Но его убрали. Род впал в немилость моего отца ещё больше, и только заслуги старшего сэра Лорби помогли устроить Тилля на эту тихую, маленькую и не слишком уважаемую должность.
Потомок тех, кто строил это королевство, тех, кто завоёвывал корону моим предкам – сортировал книги в пустующей библиотеке.
Геневис, кстати, читать любил. Но тем не менее – все книги ему приносили слуги. Почему? Не хотели, чтобы он пересекался с Лорби? Конечно, они виделись время от времени... Но дружба была погашена. Я же попытаюсь её воскресить – и обратить себе на пользу.
- Это прямое разрешение? – Тилль поглядел на меня через очки.
- Да, Тилль, - я сделал слугам знак встать за дверью, а сам присел в кресло. – Это разрешение. И кое-что ещё. Это желание вернуть не только то имя, но и те отношения, что были между нами семь лет назад.
- А не поздно ли? – да, собственная гордость никуда не уходила из этого парня.
- Раньше не я решал, - я развёл руками.
- А теперь тебе понадобились верные люди, и ты решил вспомнить про старого друга... Геневис, - получив разрешение, Тилль не стеснялся его использовать.
- Именно так, - кивнул я.
- А с чего ты взял, что я всё ещё твой друг?
Вот тут я призадумался.
- Да, - наконец, выговорил я. – То, что наши детские игры вряд ли имеют отношение к сегодняшнему дню – это было ясно. Но...
- Но?
- Даже если ты не мой друг, - я поднялся, - ты всё равно враг моих врагов. Ведь так?
Глаза Тилля цепко глядели на меня через очки. Я понял, что не ошибся, посчитав его умным человеком.
- Епископ, моя сестрица, сэр Крилон (так звали главу тайной службы), - перечислил я. – Трое людей, стоящих во главе заговора, убившего моего отца месяц назад, и чуть не отправившего меня на тот свет вчера. Всем троим твой род был поперёк горла.
- И что ты предлагаешь? – Тилль демонстративно принялся раскладывать книги по полкам. Это был не разговор короля и подданного, начальника и подчинённого: это был разговор двух равных и умных людей.
- Тебе не место здесь, - я обвёл библиотеку рукой. – Ты один из самых умных людей во дворце. И самых знатных.
Тилль остановился. Его собственная знатность – больная на него тема, и я правильно нащупал слабое место.
- Хватит с Лорби опалы, - объявил я. – Так было при моём деде и отце. При мне так не будет!
- А что будет? – Тилль поднял бровь. Кажется, он всё ещё не доверял мне. – Дашь мне важную должность и отправишь куда подальше? Лорби ведь вполне могут претендовать на трон, особенно в смутное время. Тебе не хочется иметь под боком такой подарочек?
- Вот тут не угадал, - покачал я головой. – Ты будешь находиться ко мне ближе, чем все остальные. Мне нужен личный советник. Лорби могут претендовать на трон – а могут верно поддерживать его. Не так ли?
Глава 17 - Вопрос доверия II
Взгляд Тилля стал задумчив.
- Ты прав, Геневис, - наконец, ответил он. – Этого я не ждал. И... Не знаю, стоит ли соглашаться.
- Что же тебя удерживает? – спросил я.
- Ты пришёл поговорить начистоту – что ж, поговорим начистоту, - кивнул он. – Вчера тебя пытались убить. Это был второй день твоего правления. Сейчас я скромный библиотекарь, и моя жизнь вне опасности. Если же я стану вторым лицом в стране...
- Лорби могут претендовать на трон... – задумчиво произнёс я эту фразу, прозвучавшую уже в третий раз за время диалога. – И если начнётся серьёзная заварушка, и вокруг трона начнёт крутиться полдесятка возможных претендентов – кому нужен ещё один?
- Я могу заявить, что отказываюсь от любых притязаний, - возразил Тилль. Я видел, что ему интересен сам спор, интересны логические доводы, к которым мы можем прийти.
- А тебе могут не поверить, - парировал я. – Честность – дело редкое в политике, знаешь ли.
- Я могу уехать из столицы. Или вообще из страны.
- Заговор длится уже не первый день. Но ты не уехал.
Какое-то время он молчал, а потом спросил:
- Но почему именно я?
- Во-первых, ты умён. Возможно, один из самых умных людей во дворце, и уж точно умнее меня.
- Геневис, которого я знал, вряд ли мог бы так сказать, - поднял бровь Тилль.
- Геневис, которого ты знал, был ребёнком. Как был ребёнком и Тилль, которого знал я. И в этом вторая причина.
- Поясни? – не понял он.
- Взрослые лгут, притворяются, носят маски. Дети более честны. Я знаю тебя настоящего, знаю то, каким ты был, пока не надел маску взрослости. Тебе можно довериться. Если ты будешь чем-то недоволен – ты скажешь это мне в лицо, а не будешь действовать исподтишка.