Но у епископа, как выяснилось, были другие планы. Скрюченные пальцы взметнулись вверх.
- О Тёмный Бог, Отец самой Смерти! – возопил он.
Я насторожился. Верить в Богов я уже начал. Особенно в богов смерти. Вернее, это не вера, а, скорее, знание.
Но все же, я не знал, чего от него ждать.
По рядам прошёл шёпот, и аристократы отшатнулись в стороны от епископа. Кажется, даже его собственные сторонники не ждали, что он прибегнет к такому средству.
- Даруй мне малую частицы силы своей! – продолжал взывать ко Тьме епископ, – С её помощью я сотру в пыль этих презренных, что пытаются помешать моим планам!
Интересно, почему он так уверен, что богу будет дело до его планов?
Впрочем, та, что я встретил, была довольно человечна. Мало ли, что у них на уме… Да и говорила она что-то о реинкарнаторах и покровительстве. А чем другие боги заняты - неизвестно…
В итоге, его тёмная молитва сработала. Пальцы старика окутала чёрная энергия, и затем он выпустил широкую темную волну в стражников. Две широких волны – по одному из каждой руки.
Раздался звук, похожий на удар грома, я инстинктивно зажмурился, а когда открыл глаза – увидел, что епископ не соврал: стражники и правда были стёрты в пыль. Буквально. Вместе с доспехами, оружием и мечтами о тройном жаловании и бочке вина. Что ж, по крайней мере, теперь не решать вопрос об увольнении старых кадров перед набором новых.
А вот на лбу у епископа проступил пот, набухла толстая вена напряжения на виске. Эта атака не далась ему за просто так… Но не похоже, что он выдохся и не сможет ее повторить.
- Видишь, как всё просто, - хрипло рассмеялся старик, делая шаг в мою сторону. Толпа продолжала отступать, и вокруг него образовалось пустое место, но он не замечал этого или не придавал значения. – Раз – и сила уже на моей стороне.
Я молчал, соображая, что можно сделать или сказать, но он принял мое бездействие за признак покорности своей судьбе.
- Ты всегда был глуп, Геневис! – продолжил он. – Мы плели козни у тебя под носом и под носом у твоего отца, а вы даже не замечали этого! Мы могли бы продолжать так вечно – но противно было видеть вас на троне, жалких дураков!
- Ты всё-таки говоришь о своём короле, епископ, - наконец-то нашёлся я. Слова, конечно, были рассчитаны не на него, а на колеблющихся окружающих. – Прекрати хулить меня, и, может, твоё наказание будет более мягким.
- Ты – король?! – вспылил епископ, дергая себя за воротник (у дедка явно были расшатаны нервишки). – Золотая шапка тебя королём не делает! Вы с папочкой – потомственные дураки и тюфяки! Вы были противны всем, кроме Олди и его редких сторонников! Все вокруг, - он обвёл зал руками, и люди едва ли не отпрыгнули в сторону, - Даже те, кто не замешан в нашем заговоре, всё равно ненавидят и презирают тебя, Геневис!
- А вот к тебе они прямо-таки лучатся любовью, - заметил я. – Оглянись, старый идиот. Посмотри, какими глазами они глядят на тебя. Может, они и были на твоей стороне, пока ты не показал свою тёмную натуру.
- А, это, - епископ улыбнулся. – Это проблема. Скрывать, что ты Его последователь, сдерживаться, когда хочется дать волю своей силе. Проблемой будет и обуздать их страх. Но, знаешь, это уже моя проблема. И когда я начну её решать – тебя просто уже не будет существовать!
- Даю последний шанс сдаться по-хорошему! – я старался не потерять лицо. Хотя, наверное, это было слишком мягко и не звучало, как
Если я сейчас умру – мне будет уже всё равно, но вот если выживу – все придворные запомнят именно этот момент. И если я начну плакать, лебезить, упаду перед епископом на колени – мне этого не забудут.
Да и какие у меня есть еще варианты действий? Никаких.
- Да умри уже! – закричал старик, выпуская антрацитово-чёрный луч прямо мне в лицо. Я вздрогнул и приготовился увидеть перед собой ироничное лицо богини, которая сообщит мне издевательским тоном, что я не продержался и часа…
Может, если я встречу ее, она даст мне еще один шанс? Подкинет еще тело?
Но ничего не случилось. Тёмная энергия... Не ощущалась совсем никак. Она впиталась в моё тело и разлетелась в стороны некрупными брызгами (в том месте, где эти брызги попадали на пол и стены, оставались дыры).
- Это... – забормотал колдун, выпучив глаза. – Так не должно быть. Тёмная Богиня...
Он выстрелил снова, но эффект опять был тот же. Я взмахнул рукой – и луч тёмной энергии, отрикошетив в сторону, тут же обратил в пыль какого-то вычурного толстяка с мелкими глазами. Впрочем, в этих глазах было столько презрения ко мне, что я не стал жалеть о нём.