А вот деревенька оказалась как раз мёртвой.
На перекрёстке, который мы с Машей в прошлый раз огибали со всеми предосторожностями, обнаружилось кострище, камни и доски — видимо, на них сидели. Старший колдун, побродив вокруг, дал вердикт — люди были, но их нет уже давно. А вот в какую сторону ушли — сказать не смог. Впрочем, этого никто и не ожидал.
Съездили туда, где торчала труба котельной — пусто. Да и мало-мальски свежих следов на дороге не видно — там уже полноценная грунтовка, следы чёткие остались бы. Впрочем, и там, где мы ехали, ничего не разобрать — возможно, постарался как раз тот дождь, который мы с Машей пережидали в старом поезде.
При въезде в лес в сторону Волково шуганули стаю из шести-семи крупных волков — впрочем, те особо и не рвались в нашу сторону. Умные твари, прекрасно понимают, когда стоит нападать, когда нет…
В само Волково въехали около девяти утра. Тут, кажется, ничегошеньки не поменялось — те же ржавые почтовые ящики и телефонная будка, разросшиеся кусты. Разве что засохшей грязи прибавилось — хотя, её тут и без того столько, что дальше некуда. Повезло ещё, что дожди не зарядили.
По деревне не шарили — сразу подъехали к церкви, заглушили двигатели. Обгоревший «хантер» стоял ровненько там, где и раньше, вон и разоружённый мной труп водителя валяется — правда, уже погрызенный, видимо, зверьё забредало. М-да, то ещё приключеньице у нас получилось, не хочу повторения.
Старший колдун из головной машины сразу пошёл к останкам «хантера». Что он там собирается найти? Я всё обшарил. У пулемётов остались дежурные, водители тоже не покидали мест, а остальные разбрелись — двое к сгоревшей машине, трое направились к той старой двухэтажке, из которой я стрелял, второй колдун зашагал к церкви, знаком остановив пошедших было за ним бойцов — дескать, сначала проверю сам.
Из «буханки» тоже вылезло несколько человек. Один, плечистый, до самых глаз заросший густой бородой, смутно показался знакомым. Неужто тот бородач? Нет, не он. Скорее всего, видел где-то в городе.
Я тоже спрыгнул с брони, потянулся, прошёлся, разминаясь — зад всё-таки отсидел и отбил на кочках, куда ж без этого.
Всё произошло очень быстро. Едва младший колдун скрылся в церкви, как те двое, что шли за ним, рванули словно спринтеры. И в то же мгновение один из бойцов отточенным движением саданул старшего колдуна по затылку чем-то компактным, вроде дубинки — колдун повалился, как мешок с песком.
Я так и стоял раскрыв рот, не очень понимая, мне падать и отстреливаться или бежать отсюда сломя голову? Из ступора меня вывел бородатый, мимоходом дружески хлопнув по плечу:
— Расслабься, Волков, сейчас самая веселуха будет!
Каращук! Твою ж мать.
— Олег Богданыч, готово! — из церкви вышли двое, таща молодого колдуна — видимо, тоже оглушили.
— Нормально. Волоките их сюда, вяжите грамотно, — распорядился Каращук. — И обшарьте полностью. Горюнов, давай оцепление, чтобы никаких сюрпризов.
Работа закипела — явно все присутствующие, кроме меня, прекрасно знали, что нужно делать. Колдунов связали спина к спине и усадили на землю напротив «буханки», заодно связав руки одного с руками другого вдоль тела. Да, так, пожалуй, резких движений от них ждать не стоит. Бойцы распределились равномерно, оцепив площадку.
— Ну что, мужики, посетим культовое сооружение? — ухмыльнулся Каращук, отдирая приклеенную бороду. — Вот неудобная же, зараза — жаль, что меня каждая собака в городе знает… Волков, давай с нами, тебя напрямую касается.
Так. Выходит, раз здесь Каращук, мероприятие организовано службой безопасности Управы? Логично, если учесть, что боевая группа подчиняется как раз Управе. Чем дальше, тем чудесатее. Выходит, Управа и впрямь всерьёз копает под колдунов…
В церкви было тихо и затхло — скорее всего, в советское время она использовалась как склад. Но крепкая, даже не покосилась ничуть — умели всё же строить на века. Даже кованый украшенный козырёк над дверью сохранился — а может, раньше постеснялись красть, а потом и некому стало.
— Ну-с, и зачем сюда рванул наш учёный друг? — вслух рассуждал Каращук. — А, ну вон оно, прекрасно. Волков, что скажешь? Скорее всего, для тебя и готовилось.
Центральная часть церкви, с плоским потолком и остатками иконостаса, была расчищена от хлама — пол практически цел, возможно, подновляли уже в советское время. По углам стоят бочки, какие-то полуразвалившиеся ящики, другая рухлядь, а вот в центре красуются четыре мощных бетонных блока, к каждому из которых пристёгнуты наручники — незапертые, готовые к тому, чтобы их защёлкнуть. Если человека зацепить за руки и за ноги — сто пудов не убежит, даже встать не сможет.