Лессинг заметил нужную ему книгу под стопкой журналов. Он вытащил его и попробовал другую тему: «Вашей семье нравится южная часть Тихого океана?»
Араб остановился, подняв палец, чтобы подчеркнуть еще одну мысль. Он моргнул и сказал: — Надя приспосабливается, а Сами и Фейсал думают, что пляж создан специально для них.
Сирийская жена Абу Талиба, Надя, в юности была красавицей, но теперь ее привлекательность лучше всего можно было бы охарактеризовать как «обильную». Двое его сыновей-подростков увлекались плаванием, спортивными автомобилями, блудными карманными деньгами и девочками. «Испорченный испорченный» — вполне справедливое описание. Ребята поставили перед собой задачу оценить сексуальный потенциал каждой из пятидесяти студенток, присланных бразильским отделением партии. Они выполняли это эффективно и с энтузиазмом — поодиночке, парами или отрядами. Новая немецкая жена Феликса Бауэра, Хельга, была вынуждена посвятить несколько занятий срочному половому воспитанию вместо генетической теории, как предписывала учебная программа.
Араб прервал размышления Лессинга. — А ваша жена, мистер Лессинг? Она учит Надю индийской кулинарии и взамен учится готовить пахлаву. Прекрасно приспосабливаешься, а?
Лессинг кивнул. Честно говоря, он не знал. Джамила была загадкой. Внешне она хорошо адаптировалась. Она играла в теннис с сыновьями Абу Талиба, училась бриджу у миссис Делакруа, ходила на прогулки и плавала с Хельгой Бауэр, ездила в Колонию, единственный город Понапе, чтобы пообщаться с живущими там семьями индийских купцов, и вела безупречный дом. И все же Лессинг чувствовал незавершенность: не все было прямо на поверхности.
Они обсуждали возможность завести детей, но Джамила хотела подождать. Что, если Паков появится снова? Или кипящие войны в Европе будут обостряться? Или беспорядки в Соединенных Штатах перерастут в гражданскую войну?
Мир стал слишком опасен для детей, сказала Джамила. Это не оправдание, ответил Лессинг: во время войн рождается больше детей, чем в мирное время. Они росли, жили и умирали, каким-то образом поддерживая существование вида. Она только улыбнулась. Через некоторое время он сдался.
Ее проблемой может быть тоска по дому, культурный шок, изоляция от собственного народа. Она больше не обсуждала историю и генетику с приверженцами партии, а сосредоточилась на ежедневных делах. Все, что мог сделать Лессинг, — это оказать любовь и поддержку. Что он и сделал в меру своих неловких способностей.
Когда он начал заполнять кредитную карту для покупки книги, он был удивлен, увидев, что стол был ярко освещен светом из окон.
Свет?
Из окон?
В полночь?
Он обернулся, ошеломленный.
Там было пять огней. Пять ярких белых солнц поднялись и висели прямо над обсидиановым морем. Он услышал рев двигателей вертолета.
Солнца были боевыми прожекторами, вроде тех, что используются для освещения наземных целей в ночное время!
Он уставился на Абу Талиба, когда хриплый треск установленных на вертолете мини-пушек и визгливый грохот ракет класса «воздух-земля» заставили скрепки танцевать на столе.
Неужели на сторожевой башне никого не было? Кто дежурил в радиолокационной и гидролокационной комнате комплекса связи?
Лессинг выбежал за дверь. Ему нужно было добраться до своих людей, организовать оборону. Кто, черт возьми, напал на них?
Еще один взрыв ракеты ослепил и оглушил его. Роза красного пламени расцвела над затемненными спальнями, и пылающие обломки посыпались вниз. Из-за здания связи раздались крики и вопли, и он услышал более легкий треск автоматических винтовок. Кто-то с их стороны стрелял в ответ, хотя и безуспешно.
Куда он собирался? Он позволил своим боевым нервам взять верх и оказался прижатым к пахнущим смолой доскам южной стены здания собраний, а Абу Талиб был рядом с ним. В ярком оранжево-красном свете центрального плаца он увидел бегущих людей, большинство в ночной рубашке, один или два почти обнаженных. Там тоже были тела, грудами свалившиеся на траву.
«Где…?» — прошептал араб ему в ухо.
Он решил.
«Вниз, к берегу… возьми Джамилу… и твою жену! Подписывайтесь на меня! Делай, как я!» Он двинулся зигзагами, Абу Талиб следовал за ним.