Точно Управа на шаг впереди.
Твою мать, а случайно ли Хорошин сказал мне о том, что в Виковщину поедет боевая группа? Да ну, это уже паранойя — я ж ещё утром не знал, что зайду в Управу.
— Да, это я Сергея вытащила туда, — неожиданно вступила в разговор Маша. — Правильно вы сказали, Степан Васильевич — скучно. А Сергей, как джентльмен, даме не отказал.
Ах ты дама моя взъерошенная, вот расцеловал бы тебя в обе щеки — опять на помощь пришла. Правда, вопрос пока не решён — какой на самом деле ответ нужен Лаврентьеву и Ко?
— Ну и как вам загородная прогулка? — нейтральным тоном поинтересовался Каращук. Помнится, я Бурденко сравнивал со змеёй? Этот змея не меньше. Змеиная нынче осень…
— Хорошо, свежий воздух, в лесу спокойно, — в тон ему ответила Маша. — С теми людьми поговорили. Я сама поговорила. На друидов они похожи.
— На кого? — уточнил Лаврентьев.
— Волхвы, поклоняющиеся природе, — уточнил до сих пор молчавший Семашко. — Западное словечко. Для провалившихся характерно, у них там много англицизмов в речи.
Обласкал… Но он прав, да и прокомментировал по делу.
— Вроде того, — согласилась Маша. — Я с девушкой говорила. Очень вежливая, спокойная. Очень природу любит. И знаете, — она сделала паузу, — если они и правда друиды и живут вместе с природой — нам есть чему у них поучиться! А если они решили вашу проблему — так им спасибо сказать надо! Что за проблема была?
— Вы, Маша, прекрасная детская непосредственность… — начал было Семашко, но его прервал Лаврентьев:
— Нашествие диких зверей. И решили её радикально. Всех зверей на куски порубили. Не страшно, если это сделали ваши… друиды?
Ну, допустим, порубили не всех — даже из разговоров с ребятами… но сейчас не та ситуация, чтобы вносить поправки. Хотя…
— В городе ходят слухи, что уничтожение зверей — дело рук Колледжа, — вмешался я. — Своими ушами слышал разговоры в «Туристе», вчера буквально.
Учитывая, сколько всего знает Управа — это они тоже знают. Пусть попробуют опровергнуть.
— Мы сами пустили этот слух, — спокойно сказал Каращук. — Именно для того, чтобы избежать лишних вопросов.
Вот тебе и на…
— Фотографировал там, Волк? — поинтересовался безопасник.
— Нет, — спокойно сказал я, и почувствовал, как амулет внезапно стал тёплым. — Я зарядник для телефона только в тот день вечером нашёл, Маша как раз и помогла.
Хорошо, что это не колдуны — те бы в такой ситуации ложь почувствовали бы точно. Может, конечно, сейчас за стенкой работает пресловутый управовский прибор… но не шарахаться же теперь от каждого куста!
— А на следующий день, с группой?
— Нет. Что там снимать? Людей-то не было. Я за доппелями охотился.
— Знаешь, что интересно, — протянул Каращук. — Именно то, что мы ничего не нашли. Даже ваш любимый Соколов ничего не увидел…
— …Или соврал по приказу Бурденко, — добавил худощавый, который ночью был в допросной. — Группа доложила, что он выглядел каким-то вялым.
Точно. И я это почувствовал. Но он точно был не под контролем ректора!
— Ещё бы он не вялым был, анклавовский-то на его совести, — хмыкнул Лаврентьев. — Времени всего ничего прошло…
Маша открыла было рот, но её прервал Каращук:
— И Соколов не увидел, и на снимках — ничего. Дома брошены, будто оттуда ушли буквально вчера, а жили пару недель. Всё, ну всё сходится, а душа не на месте.
Душа, ага. У Каращука. Уже смешно, если вспомнить те два допроса с его участием, которые я видел…
Выходит, иллюзию «лесная семейка» поставила настолько хорошую, что и фотоаппарат её не одолел.
Я развёл руками — надеюсь, получилось хоть мало-мальски убедительно.
— Короче, вывернулся Волков, — подытожил Семашко, и мне его тон совсем не понравился.
— Тогда подведём итог? — неожиданно легко сменил тему Лаврентьев. — Первое — планируем выезд в Беленец. Сроки и детали прорабатываются. Волков и Латошина, желательно ваше участие. Волкову — как активисту, Латошина — эксперт по данной территории, раз уж вы, Мария Андреевна, там бывали… в отличие от всех нас.
— Мария гражданская, — на всякий случай уточнил я. — Зачем тащить её туда, где могут быть бандиты? Неужто здесь знатоков монастыря нет?
— Волков, не лезь, — поморщился Каращук. — Начальству виднее. Ты что, объявления по всем углам расклеишь — ищутся эксперты по такому-то монастырю? Она ж не одна туда поедет.
— А с тобой, — съязвил кто-то из боевой группы.