И ведь непонятно, кто же за всем стоит! Когда на меня дерево рухнуло, я вообще один был. Если бы не один, то почувствовал бы кого-то сто процентов. Но нет, там просто установили ловушку и оставили всё так. А в купальне убийцей явно был кто-то из присутствующих, вряд ли кто-то заранее там на меня ловушку поставил. Очевиднее всего — Рыжова с её дворянками, но это уж слишком очевидно.
Ладно, к чёрту! Гадать можно до посинения и ничего не выгадать. Сейчас другой вопрос волнует — говорить бабке об этом или нет? Хотя… Ну вот скажу я ей — и что? Что она сделает? Приставит ко мне пару-тройку семейных магов? Вряд ли. Может, вообще скажет «Ты себе понапридумывала». Меня же в семье очень «любят», так что есть сомнения, что встанут широкой грудью на защиту моего хвоста. Эх, тяжело быть одному против целого мира!
Дальше мне подумать не дали, потому что Евгений подрулил к какому-то ресторану, и тогда наступило сытое время! Заказав побольше мясных блюд, я быстренько покидал их в себя и, удовлетворённый, поехал дальше. Еда придала силы, и в свой чулан я заполз уже не таким уж ватным и уставшим. Вполне можно было жить!
Устроившись на постели, я внезапно ощутил некую… защищённость, что ли. Я сытый, довольный, мне тут не грозит опасность, по крайней мере немедленная. Наверное, это и называется дом, да? В прошлой жизни я называл домом место, куда я мог забиться, как в норку, и сидеть там. А в этой жизни дом там, где я не чувствую опасности. Странно, как меняются наши представления из-за смены обстоятельств. Бытиё определяет сознание! С такими мыслями я и уснул.
Утром, проснувшись, я спросил своего слугу про завтрак, но парень внезапно заявил, что мне поставили прибор за общим столом. Это меня изрядно удивило, после объедков, который мне приносили в качестве еды. Что такое в лесу сдохло, что отношение так поменялось? Но когда я приполз в столовую, всё стало понятно — там сидела одна София, ковыряясь вилкой в салате.
— Привет! — улыбнулась она при моём появлении.
— Доброе утро. — я тоже ей улыбнулся. — А где остальные?
— Кто — остальные? — не сразу врубилась девушка.
— Ну, кхм, я как-то вас всех четверых всегда вместе видел, и мне всегда казалось, что вы вообще всегда вместе. Ну, ты, Ксения и остальные.
— Пф-хи-хи. — София прыснула в кулак. — Да, мне и самой иногда так кажется. Что поделать, мы и правда всегда вместе, всё же вместе вылупились из яиц, в соседних яслях разум обретали. Это сближает, Света.
— Я ж не против такого, просто необычно. — вполз на пуфик перед столом, а слуги сразу положили салфетку и стали таскать еду.
— Приятного аппетита.
— Спасибо!
Некоторое время мы сидели молча, я быстро лопал картошку с грибами и салаты, а София всё так же ковырялась в своём, о чём-то задумавшись. Хм, кстати, она же так и не сказала, почему одна. У кузин размолвка какая-то? Почему?
— А ты куда-то сегодня уедешь? — нарушила тишину кузина, когда я перешел к чаю.
— Ага. Хочу к алхимикам смотаться, кое что для магии и внутренней силы купить. Надо быстрее становиться сильнее!
— Ага. Только ты с этим не спеши всё же. — она посмотрела мне прямо в глаза. — У многих это оканчивалось… несчастьем.
— Я знаю. А что, ты не хочешь, чтоб и я тоже… так закончила?
— Нет, конечно!
— Почему?
— Что⁈ Ну… — этот вопрос явно был для неё неожиданным. Часто бывает, что люди сами не совсем понимают, почему чего-то хотят или что-то делают. Вот и она, видимо, не до конца понимала.
— Ну да, почему. София, ты же прекрасно знаешь, как ко мне относится… семья. А от тебя я такого отношения не видела. Не сочти за оскорбление, но это подозрительно. Всё, что выбивается из нормы, настораживает.
— Просто… просто я не думаю, что надо кого-то оскорблять из-за его рождения! Ну и что, что ты не в барке рождена и не от белых ужей⁈ Ты всё равно наша сестра! Если мы не помогаем своим слабым, а только гоним их и в спину плюём, то какая же мы семья⁈ — она так распалилась, что у неё даже щёки порозовели.
Понятно. Домашняя бунтарка. Всегда такие бывают. Ну и ладно, хорошо, что она ан моей стороне!
