— Михаил! Здравствуй! — Гущин улыбнулся и протянул руку.
— Виктор Алексеевич! Рад вас видеть! — Персель, до того стоявший со скучающе-нейтральным выражением лица, ярко улыбнулся белыми зубами и охотно пожал протянутую руку.
— Я тебе тоже! А кто эти дамы?
— Это мои знакомые. — мужчина махнул рукой, но даже не думал представить «дам». Те надулись и отвернулись, обмахиваясь веерами из перьев. — Как ваше здоровье?
— Спасибо, не жалуюсь! Михаил, я вот чего хотел. Познакомься, это Светлана Румянцева! — алхимик указал на меня рукой.
— Эээ, рад с вами познакомиться. — растерялся Михаил, ему раньше никогда не представляли малолетних серпент, судя по всему.
— И я рада! Добрый вечер! — я сделал книксен.
— Миша, Светлане нужен учитель стихии Огня, а лучше тебя я никого не знаю. Не хочешь её немного подучить в этом направлении?
— Конечно, раз вы рекомендуете! — он повернул лицо ко мне. — Но мои уроки стоят по тысяче форинтов за час.
— Ничего, это не проблема. А можно по субботам заниматься? Или по воскресеньям? Я в ЦМА учусь, неделя у меня занята предметами там.
— Хм, хорошо, по воскресеньям во второй половине дня я свободен.
Мы обменялись телефонами, чтоб потом обговорить подробности занятий, и вернули его нетяжелым дамам.
— Спасибо вам, Виктор Алексеевич! Не знаю, что бы я без вас делала! — похвалил я старика. Люди любят, когда их хвалят.
— Да что там, всегда обращайся. — старику явно пришлась по душе моя благодарность.
Попрощавшись, мы разошлись.
Вот и отлично, вот и хорошо, смогу улучшить свои навыки с местным гением. Я даже стал немного по-другому смотреть на этот бал. Как же удобно, когда можно встретить много кого буквально на расстоянии вытянутой руки! Как-то до этого на эти пропихивания «перспективной молодёжи» я смотрел с пренебрежением, а вот сейчас, когда сам этим воспользовался, совсем иначе воспринимаешь всё. И родственники уже не кажутся такими уж надоедливыми стариками, цепляя на меня кого-то. Просто используют любые возможности усилить семью!
А, ладно! Пора бы и себя усилить активным поглощением чего-нибудь вкусного! Внутренне облизываясь, я пополз столам с провизией. Хочу печёную щуку съесть! Сырой я её уже ел, правда, не разжевывая, а вот печёную ещё нет. Надо это белое пятно закрасить ощущениями!
Но до вожделенной щуки мне дойти не дали. Я уже был близко-близко, когда знакомый голос меня окликнул.
— Светлана!
Завертев головой, нашел его источник. Нуда, как же иначе-то! Это же их праздник! Невдалеке стола компания с принцем Олегом во главе. Ангелина, Петруха, Илюха, какие-то ещё курицы и пара незнакомых мне парней, всего человек десять.
— Добрый вечер, Ваше Высочество! — снова сделал книксен.
— Ай, Светлана, давай без этой мишуры. — отмахнулся принц, а Ангелина нахмурилась и сделал кубы куриной жопкой.
— Как пожелаете. — не стал препираться. — Сегодня замечательный вечер! Я даже смогла открыть его новые грани!
— Да? И что же это за грани? — заинтересовался Олег.
— Тут есть печёная щука! Всегда хотела её съесть!
— Пф ха-ха-ха! — Ангелина захохотала, девушки рядом тоже, а парни начали улыбаться.
— Госпожа Румянцева воистину умеет шутить! — медовым голоском проворковала одна из безымянных девушек. — Я слышала, что она владеет не только кулаками, но и коротким слогом! Это удивительно!
— Да-да! Мне рассказывали, что у неё есть анекдоты на все случаи жизни! — поддакнула ей другая. — Правда, не верится!
— Ну, не на все. — прокряхтел я. — Но на многие!
— Ха! Раз уж ты так рвёшься к еде, Светочка. — прошипела Ангелина, — то не найдётся ли у тебя анекдота и про похудание?
