Замкнутый круг.
Вдруг переборки открылись, впуская переодевшуюся Арэль. Она принесла с собой длинную темную бутылку и небольшой сверток, но как только увидела кровь, быстро поставила все на ближайшую горизонтальную поверхность и уверенным шагом направилась к нагу.
— Пресветлый отец, что случилось? — Она потянула Рроха в санблок. — Надо промыть.
Тот так опешил, что не сразу и сообразил про порезы на руке, которые пристально разглядывала Арэль. Очнулся, когда супруга проворно использовала очиститель, а окончательно отмер, когда тонкие пальцы стали наносить заживляющую мазь.
— У меня хорошая регенерация. Это излишне, — как-то неуверенно прошипел Ррох, стараясь не пялиться так откровенно на свою сейше. Надо же, но он только сейчас понял, что Арэль пахла очень волнующе: летний морской бриз с горьковатой нотой водорослей. Запах его тайного убежища. Ррох хотел одновременно и прижать худую фигуру к себе, и оттолкнуть, чтобы не расплавить мозги окончательно. Аршасс не предупредил его, но его подданный и не был виноват — у крайтов было весьма выборочное обоняние, как одна из форм защитного механизма. Они реагировали на адреналин, кровь и страх, но не на столь тонкий аромат…
— Так дело пойдет быстрее, — улыбнулась Арэль и втерла остатки мази в руку, переворачивая ее тыльной стороной вверх. Ее взгляд медленно стал подниматься вверх, жадно рассматривая каждую мышцу и отметину, пока не остановился на тонких губах Рроха. Зрачки у Арэль расширились, затягивая внутрь, и последнее здравомыслие нага, который одним молниеносным движением оплел хвостом талию и ноги супруги, притянул к себе и поцеловал, наверняка царапая нежный рот острыми клыками. Арэль дернулась, но Ррох был сильнее, быстрее и агрессивнее. Вся его сдерживаемая неудовлетворенная похоть начала разливаться в ядовитой крови. В его жизни секс был лишь однажды, когда несчастная любовница взвыла от боли под ним, истекая кровью.
Кровь. Ее железистый привкус оказался во рту, и Ррох резко оттолкнул Арэль.
— Вон отсюда, — низко и угрожающе прошипел он ей в лицо. — Быстро!
Арэль облизала верхнюю губу, которая кровоточила. Ррох следил за движением кончика языка, как за жертвой, не мигая.
— Нет, я не уйду! — отрезала его упрямая супруга, и Ррох забил хвостом, поднимая себя еще выше.
— Я сказал, ты покинешь мою каюту немедленно…
— Иначе что? — с вызовом в голосе спросила Арэль и сделала шаг к нагу.
Ррох сжал кулаки, выпуская когти. Кровь закапала на пол.
— Иначе ты умрешь.
Вот теперь Арэль испугалась. Заметалась взглядом по мощной фигуре, остановилась на капающей крови. Сглотнула и, прикрыв глаза, вышла из каюты, а Ррох свернул хвост кольцами и упал на него, как в детстве, когда хотел скрыться от самого себя. Только теперь он знал, что от себя не убежишь.
2. Змеиный яд (3)
Брачной ночи не было. И не было ее уже тридцать восходов двойной звезды нагского мира. Ррох отгородился от Арэль, не контактируя с ней ни по какому поводу, но дав разрешение на все, кроме полетов. Он привез молодую супругу в свой личный дом, а не в официальную резиденцию семьи, и выделил в помощники молодую нагиню, которая приходилась невестой его единственного друга — сорэна.
Этого слова Арэль не знала, поэтому Уфисс пояснила ей, как смогла:
— Это значит, что Орусс умрет за господина, госпожа-сейше.
«Единственная» или «супруга» больно резало по сердцу, ведь брак так и не был подтвержден. Арэль боялась даже заикнуться кому-нибудь об этом.
— Но разве этого не сделают остальные наги? Он же князь?
Уфисс задумалась и пояснила дальше:
— Он умрет, защищая господина. И он следит за его безопасностью.
— Начальник по безопасности?
Нагиня высунула тонкий язык и засмеялся.
— Можно и так обозвать. Только Орусса так не называйте, он очень чтит свою должность.
— Не буду, — улыбнулась Арэль. — А как скоро ваша церемония?
Уфисс опустила голову.
— Как только у вас родится первенец, поэтому я молюсь каждый вечер Кобре-Матери, чтобы ниспослала она вам плодородное семя.
Уголок губ Арэль дернулся, но она постаралась удержать улыбку на лице.
— Мы очень постараемся ради вашей церемонии. Ты узнаешь первой, — она наигранно рассмеялась, но смущенная нагиня этого не заметила. Они еще поболтали о жизни у нагов, об особенностях и негласных правилах, и вскоре Арэль осталась одна. После узнанной информации ей стало втройне интереснее, почему же Ррох отказывается от близости, даже на судьбу друга плюет.