…
Лица. Десятки — нет, сотни людей, частично погруженных в лед, стонущих и размахивающих свободными руками. Лица уходили ниже, ниже, ниже, в темноту.
Один из людей поднял голову, и его глаза превратились в черные ямы отчаяния. Мэтт даже не мог сказать, был ли это мужчина или женщина. Лед пронзил его волосы и закрыл лицо, оставив только темные глаза и разинутый рот.
— Помоги нам, — простонал человек. — Пожалуйста, помоги нам.
Помочь им? Сотни людей застряли во льдах и все что у него было…
Он поднял Мьелльнир.
Может быть, я не смогу освободить их всех, но я могу попытаться.
Он осторожно опустился в ледяную расщелину. Это было легче, чем с грязевой… здесь почти были ступени, ведущие вниз. Он продолжал идти, пока не добрался до первого человека. Затем он отвел свой молот назад и ударил им в ледяную стену…
Вся стена разлетелась вдребезги. Тела вываливались наружу, люди кричали, падали, качались и падали в черноту внизу.
— Нет! — закричал Мэтт.
— Ты ничем не можешь помочь, — произнес чей-то голос.
Мэтт оглянулся, чтобы увидеть человека, который звал его… женщину, повисшую в воздухе, как по волшебству.