Он не мог этого вынести. Раньше он не знал, но теперь знал: Алан Лессинг не был героем. Он не был застрахован.
Никто не был. В XXI веке допрос стал формой искусства.
Он катался, полз и с трудом пробирался по кафельному полу к умывальнику. Он ахнул; его наручники представляли собой тонкие стальные обручи, врезавшиеся в его плоть, словно раскаленные провода. Его похитители, несомненно, наблюдали; пусть думают, что он пытался пить из унитаза.
Выход был. У него осталась одна карта.
Он поймал рулон туалетной бумаги зубами. Он крутил его, беспокоясь и дергая, пока металлический держатель не открылся. Крошечная «таблетка зомби» Халифы выкатилась из полой трубки. Он харкнул слюной и быстро согнулся пополам, чтобы охрана не успела его увидеть и остановить.
Таблетка казалась горькой на языке. Он попытался сглотнуть, почти потерял сознание и, наконец, подавился. Он лежал неподвижно.
Дверь распахнулась. Он услышал шум и крики. Чьи-то руки вцепились ему в плечи, отдергивая голову назад. Грубые пальцы вонзились ему в горло, схватили за язык, зажали нос. Кто-то крикнул: «Таблетка самоубийства! Врач…!» Другие голоса бормотали на иврите.
Свет на потолке потускнел, покачнулся, снова загорелся и погас. Боль, мертвая и тупая, поползла вверх из его живота. «Свинцовый» подходящее слово для этого.
Чернота кругом. Джамила. О, Джамила.
Я вытру Иерусалим, как человек вытирает блюдо, вытирая его и переворачивая.
За то придут на нее язвы в один день: смерть, и плач, и голод, и будет сожжена огнем, ибо силен Господь Бог, Судья.
Красота Израиля убита на высотах твоих: как пали сильные! Не говорите об этом в Гате, не разглашайте на улицах Ашкелона; чтобы не радовались дочери Филистимлян, чтобы не торжествовали дочери необрезанных.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Холодный.
Его ноги были холодными.
Он повредил. Синяки. Боли. Конечности скрючены, желудок спазмирован, пальцы рук и ног онемели, рот сухой, как пыль мумии, гробница не открывалась тысячу, тысячу лет.
Что-то сковало его. Он слабо боролся и почувствовал, как ткань соскользнула с его тела. Лист?
Без сознательной команды его глаза открылись. Или пытался. Они были хрустящими и заклеенными. Пальцы появились из ниоткуда, чтобы лапать их. Зрение смутно вернулось к его левому глазу. Правый не сработал. Это было к лучшему; на левом были только размытые цвета и колеблющиеся пятна, а над головой — огромное белое солнце.
Что-то блестело справа от него, еще один белый объект слева, черный овал перед ним. Формы корчились на границе его поля зрения, как будто он смотрел в туннель — туннель, проходящий через ад. Он видел предметы, людей, животных, фантастических существ, которые танцевали, прыгали и резвились. Смените партнера! Круг-круг и до-си-до! Он слышал музыку на скрипке, чувствовал смешанный запах жары, свечей, пива и пота, дешевых духов и соломы. Это было нереально; это был фильм?
Должно быть, это фильм. На языке он почувствовал шоколадно-мятный привкус, гладкий и темный, и услышал хруст фольги. Влажная женская рука дрожала в его руке, заставляя его вожделение подниматься невидимым в ароматной попкорном темноте. Он почувствовал стыд. Могла ли она сказать? Могла ли она увидеть комок в его штанах? Мэвис была довольно наблюдательна, даже когда наблюдала за эмоциями Кари Дэнфорт и Роберта Уэйта на экране, полных пара, как в китайской прачечной! Он опустил руку вниз, чтобы скрыть давление между ног. Это только сделало ситуацию еще хуже.
Белое солнце было ярким, холодным, сверкающим звездным огнем. Оно вернуло его обратно к боли и праху, мумиям и безглазым лицам-черепам.
Он не мог вспомнить. Он не хотел вспоминать. Он боялся. Он не мог помнить и оставаться в здравом уме.
Другой его глаз открылся, но он был более размытым, чем первый. Были ли у него еще глаза, которые могли бы работать лучше? Он хотел, чтобы они открылись, но никто этого не сделал. Он приказал остальному телу ответить. Кто и что он был? Сколько конечностей у него было? Была ли вся вселенная просто агонией и размытием? Был ли он вселенной?