Память разбудила его ровно в 05:00. «Капитан, капитан, есть новости! Ужасные новости!» Он спросил, что это такое, и Память рассказала ему. Это было так плохо, что он не смел об этом вспомнить. Он обнаружил, что его щеки мокрые от слез, подбородок липкий от засохшей рвоты, а во рту такой привкус, будто в нем умерла мышь — не так уж и недавно.
Мир за окном машины был желтым, коричневым и пыльно-белым: дома из осыпающегося камня, лачуги, вывески на иврите и арабском языке, мусор и, да, тело за навесом из гофрированного железа. Второй труп, старухи, лежал лицом вниз перед ее дверью неподалеку. Паков был здесь хозяином.
Он перекатился налево и почувствовал боль. Все болело. Его ноги свело судорогой под приборной панелью, и все, что он мог сделать, это открыть дверь и вытащить себя наружу. При этом он мельком увидел израильтянку — как ее звали? — спит на заднем сиденье. Она была старше, чем он думал. Крошечные морщинки заволокли уголки ее глаз, а морщины протянулись вдоль ее широкого рта. Во сне она выглядела жесткой, потрепанной и огрубевшей.
Голень и штаны, которые она нашла для него, были слишком малы, а туфли причиняли ему боль. Пальцы его ног выглядывали из дырок, которые она вырезала, как хот-доги из булочки. Он оставил ее в машине и побрел в ближайший дом. Он избегал двух детей, свернувшихся калачиком на полу в гостиной; они крепко спали! Не пора ли им идти в школу? Были ли они младшими братьями Беверли Раунтри? Он прошел в спальню. Здесь на крючках висела женская одежда, а на линолеуме валялись куклы и игрушки. В шкафу он обнаружил мужские рабочие брюки и несколько пар обуви. Они более или менее подходили, но его пальцы были слишком неуклюжи, чтобы застегнуть ремень и молнию, а тем более завязать шнурки. Его мать была бы в ярости. Он сел и боролся.
Женщина в дверях совсем не была похожа на Беверли. Он не мог вспомнить, кто она такая: высокая, стройная, подстриженная ежиком, чудо без сосков, в блестящей черной одежде, настолько тесной, что казалось, будто ее нарисовали. А из какого класса она была? Была ли она на каком-нибудь из его занятий? Беверли бы позавидовала.
«Ты очень грязный», — сказала она. «Может быть, Натали была права! Ты выглядишь мертвым. За кухней еще работает душ.
Незнакомая женщина помогла ему раздеться, отвела в маленькую кабинку, выложенную белой плиткой, намылила его и полила холодной водой его ушибленные конечности. Затем она сняла с себя одежду и присоединилась к нему в душе. Когда она прижималась к нему и пыталась доставить ему удовольствие, он сотрудничал. Она терла, нажимала, целовала и сжимала, но ничего не помогало.
Он чувствовал ее разочарование. Ему следовало бы извиниться, но Память продолжала прерывать его бессмысленными замечаниями о Беверли, Эмили, Мэвис и других людях. Наконец, молча, она остановилась, выключила воду, вытерла его и помогла ему одеться.
Она нашла на кухне яйца, сухой хлеб и банку желтого варенья, и они поели. Наконец она спросила: «Кто ты, Алан Лессинг?»
Дурацкий вопрос! У его классного руководителя должна быть его регистрационная карточка. Он надеялся, что попал не в тот класс. Такое уже случилось однажды, и смущение до сих пор терзало его.
«Ты не можешь говорить лучше, чем трахаться, а? Как ты оказался… таким… таким? Паков? Полиция?»
Память пыталась что-то сказать, но он не мог этого услышать.
Женщина сказала: «Смотри, я Рива. Рива Аялон. Э? Вы Алан Лессинг.
Он еще раз улыбнулся. Сегодня утром его лицо выглядело лучше.
«Нам нужно идти на север, к израильским базам в России. Вы меня понимаете? Умеешь водить? Управлять пистолетом? Он моргнул, глядя на нее, и она зашипела, почти как кошка. Память передала ему фотографию Баттонса, его кота, когда ему было десять лет. Ему хотелось плакать.
Она сказала: «Ты такой бесполезный? Я знаю, что ты можешь кое-что сделать… твое телосложение, твои мышцы, мозоли на руках — все это доказывает! Что бы Паков… полиция… арабы… кто бы… ни сделал с тобой, ты все равно не безмозглый. Вы должны помнить! Пытаться!»
Память просила разрешения высказаться, но капитан отказался. Слишком много, слишком плохо. Нет, хуже, чем плохо. Немыслимо. Невыносимо.
Женщина провела коричневыми пальцами по своим коротким черным волосам. «Ну, блин, заканчивай завтрак. Мы пойдём прямо сейчас… пока не пришли санитарные бригады, чтобы «очистить» нас, выживших, да? Мы возьмем для тебя еще пару ботинок, немного нижнего белья, немного одежды для меня, несколько одеял».
Она продолжала что-то бормотать про себя, пока он возвращался в душную темноту кинотеатра, жевал несвежий попкорн и уткнулся носом в большую грудь Беверли Раунтри. Это был грустный фильм о мальчике, кота которого сбила машина. Он плакал, и она тоже плакала. — Это печальный мир, — пропищала Память с сиденья позади них. Не было никакой конфиденциальности?