— Ваш кофе, — поставила перед ним напиток и сделала шаг назад, сложив руки за спину — Еще что-то желаете?
— Да. — Я достала из кармана записную книжку, мысленно перебирая наличие продуктов. Я давно работаю с Алис, могу повторить любое ее блюдо. — Я хочу тебя, Марианна.
— Что, простите?
— Присаживайся.
Стул сам собой отодвинулся, приглашая за стол.
Все же не послышалось. На ватных ногах я заняла предложенное место. С перепуганными глазами смотрела на дахара. Сбежать? Нет смысла. Даже позвать на помощь не получится. Да и кто пойдет против дахара?
— У тебя горячая кровь, Марианна. Холоднокровным всегда не хватает тепла. Я могу силой забрать тебя отсюда и увезти туда, где тебя никогда не найдут. Мне ничего за это не будет, и ты это знаешь, — ледяная рука ужаса сдавливала горло. — Но я предлагаю тебе выбор.
— Выбор? — ухватилась за ниточку надежды.
— Да. Ты можешь уйти со мной по собственной воле, и тогда я не буду применять к тебе силу или магию.
Прощай работа, дом и мечты о светлом будущем. Я столько лет избегала змееликих, боялась повторить участь сестры, и вот судьба делает мне подножку.
— Я пойду сама. Не надо мне ничего внушать, — мой голос дрожал.
— Пойдем, — он поднялся с места.
Только сейчас я заметила, какой он высокий.
— Мне нужно закрыть ресторан и отдать ключи сторожу, — цеплялась я за последнюю возможность улизнуть.
— Не стоит волноваться. Все сделают.
— У меня осталась одежда дома, — я встала и засеменила к выходу.
Дахар шел в нескольких шагах от меня. Нужно было срочно что-то делать! Я не хотела быть чьей-то собственностью!
— Одежда тебе не пригодится… — Я побледнела от его намека, но змееликий добавил: — У тебя будет новая одежда, соответствующая твоему новому положению.
Мы вышли из ресторана. Уличные фонари на тонких ножках слабо освещали ночную улицу. Я оглядывалась по сторонам, пытаясь найти путь с спасению. Черный экипаж стоял в нескольких метрах. Кони в нетерпении отбивали копытами. Я застыла. Дахар сделал шаг, другой, третий. И только потом заметил, что я остановилась. Обернулся ко мне с вопросительным взглядом.
— Я передумала.
— О чем? — с насмешкой спросил змееликий.
— Я не пойду добровольно — волоките силой.
И что есть духу рванула по улице. Не сделав и десяти шагов, меня настигли мужские руки и, ловко перекинув перекинули через плечо, понесли к экипажу.
— Передумала она… — произнес со смешинкой в голосе дахар.
— Отпустите меня! Вы не имеете права! — тарабанила его кулаками по спине, но от этих ударов было больно только моим рукам.
Дверка открылась, и меня зашвырнули внутрь. Не успел змееликий сесть, как я кинулась к выходу. С молниеносной реакцией хищника он перехватил меня и прижал своим телом спиной к сиденью. Руки зажал над головой, внимательно рассматривая мое лицо.
— Тихо ты, дикая, — два змеиных глазах смотрели мне прямо в душу. — Успокойся… успокойся… — его голос превратился на убаюкивающее шептание, — тебя никто не обидит… тебе нечего бояться… ш-ш-шаяни-и-и.
Страх улетучился, мне не хотелось убегать. Я растворялась в золоте его глаз, тонула с головой. В них было столько тепла и желания. И манящий изгиб его уст… поддавшись непонятному порыву, я потянулась к ним губами. Легкого касания хватило, чтобы дахар обрушился требовательным поцелуем. Он жадно пил меня, с каждым мгновением становясь еще ненасытней. Приоткрывая губы, проник в мой рот, переплетая наши языки в причудливом танце. Холод его пальцев я почувствовала сквозь ткань, резко дернув за полы, он вырвал пуговицы, и они раскатились по салону. Ключицу обжег лед его прикосновений, растекаясь волной жара в моем теле…
Неожиданно он отстранился, оставил мои уста, что-то прошипев. Смотрел гневно, словно и не было мгновений нежности. Казалось, он готов меня убить. Тут же пропала пелена наваждения. Он меня загипнотизировал! Я запахнула разорванные полы, вжимаясь в спинку кресла, загнанным зверем глядя на него.
Змееликий вопрошающе протянул мне руку.
— Дай свою ладонь. — Я медлила. — Скорей!
Приказал резко, и я подчинила, с любопытством рассматривала свою руку — она была моя, но поверх нее появился рисунок золотой змеи. Кольца рептилии обвивали запястье, кисть и фаланги пальцев правой руки. Раскрытой пастью заканчивалась у меня на ладони.
Змееликий внимательно осмотрел рисунок, а затем отпустил мою ладонь.
— Что это?
Мужчина поник. Искорки в глазах погасли. Он погрузился в свои мысли, не замечая меня.