Ну, гнать нам и не надо. Больницу миновали — уже хорошо, как-то гнетуще она выглядит. В обе стороны раскинулись поля, впереди видна кромка леса — то самое Двугорье. За больницей вдалеке возвышается стена — видимо, как раз тот район, что у северного КПП. А вообще хорошо, всё вокруг просматривается довольно далеко. Вон справа впереди и кикинский частокол видно — опять мимо их полей поедем, выходит, только с другой стороны. Наблюдатели нас скорее всего увидят, но не факт что заинтересуются. Оно им надо? Не на их территорию забираемся, в конце концов.
Лавируя по грунтовке, миновали разрушенную то ли подстанцию, то ли ещё что-то — одиночное разваленное сооружение у самой дороги. По прикидкам, полпути уже проехали.
— Классно! — крикнула Маша. — Давно хотела на мотике прокатиться!
Какой же она всё-таки ребёнок… Вот правда.
Я сбросил скорость, остановился. Обернулся к девчонке:
— Маш, ты не расслабляйся. Мы не на прогулку едем.
— А одно другому не мешает! — Маша прямо цвела: улыбка до ушей, волосы растрёпаны…
— Не мешает. И не помогает, — я выключил зажигание, прислушался — тихо. Шум травы, и только. Птиц тоже уже не слышно — поля. — Марусь, мы всё же едем по дикой территории. Смотри по сторонам. Оживляющего зелья у нас больше нет.
Попал в точку — Маша посмурнела. Ну а что делать…
— Вон там — видишь? — показал я пальцем.
Метрах в трёх впереди на краю дороги, как раз на солнечной стороне, лежала змея. Много их этой осенью, много… Лежит свернувшись — греется.
— Ой!
Я, по правде говоря, думал, что Маруся завизжит — но нет. Ойкнула, и всё.
— Это я тебе к тому показываю, что опасно даже здесь… Не боишься змей?
— Нет. Не люблю их, но не боюсь.
Вот и я примерно так же… Хотя — опасаюсь. Потому что ядовитых выявлять не умею. Ну разве что ужа и медянку от остальных отличу.
— Всё равно нужно осторожнее. Змеиная нынче осень.
Я примирительно попытался подсластить пилюлю:
— Ты уже решила, о чём хочешь поговорить с теми людьми, если до разговора дойдёт?
— Ага, — кивнула девчонка. Всё же не умеет она долго кукситься — это плюс. — Расспрошу, не слышали ли они, что в лесу происходит. Сразу будет видно по ответам, как они к природе относятся.
Ишь ты, психолог доморощенный… Ну ладно, поглядим.
— Капюшон накинь. Мимо Кикино поедем, а твои волосы за километр распознаются…
Я завёл мотоцикл — хорошо заводится, молодец Ленин, видно, что движок не убит, — и тронулся с места, осторожно объехав змею по другому краю дороги.
Вообще, дорога сильно лучше, чем я ожидал. Где-то под тридцатник можно ехать, если желание есть — но я ехал медленнее, в конце концов, мотоцикл не мой, а мы не торопимся.
А вот и препятствие — поперёк дороги вырыта широкая канава. Ну правильно — на той дороге есть мостик, а на этой ручей идёт по дренажной трубе, вон она, торчит сбоку. Вот и на этой дороге деревенские подстраховались, чтобы не ездил кто попало. По крайней мере, влёт. Ну нам-то это не страшно, мотоцикл перетащим, хоть и весит он двести кило с гаком… Интересно, первые мы тут за последнее время, или ещё кто бывал?
С ближайшей вышки за нами наблюдали, но не сказали не слова — может, решили, что опасности не представляем, а может, просто далеко — в конце концов, тут метров триста. Как говорится, интересы деревни не затронуты. Хотя, выходит, Кикино всё равно не миновать — разве что можно обойтись без диалогов.
Ну да, вот оно, то самое место, где мы вырулили на дорогу. Ну, осталось всего ничего — главное, через лес прорваться. Где ж вы, юркины датчики… Но если наша теория верна — проедем мы как по маслу.
Я поддал газу перед пригорком.
— Маша, по сторонам, внимательно! Если что — сразу ори!
Огромные ели по сторонам — шишками прямо усеяны, как яблоня яблоками по осени. Сколько лет этим ёлкам? Кажется, они изначальны, как сама земля…
Мотоцикл ворвался в лес — потемнело, самые высокие деревья как раз с востока. Я прибавил скорость — дорогу худо-бедно помню, вроде сильных промоин тут быть не должно, лучше уж поскорее проскочить… Обочины, обочины! Смотреть на кромку леса! На машине, да ещё не за рулём, как-то спокойнее… Да и вообще хорошо, когда есть колдун, который смотрит за движением.
Широкий склон слева… Узкий коридор из деревьев… Место, откуда на нас выскочил «медведь»… Вот она, Виковщина — несколько минут ужаса, и мы на месте.