— Да без проблем! — пожал плечами. — «Захотел один мужик похудеть, слишком уж толстый был. Нашел компанию, что гарантировала похудение, позвонил, ему там — завтра утром на пороге будет инструктор похудания на пять кг! Утром звонок в дверь — там стоит обнаженная брюнетка с табличкой 'догонишь — я твоя!». Она нырь в квартиру — а он за ней! Два час она от него убегала, потом поймал — и до вечера они сексом занимались! Утром, как только дамочка ушла, встал на весы — минус пять кг! Мужик обрадовался, звонит снова «Хочу на десять кило похудеть!» «Нет проблем, инструктор будет у вас утро!». Утром звонок в дверь, открывает — а там божественной красоты блондинка с такой же табличкой! Пять часов бегали они по квартире, потом весь день и всю ночь занимались сексом, утром встаёт на весы — минус десять кило! Ну, мужи не может остановиться, звонит в контору «Хочу похудеть на двадцать кг!» «Вы уверены?» «Абсолютно!» «Тогда инструктор утром будет у вас. Мужик не спал до утра, всё представлял, кто будет на этот раз. Утром звонок, открывает дверь — а там бычара два с половиной метра ростом, с воооот такенным елдаком, а на груди табличка 'Догоню — ты мой!»
Девушки ахнули и закрылись веерами, парни заржали, Олег держался, чтоб не засмеяться в голос, ад порозовел. А вот Ангелина как всегда — скорчила моську и таким голосом, будто видит дохлую собаку перед собой, заявила:
— Ну да, твои истории и раньше не отличались изысканностью, а теперь и вовсе похабщина! Фи!
— Это не похабщина, а юмор!
— Это не юмор, а простолюдинское нечто, недостойное аристократа! — красивое лицо девушки скривилось ещё больше. — Надеюсь, тебя когда-нибудь всё же научат манерам! Говорят, в этом очень помогают розги!
— Хм. — меня она уже начинала бесить. — Ангина, ты что, считаешь себя лучше меня?
— Конечно! Я думаю, для любого человека это должно быть очевидно! — она подошла на шаг ко мне, встала почти впритык, возвышаясь на ногах и туфлях со шпилькой в полметра.
— И чем же? Неужели манерами? Ха, видимо, твои родители немало розг-то извели в своё время!
— К твоему сожалению, на меня роз тратить не пришлось, потому что у меня хорошие манеры в крови! А чем я лучше… — она вдруг стрельнула глазами в принца. — Да хотя бы ногами! Длинными, стройными, которые нравятся всем достойным парням! А кому-то, кто ползает на пузе и всё равно пытается строить планы на кого не надо, таких ног никогда не видать!
— Пф, ноги! — я отмахнулся от её ног, действительно, весьма привлекательных, хотя и не настолько, как она описывала. — Если дело в ногах, то это дело поправимое!
Я сосредоточился и призвал Воздух. По бальному залу пронёсся сквозняк, чуть-чуть закачались, звеня, хрустальные люстры, а у меня на теле, возле ануса и посередине змеиного туловища, стал сгущаться воздух. Несколько секунд — и я стоял на четырёх молочно-белых ногах! Кто ж сказал, что крылья могут быть только в форме крыльев?
— Вот, смотри! — я радостно улыбался, выставив вперёд две левые ноги. — Длинные, не меньше метра, ножки! Гладкие, шелковистые, идеальной формы и невероятной длины! Не то, что твои кривульки!
— Кривульки⁈ — потрясённо повторила Ангелина, глядя на мои воздушные ноги.
— Ага. Я вообще удивляюсь, как ты на своей букве «Хы» ходишь, не падая!
Компания принца с разной степенью удивления наблюдала за нами, а сам принц, отвернувшись, издавал какие-то нечленораздельные хрюканья. Были видны только его красные уши.
— И ты смотри, какая я стала высокая на них! — я поднялся повыше, став больше двух метров ростом. — Мне даже твои ходули не нужны, чтоб быть высокой и стройной. Кривульки на ходульках!
— Ты! Ты! — Ангелина вся покраснела он ярости, глаза метали молнии, я бы не удивился, если бы у ней из ноздрей и ушей пар пошел!
Но потом она применила супероружие — лицо её скуксилось, как печёное яблоко, а из глаз градом полились слёзы.
— Олееег! — голосом недоенной коровы замычала Анлегина. — Олеееег! У меня… у меня же… ноги… стройные⁈ Олеееег!
Принц повернулся, весь сам красный, обнял её за плечи, а девушка, не будь дуррой, уткнулась ему в грудь лицом и разрыдалась изо всей силы.