То самое место чуть на возвышении, откуда видна большая часть деревни. А вон и дымок виден — над тем домом, конечно же.
— Вон там, на пригорке, у леса? — сказала Маша мне в самое ухо. Я кивнул. Почему-то накатила волна слабости, или, скорее, слабоволия — ехать, не ехать? Ну уж нет — ехать, конечно. Зря, что ли, весь этот огород городили.
Я аккуратно повёл Урал по раздолбанной улице. Вон тот самый единственный столб, а вон поворот… А во дворе дома видно движение — кто-то там есть, то ли в огороде копается, то ли ещё что делает, несмотря на ранний час.
Я остановил мотоцикл на том самом пятачке, где стоял наш УАЗик, заглушил двигатель, поставил на опору. Ключ вынимать не стал — вокруг, считай, ни души.
Маша осторожно слезла, откинула капюшон, оглядываясь вокруг.
— Тихо как…
Действительно было тихо — но не совсем. Слышалось негромкое пение — напевала светловолосая. Именно она была во дворе — неторопливо собирала граблями скошенную траву и палые листья. Она была всё в той же голубенькой болоньевой куртке и длинной потрёпанной юбке, похожей на джинсовую. Нас она, похоже, заметила уже давно, но продолжала работать как ни в чём ни бывало.
— Доброе утро, хозяйка! — негромко окликнул я — надо же с чего-то начинать. — Дома ваш отец, или кто он вам?
Девушка замерла на секунду, выпрямилась, словно только сейчас нас заметила. Улыбнулась краешками губ, тыльной стороной ладони откинула прядь волос с лица. Покачала головой:
— Доброе утро… Сергей. Нет… — и после паузы добавила: — Я одна.
Я быстренько придержал отпавшую челюсть. Вот уж не ожидал, что она запомнит моё имя — хотя ведь Пашка и сам назвался, и меня представил. Правда, совершенно не помню — говорил он это, когда во дворе был только бородач, или когда вышли все остальные?
Голос приятный, кстати. Не высокий и мелодичный.
Маша подошла ближе к забору, во все глаза глядя на девушку — они были почти одного роста, но со стороны смотрелись очень контрастно: Маша в полувоенной куртке, брюках и ботинках, и девушка в совершенно мирной старомодной куртке и… босиком???
Я еле удержался, чтобы не протереть глаза: девушка действительно была босиком. А в прошлый раз? Не помню. Как бы не май месяц — сегодня, конечно, солнышко, но земля давно уже холодная… Даже заморозки были.
— Доброе утро! Природа вам в помощь! — тем временем сказала Маша, обращаясь к девушке.
— Природа помогает всем, — в тон ей ответила девушка, и прозвучало это как своего рода отзыв на пароль. Ай да Маша, поймала волну, надо же. Неужто угадала насчёт друидов?
— Мне кажется, природа помогает тому, что её чувствует, — вдруг сказала девчонка. — Особенно тут, когда в лесу странное зверьё…
— Природа всегда готова, чтобы её почувствовали, — улыбнулась светловолосая. — Просто не все умеют и не все хотят.
— А я вот всегда мечтала бегать босиком, — вдруг мечтательно сказала Маша. — Но всегда — простудишься, испачкаешься, на гвоздь наступишь…
Значит, тоже заметила, что её собеседница без обуви. Надо же, как воркуют…
— Меня Машей зовут. А вас?
— Иксения.
Иксения, надо же… Чем-то старорусским или даже языческим отдаёт, но, следует признать, что-то подобное слышать приходилось — ещё «в той жизни».
Я потянул из нагрудного кармана смартфон. Вот сейчас и сделаю снимок — момент хороший, меня, конечно, видят, но внимания не обращают. Главное — аккуратно, не поднимать на уровень глаз, снимать «от живота», благо экран позволяет нацелить мобилу более-менее туда, куда надо.
Светловолосая на телефон не отреагировала, хотя, несомненно, сам предмет увидела. Ничего удивительного — штука в этих местах редкая, по улицам, а тем более по деревням с такими не ходят, так что человек непосвящённый назначение вряд ли угадает. Звук съёмки я отключил ещё вчера вечером, так что всё будет бесшумно…
Картинку, застывшую на экране, я видел всего несколько секунд — на ней хорошо было видно и Машу, и Иксению. Но этих нескольких секунд мне хватило, чтобы продрало ознобом от макушки до пяток, волосы, кажется, поседели враз, и очень сильно захотелось обмочиться…
Экран мигнул, переключаясь обратно в режим камеры — и я одеревеневшими руками как можно безразличнее убрал телефон в карман.
Глава 13. Воскресенье, 24 сентября. Утро
Не знаю, сколько времени я простоял как соляной столп — десять секунд или десять минут, раздумывая о том, что у меня аж целых три ствола, но вряд ли я смогу вытащить и нацелить хоть один из них… Сердце бешено колотилось.
Неудивительно, что звери рванули из леса.