— Вашу мать, где вы раньше были?
Я не услышал, что ответили на этот раз, но и так можно предположить — скорее всего, прибор экспериментальный и работает нестабильно. А может, просто был выключен, засады-то никто не ожидал…
Блин, и ведь реально они не трогают меня! Вон две появились, поднялись, как кобры, хотя на вид это обычные местные чёрные гадюки — и с шипением отползли. Ни одного прыжка в мою сторону — хотя змеи вовсю ползают по старому асфальту под БРДМ, ну а где ещё — мне отсюда не видно.
А амулет всё так же ледяной.
Переложив СКС в левую руку и оглядываясь по сторонам, я правой вытащил из-за пазухи амулет. Серебряная змейка покачивалась на подвеске и была холодна, словно я только что вынул её из морозилки. Ксюша, Ксюша, что же такое ты мне вручила? Что же ты такое, Ксюша…
Как она там говорила? Оберег? Не даст затуманить разум? Но это не иллюзия, ребят реально покусали. Что ещё говорила Иксения?
Что она будет знать, всё ли со мной в порядке, или что-то вроде того.
Ксюша, со мной всё совсем не в порядке… Чьи это штучки? Твои, или Бурденки?
Я стиснул амулет в кулаке.
«Это не наши подданные».
Я даже затряс головой, стремясь отделаться от слов, словно произнесённых мной же у меня в мозгу. Это пострашнее нашествия змей — не понимать, твои ли это мысли или чьи-то ещё…
«Прикажи им».
Всё так же, спокойно и нейтрально. А амулет… Амулет уже не ледяной. Нагрелся? Теперь он тёплый, как её ладонь тогда.
Приказать? Хм…
Я поудобнее сжал амулет. Змеи кружились вокруг смертельным хороводом, чёрно-пёстрым почти что ковром.
— Пошли вон.
Мне казалось, что я сказал это вслух, почти что прокричал, но потом даже ребята из «шишиги» утверждали, что я не сказал ни слова.
Хоровод не стихал. Ещё несколько змей кинулись на машины.
Не работает.
«Скажи им так, как хотел бы услышать сам. Освободи их».
Твою мать, вот задачка… Я не змея и не друид, я не знаю, как с ними разговаривают! Откуда я знаю, на что способен этот амулет?
Так… «Освободи»… Может это означать, что они нападают не по своей воле? То есть, их натравили? А что, если есть колдовской фон, причём такой, который обнаружился прибором Управы — всё вполне может быть, тут банда Бурденки способна дать фору любому… почти любому.
Может, попробовать? Я ж ничего не теряю.
— Уходите. Вы свободны. Идите домой.
Что-то точно поменялось — земля всё ещё была покрыта шевелящимся ковром, но в нём пропала некая целеустремлённость — то, что до этого действовало как единый организм, теперь словно распалось на отдельных особей. Прыжки прекратились, змеи извивались под колёсами, всё так же обходя стороной ГАЗик, на котором я стоял, но теперь они стремились уйти с неуютного асфальта. Одна за другой твари уползали в траву.
— Богданыч, ты видел? — услышал я голос Горюнова. — Смотри, они не нападают!
— Следим, следим, — скомандовал Каращук. — Не рисковать.
Убрав амулет и выбравшись на капот «козелка», я по дрыну жёсткого буксира перебрался на «шишигу» и взобрался в кузов. Трое бойцов по бортам смотрели вниз, пулемётчик у своей турели напряжённо держал палец рядом со спуском.
— Что там, мужики? — спросил я с откровенным любопытством. Реально было интересно — помогло или нет.
— Расползаются, — заворожённо ответил один из бойцов. — Смотри, почти все уползли…
Во что я опять впутался, а? Знал ведь, что Ксюша непроста, но чтобы настолько… Амулет устроился где-то на груди и больше себя не проявлял.
— Антох, что там? — крикнул я Горюнову, уже выпрямившемуся во весь рост.
— А, Волк, — заметил меня боец. — Ерунда какая-то. Как набросились, так и уходят…
— Так, давайте вниз, — скомандовал Каращук. — Колесо, в темпе. Вытащите Серёгу…
Змей внизу почти не осталось, но спускались с опаской, ожидая новых подлянок. Впрочем, оставшиеся змеи вели себя уже совершенно неагрессивно — бойцы без труда отбрасывали их с дороги ботинками и стволами.
Серёга был мёртв — видимо, яд сразу попал в кровь. Тело погрузили в головную машину для кремации, чтобы не терять время — обычно, насколько я знаю, тела уничтожали прямо на месте, но сейчас ни у кого не было желания задерживаться, и колонна минут через двадцать тронулась в путь.
Я опять сидел за рулём ГАЗика и размышлял.
Почему я смог разогнать змей — необычно, но в целом понятно. Амулет моей «друидки»… А вот кто и как умудрился натравить их? Никто никогда не слышал, чтобы наши колдуны могли контролировать поведение природных существ. Потому что иначе многое встаёт с ног на голову — например, зачем мы гоняем на Гидрострой вооружённые до зубов колонны, если колдуны способны решить проблему с животными? Ну ладно, большинство агрессивных животных не принадлежит нашему миру, в отличие от банальных змей — но факт остаётся фактом.