- Правильно, - я кивнул. – Теперь, без спешки и срочности, будем создавать кого-то нового. Нет нужды торопиться. Я специально оставил огненных элементалей на границе: там от них будет больше пользы, чем в городе, где им даже ходить небезопасно.
- В каком-то смысле, - кивнул Тилль. – Мы с Колтри думали над элементалями других стихий, но решили, что без тебя всё же не стоит начинать.
- Верно, верно, - согласился я. – Но меня сейчас больше волнует, что поделывают наши дорогие некроманты?
- Потрошат кладбища, - сообщил Тилль. – Под большим секретом – кладбища перекрыты, охрана никого не пускает. В городе ходят слухи, но точно не знает никто.
- Хорошо, - кивнул я. – Насколько я знаю людей, враг будет ожидать подлянки, но не такого масштаба – слишком нестандартно и непривычно.
- Ожившие скелеты – просто марионетки Верховных, но мы не решились создавать скелетов со своей волей, их можно сделать только из живых, - продолжил Тилль.
- Для начала сойдёт, - решил я. – Сколько их?
- Пока две тысячи, - Тилль задумался. – Распотрошили всё старое кладбище. Родственники погибших будут в ужасе и ярости.
- Если родственники погибших сами не хотят стать погибшими, они потерпят, - отрезал я. – Неодушевлённых скелетов можно будет похоронить обратно, как только конфликт будет улажен.
- Ты же не думаешь, что кто-то разберёт, где кто? – хмыкнул Тилль. – Ну да ладно. Пока мы прячем их в подвалах Храма Смерти. Ты знал, что у них там тоннели с выходами по всему городу?
Вот тут я удивился.
- Ладно, - сообразил я после некоторой паузы, - Это нам пригодится. Представь себе ужас врага, когда эти скелеты начнут вылезать из-под земли!
- Я так и думал, - согласился Тилль, - правда, ужас горожан будет не меньше.
- Потерпят, - твёрдо повторил я.
Итак, через час все остальные подробности были улажены. Тилль оставил мне стопку магической бумаги и уехал. Сразу после этого я вызвал к себе всех командиров отрядов и поведал им о нашем плане и всём прочем, что им требовалось знать.
Те из офицеров, которые были не в курсе моей некромантской затеи, были ей слегка удивлены, чтобы не сказать – напуганы. Впрочем, нашлись и те, кто меня поддержал. Мы немного подискутировали на тему того, как долго следует выжидать, но даже самых прямых и доблестных удалось убедить в том, что бить надо уже после их атаки – мы же не хотели спугнуть их и потом поспешно догонять?
На досуге я изучал книгу, привезённую мне Тиллем. Колтри откопал в своих архивах здоровенный фолиант про разных монстров и магических тварей, и я чуть ли не облизывался, представляя, какие возможности это принесёт моей армии.
Конечно, с добровольцами была беда. Я задумался. Может, скупать рабов в других странах? Или вообще предложить что-то такое кочевникам, тем их племенам, которые наиболее сговорчивы? Нет, наверное, последнее было реально плохой идеей: дикарей-берсерков мне только не хватало в качестве спецназа.
Деревенские жители несколько раз совались ко мне с нижайшим поклоном – жаловались на закрытую границу Молтона и невозможность выехать куда-либо. Я регулярно слал их лесом, заявляя, что после окончания операции деревня будет вознаграждена за своё терпение. Эти дурни сами будут мне благодарны – так они не попадут под меч предателей!
Оставалось самое сложное – набраться терпения и выждать оставшееся время до момента Х, чтобы потом войти в столицу триумфальным шагом победителя.
Глава 70 - Шагами победителя
Хотя благодаря магической бумаге мы постоянно поддерживали связь, выезжать снова Тилль уже не решался – у врага явно было агенты в столице, и они могли доложить о готовящейся хитрости, если бы что-то заподозрили.
Чтобы отвлечь их внимание, мы распустили слухи, что наша армия ещё в неделе пути отсюда (поскольку скрыть то, что мы идём в столицу было невозможно). Враг же, судя по донесениям, торопился изо всех сил, чтобы прибыть раньше нас. Отлично, отлично.
Наверное, я бы мог тайком приехать в замок и управлять всем действием оттуда. Но... я слишком ярко представлял себе свой торжественный и победоносный въезд в город. Во главе войска – теперь я не собирался прятаться куда-нибудь в середину.
В назначенный день, ещё на рассвете, я получил сообщение от Тилля. Оно было максимально лаконичным, как всегда. «Враг показался из-за холма, через час будет в городе. Скелеты и горгульи наготове».
Я знал, что появление нежити напугает обычных горожан не меньше появления врага, и поэтому заранее, ещё до начала всего похода, обговорил это с Верховными. Они должны были не просто выпустить скелетов, а превратить это в шоу, с пафосными речами о защите и всем подобным.