- Но, добрый господин... – попытался воззвать к жалости Тонара младший крестьянин. – Возможно, если бы вы упросили сэра Грилона...
- А почему, - Тонар даже немного привстал, делаясь ещё более величественным в глазах просителей, - я должен просить сэра Грилона пойти на уступки ради вас? Почему я, дворянин и рыцарь, должен в этом споре поддержать не другого дворянина и рыцаря, а вас, чернь?
Крестьяне молчали.
- Господин дан вам сверху, чтобы управлять вами по своему разумению, - подытожил Тонар, садясь обратно. – Роптать на его волю – сродни бунту. А теперь вон!
Крестьяне, печально вздохнув, вышли из зала.
- Но ведь крестьяне действительно не проживут на треть урожая, - заметил я Тонару, подходя и садясь на место, которое он мне тут же освободил.
- Вам их жаль? – царедворец поднял бровь.
- Нет, - мне действительно было решительно плевать на каких-то посторонних мужиков, - но их смерть – убыток стране.
- Вот поэтому мы отправим вестового с посланием для сэра Грилона, - как ребёнку, пояснил мне Тонар. – Он его прочтёт и поступит так, как велит ему разумение. А ронять авторитет господина при холопах – нельзя ни в коем случае... Ваше Величество.
- А если Тонар решит не прислушиваться? – уточнил я.
- Значит, его крестьяне умрут через год-другой, и он перестанет получать подати вообще.
- Умно, - оценил я. – Сэр Тонар, я был бы рад, если бы вы остались в зале и помогали мне советами.
- Как скажете, Ваше Величество, - на его лице не отразилось ни радости, ни досады по этому поводу.
Я дал отмашку вводить нового просителя, и в зал вошёл благообразнейшего вида старичок.
- Ваше Величество, - низко поклонившись, начал он. – Я пришёл к вам с нижайшей просьбой от всех жителей деревни Милле прислать к нам лекаря. Тот, что был у нас, уже не может выполнять свои обязанности, а другой ближайший к нам живёт в трёх днях пути.
- Сколько вас проживает в деревне? – я не знал, насколько ценным был здесь обученный врач, но посылать его в деревню, где живёт пять человек, не хотелось.
- Почитай, сотни две... – почесал макушку старичок. – Или три. Да к нашему-то ещё из соседних лечиться приходили, к тому ж...
Следствию всё было ясно. Что ж, медицина – это важно, но одну деталь я всё-таки решил уточнить:
- А что произошло с вашим прошлым лекарем?
- Так он ведь... – пустился объяснять старичок, - С некромантом местным, отшельником, спелся!
И снова эти некроманты! А здесь-то каким боком?
- И что же он сделал? – поднял я бровь.
- Трупы, Ваше Величество. Кто умер от какой ни есть болезни – говорит, зараза, пагуба, сжечь надо. А сам те трупы не сжигает, а некроманту поганому отдаёт, за деньги, понятное дело, - старик хотел сплюнуть на пол, но, увидев цветные плитки, сдержался.
- И? – я кивнул. – Как узнали, что сделали?
- Сам проболтался, случайно, - пояснил старик. – Пьян был, собака, и всё рассказал. Тут ему руку и отрубили, чтобы неповадно было, как в законе писано.
- То есть, вы сами лишили себя лекаря? – заметил я. Ну правда! Пускай врач продавал трупы некроманту – это, конечно, нехорошо. Но больных-то он лечил! А трупам уже ни холодно, ни жарко (хотя, учитывая скелетов, виденных мной утром...).
- Крестьяне поступили по закону, - негромко заметил сбоку сэр Тонар.
- Но он жив? – уточнил я.
- Кто, Ваше Величество? – не понял простодушный старичок.
- Лекарь ваш!
- Жив-то жив, пьёт всё только. Да и с одной рукой – какой же он теперь лекарь!
Я задумался.
Глава 15 - Просители II
- А некромант? – зачем-то спросил я, то ли из интереса, то ли пытаясь выиграть время для обдумывания ответа.
- А что ж некромант, Ваше Величество? – не понял крестьянин.
- Ему тоже руку отрубили?
- Как можно, Ваше Величество! – старик, кажется, ужаснулся от одной только такой перспективы. – Он же... Да как к нему сунешься? Его ж, поди, и смерть не заберёт!
- Это верно, - кивнул я. – Некроманта не трогайте. А про лекаря вот что...
Я поглядел на сэра Тонара, но он оставался так же беспристрастен.
- Ваш лекарь даже с одной рукой остаётся человеком образованным, - рассудил я. – Где какие травы смешать – знает, болезнь определить с может. А если где чего не сможет сделать одной рукой – пусть возьмёт себе помощников из местных и командует ими.
- Благодарю, Ваше Величество, - поклонился дед. Он явно ждал не такого ответа, но раскидываться специалистами по деревням я не собирался.
- Да, - сообразил я. – Пускай ещё возьмёт себе учеников, лучше нескольких, кто посообразительней. Вот как передаст им свои знания, лет через пять-семь – так пускай на покой и уходит.