Дав слугам и охране знак оставаться на местах, я поднялся по высоким ступеням и постучал в двери. Одно из створок медленно распахнуласть – передо мной стоял скелет в чёрной ливрее.
- Ваше Величество, - проскрежетал он (я едва не вздрогнул – думал, он не умеет говорить). – Верховный Некромант предупреждал, что вы можете прийти к нам.
Вот как? Он был так уверен, что я отвечу на его предложение?
Что ж, по большому счёту, это элементарная логика. То, что мне сейчас нужна чья-то поддержка – очевидно даже дураку (а дураком Верховный Некромант точно не был).
Культ Светлого Шарда? Не после того, как их иерарх оказался главой заговора, направленного против меня. Так что Верховному не пришлось долго гадать, куда же я направлюсь.
Царственно кивнув скелету, я вошёл под высокие своды готического храма.
И сразу же был встречен знакомым лицом. Богиня Смерти! Её гигантская, метров пять, статуя была выполнена с необычайной точностью. Каждая чёрточка её прекрасного лица, каждая прядка волос. Настоящий шедевр! В левой руке статуя держала песочные часы, а в правой – острый серп.
Я снял корону и медленно наклонил голову. Кто знает, видит она меня или нет? Лучше быть вежливым... На всякий случай.
Затем я надел корону обратно и обратился к скелету-привратнику:
- Где я могу поговорить с Верховным Некромантом?
- Их святейшества находятся в подвале, в Комнате Отдыхновения, - пояснил скелет, указывая на двери, ведущие в этот самый подвал.
- Их святейшества? – уточнил я. Кажется, я собирался поговорить с одним только Верховным Некромантом, разве нет?
- Его святейшество Верховный Некромант и его святейшество Верховный Лич, - с высочайшим почтением в потустороннем голосе расшифровал скелет – и, видя мою заминку, предложил, - Проводить вас, Ваше Величество?
- Пожалуй, да, - кивнул я. В моём голосе не было уверенности.
Глава 19 - Служители Смерти II
Скелет-служитель провёл меня вниз, в подвал (или его было правильнее называть криптой?..). Мы миновали несколько дверей, и наконец передо мной распахнулись чёрные тяжёлые двери.
Чего-то такого я и ожидал. За большим и таким же чёрным столом (кажется, в храме Смерти не было других цветов, кроме чёрного и белого ) сидели двое – сегодняшний старик в чёрном балахоне, и ещё один скелет, одетый в белое. В определении возраста скелетов я, конечно, был не силён, но он выглядел куда более древним, чем привратник.
Оба некроманта – живой и мёртвый – встали при виде меня, но не поспешно, а скорее величественно. Я заметил, что на столе стоял кубок с чем-то дымящимся со стороны живого некроманта и нечто вроде шахмат.
Нужно будет поинтересоваться, подумал я. Хоть какое-то развлечение а досуге. Я всегда любил интеллектуальные игры... и не любил активные действия, за что и заработал «нулевую» карму. Нужно избавляться от старых привычек.
- Ваше Величество, - слегка поклонились оба некроманта, говорил же живой. – Я рад, что вы приняли моё приглашение и пришли побеседовать.
- Пока что это только беседа, - согласился я, проходя вперёд; за моей спиной захлопнулась дверь. – А вот придём мы к согласию в ней или нет – другой вопрос.
- Хорошо, что мы все понимаем это, - кивнул Верховный Некромант. – Присаживайтесь. Могу я предложить вам горячего вина?
- Нет, спасибо, - я не то чтобы боялся некромантов... но пить что-то в этом храме не хотелось.
Мы уселись вокруг каменного стола. Глаза Верховного Некроманта цепко изучали меня, будто пытаясь прочесть мои мысли. Что до Верховного Лича, то он просто щерился своим черепом, пока я старался прикинуть, сколько же ему лет.
- Вы говорили о возможном послаблении ограничений, - начал я. – Я изучил вопрос и увидел, что за долгие годы ограничений действительно накопилось много.
- Как я и сказал, нас не очень любят, - подтвердил Некромант.
- И каких же послаблений вы хотите? – я поднял бровь. Сначала выслушаю их предложения... А потом уже скажу то, что думаю сам.
- Храм должен быть открыт не два дня в неделю, - Некромант поднял кубок, но не стал пить, - Это очень мало, и число молитв, возносимых Богине Смерти, падает.
- К тому же, - впервые за всё время заговорил Верховный Лич, и его голос был похож на звук ржавого гвоздя, царапающего стекло, - лимит на количество человек, проходящим Путём Кости, не даёт нам даровать своим почитателям посмертие.