«Прямо здесь, в Свердловске!» — сказал сам пациент. — Ренч, я в порядке. Все, что мне нужно… Роуз и Джонни, а иногда и полковник Копли, которым можно пристрелить быка. Он сделал паузу. — И мне действительно следует оставаться рядом с Беверли. Знаешь, она не может много передвигаться.
«Преуменьшение этого чертового года!» Роуз вздохнула. «Это будет мертвая девочка».
— Однако она выздоравливает, — бодро продолжил Лессинг. «Как только она сможет путешествовать…»
Лиза отвернулась.
Черт возьми, мрачно подумал Ренч, это должно было случиться! Лизе было нехорошо, и врачи прописали ей «хлопушки», новейшее лекарство, изменяющее настроение.
Лессинг встал и подошел к ней. Она повернула голову и пробормотала что-то жалобное, чего никто больше не услышал. Затем она замерла, прижавшись к себе.
Должно быть, это ад, подумал Ренч, оказаться в объятиях призрака.
— У меня нет особого выбора, не так ли? — спросил Лессинг. Он отступил назад. «Вы берете меня с собой в Соединенные Штаты?»
Голос Лизы был приглушён, но всё ещё слышен. «Да. Приходить. Я… мы… хотим тебя.
Ренч сказал: — Мы можем помочь, чувак. Ты принадлежишь нам».
— Тогда мне лучше пойти собраться. Подожди меня наверху. В его голосе звучала лишь легкая обеспокоенность. Его исцелению еще предстояло пройти еще долгий путь.
Они вошли внутрь, в приятную, пастельно-голубую комнату ожидания. Они неуклюже сидели на строгих деревянных стульях с прямыми спинками вокруг чего-то похожего на карточный стол, покрытый зеленой пластиковой обивкой, в то время как один из подчиненных доктора Казимира подавал им чай и круассаны с маслом.
Ренч занялся едой; это дало ему время подумать, а Лизе — время прийти в себя. — С Лессингом все будет в порядке. Ради Лизы, он старался говорить категорично.
Доктор Казимир наблюдал за Лизой. Он жестом пригласил Роуз подойти к ней. Ренчу он ответил: «Конечно. Прогноз становится лучше с каждым днем. Чай?»
«Мы больше не получаем хорошего чая. Большинство стран-производителей чая слишком запутались, чтобы экспортировать большие объемы».
Доктор отпил. «Мы не можем достать лимоны и сахар. Одна из китайских республик-правопреемниц привозит к нам чай, и мы начали сажать собственную сахарную свеклу. Но иззи, турки и пакистанцы переселились на территорию, которая раньше была израильской территорией к нашему югу и западу, и они не такие дружелюбные».
— Дай мне знать, чего ты хочешь, — экспансивно предложил Ренч. «Мы можем привезти вам немного цитрусовых. Испания, Италия, юг Франции — все снова на ногах и готовы к сделке».
Доктор вскинул бровь. «Ваша Партия Человечества сейчас правит большей частью Европы… а также Северной Америкой… а? Вы можете заказать лимоны из Средиземноморья, оливки из Греции, вино из Франции и Италии, масло из Голландии… все хорошие вещи старых времен?
«Мы торгуем, да. Но партия никем и нигде не управляет. В ряде европейских стран существуют дочерние организации, но нет международной надстройки, кроме комитета по связям. У нас меньше реальной власти, даже в Америке, чем у старых политических партий. Местная автономия, это мы».
Замечательные брови доктора Казимира нахмурились. «Если вы так говорите… но я немного читал о национал-социалистических идеях местной автономии».
«Сейчас все по-другому. Это не двадцатый век. Нам не нужна тайная полиция и «пятилетние планы». Мы за свободное предпринимательство и личные стимулы».
«Не социализм… государственный контроль со стороны вашей монолитной партии?» Ренч улыбнулся. «Мы поддерживаем координацию крупного экономического производства: то, что немцы называли Gleichschaltung. Мы экспериментируем с этим. Человечество должно управлять своими ресурсами ради будущего. Но мы оставляем в покое малый бизнес и отрасли; сейчас они более свободны, чем были при «демократии» старых США, которые на самом деле представляли собой бюрократизированный социализм. У нас меньше налогов, меньше контроля, меньше ограничений. Правительство Америки сейчас более верно реализует волю народа, чем на протяжении поколений».
«Мы слышим, что есть протесты. Секторы, которые с вами не согласны? «Конечно. Всегда есть. Жирные коты сбежали с кормушки, мошенники в сфере социального обеспечения вынуждены работать за их деньги, посредники, которым на самом деле приходится производить что-то полезное для разнообразия. Мы устанавливаем разумные процентные ставки, прекращаем выкачивание богатства ростовщиками и «денежными людьми», переходя от экономики бумажных денег к экономике, основанной на реальных товарах. Это только для начала. Мы также стандартизируем закон, устраняем несправедливость, сокращаем высокопоставленное правительство, обучаем безработных, улучшаем образование и помогаем фермерам сохранить свою землю. И если кто-то думает, что все это легко, пусть попробует!»