— Спасибо. — я улыбнулся как можно дружелюбнее.
— Да что там. Ты можешь не верить, но я понимаю. Ксения всех нас немного… угнетает. Конечно, с тобой сравнивать глупо, но Ксюша часто решает всё за всех четверых, даже не спрашивая, согласны ли мы с ней. А у меня духу не хватает ей всё это высказать…
— Ничего. Вот стану я Архимагом целительства, куплю своё поместье на заработанные деньги — и переедешь ко мне жить! Клянусь, тебя там никто не будет угнетать!
— Ха-ха-ха, если так, то я с удовольствием!
Э, я же абсолютно серьёзно говорю! Ты чего так меня воспринимаешь⁈
— Сестра. — я посмотрел на неё «серьёзным» взглядом. — Я стану рано или поздно Архимагом. Верь мне!
— Я верю. — София улыбалась так, будто соглашалась с выдумками ребёнка. — Ты, главное, побыстрее им становись. Я буду ждать.
Ладно! Увидишь ещё, на что я способен! А пока улыбайся снисходительно, глупая ужиха!
Допив чай, я обнял Софию и уполз к машине. Пора за покупками! А вечером надо будет всё же с бабкой переговорить.
Глава 9
Центральный городской рынок будто вернул меня на полгода назад, когда я жил у Смирновых. Шум, гам, люди и нелюди бегают туда-сюда, торгуются, орут. Время от времени кто-то начинает на меня пялиться — серпенты всё же не так, чтоб очень часто по таким рынкам ползают, а уж мечеспины так тем более. Но я привычно не обращал на них внимания, а особо шустрых, которые подскакивали поближе, не знаю, спросить что-то или потрогать, оттесняли Люда с Евгением, порой даже давая леща.
Но на самом рынке я долго не задержался. Такая себе тут была торговля алхимией, больше ширпотреба, которого можно наварить много и дёшево, зато раскупят на раз. Что ж, я примерно такого и ожидал, просто проползтись хотелось. А теперь — в квартал алхимиков! Он чуть в стороне, на тихой и уютной улочке, засаженной красивыми цветами и ивами с серебристыми листьями. А цветы так пахли! Особенно густые заросли лилий, они вообще окутали меня всего одуряюще сладким ароматом, аж голова закружилось.
— Ага, всё таки его лавка и тут есть! — я с радостью увидел магазин со знакомым дизайном. Точно, это лавка того старикана! Вот к нему и зайду! Повернулся к охранникам. — Люда, Женя, я туда, там безопасно, так что вы вон в беседке посидите. Хорошо?
— Как скажете, госпожа. — Евгений кивнул, а Люда потрясла кулаком, мол, всё сделаем, как приказано.
— Доброе утро, госпожа! — поприветствовала меня женщина лет тридцати на вид, стоявшая за прилавком. Она профессионально улыбалась, не делая скидку на мой возраст, значит, точно профессионалка. — Вам помочь что-нибудь выбрать?
— Доброе утро! Я пока посмотрю, а потом спрошу, если что.
— Как пожелаете.
Я стал медленно ползти вдоль витрин, рассматривая ассортимент. Площадь этого магазина была намного больше, чем у того, где я бывал, так что и зелий было раза в три больше. А ещё они все были подписаны, кто их сварил, когда, несколько альтернативных названий. Разве состава не было, может, это была тайна алхимиков. Хм, а большая часть зелий подписана «В. А. Гущин». Значит, это владелец этого места? Ну, кто ж ещё будет основным алхимиком тут, как не хозяин?
О, а вон Зелье королевской крови, что я тогда купил. И тоже подписано В. А. Гущин. Только… сколько-сколько оно стоит? СКОЛЬКО?!! Тридцать пять тысяч форинтов! Тридцать пять! Офигеть! У меня аж чешуя на хвосте дыбом встала! Если оно такое же, что я купил за сотню, то это мне цену снизили в триста пятьдесят раз⁈ Ни хрена ж себе! Так тот старичок — это был сам местный алхимик, Гущин В. А.? Кто ещё мог мне дать такую скидку-то! Блин!
Я теперь стал больше приглядываться к ценам. И офигел ещё больше! Дешевле тысячи форинтов тут ничего не было. Вообще. И то по тысяче были какие-то расходники, чуть ли не газировка в бутылках. А самое дорогое — какой-то «Эликсир семи жизней», сто шестьдесят тысяч форинтов за бутылочку! Серьёзно, одна бутылочка по цене многоэтажного дома!