«Конечно, нет. Смешение неизбежно. Я сведу это к минимуму, произнеся одну речь в университете, другую в профсоюзном зале, третью в отеле, который часто посещают богатые бизнесмены, и так далее».
Лиза указала на «Дом». «Повернись. Дыра в твоем пальто.
Изображение приняло сокрушенное выражение. «Н-583 неисправен. Я буду смотреть вперед, чтобы его не было видно».
«Почини это. В остальном, как прошлой ночью. Телевизионная настенная роспись.
«Я всего лишь пытался развлечь мистера Годдарда и его друзей».
«Что случилось?» Лессинг было любопытно.
«Мистер. Годдард был с друзьями в гостиной. Мистер Рен был здесь и помогал мне с чувством юмора. В 01:09 г-н Годдард потребовал изменить телевизионную фреску с каналов Венеции на закате на более драматичную сцену. Я предложил ему Великую Китайскую стену, египетские пирамиды, цветной документальный фильм об Олимпийских играх 1936 года в Берлине и воссоздание митинга в честь Дня партии в Нюрнберге в 1935 году».
«Он, должно быть, любил эти последние два».
«Нет, он отверг их как слишком «статичные». По предложению мистера Рена я вместо этого выбрал что-то художественное. Вы знакомы с итальянским художником восемнадцатого века Джамбаттистой Пиранези, господином Лессингом?
— Никогда о нем не слышал.
«Он делал очень творческие гравюры с изображением древностей Рима, греческих храмов и тому подобного. А еще мрачные виды фантастических и воображаемых тюрем: Карцери. Я перерисовал один из последних, чтобы он выглядел как реалистичная фотография, раскрасил его и добавил несколько парящих летучих мышей, процессии грозных фигур в мантиях и жуткую музыкальную партитуру».
Лессинг рассмеялся. «Это, должно быть, потрясло старика Билла! Полагаю, он и его собачки подбрасывали выпивку?
— Если хотите, я могу предположить уровень содержания алкоголя в их крови.
«Остальные!» — приказала Лиза.
«В 02:24 г-н Годдард потребовал дополнительных «действий». Он не уточнил, кроме как сказал, что это должно быть откровенно сексуально и «извращенно»… на жаргоне одной из его гостей-женщин, «фугги, дурачок!» Поэтому я выбрал различные фигуры из работ голландского художника эпохи Возрождения Иеронима Босха и поместил их в «тюрьмы» Пиранези. Босх изобразил обитателей Ада гротескными полуживотными, получеловеческими, полурастительными и полумеханическими существами. Я анимировал их и изобразил, как они совершают ряд необычных поступков. Еще я импровизировала: особенно эффектной была моя припевная партия гигантских фаллосов, танцующих канкан в розовых пачках».
«Годдард, должно быть, был вне себя!» Лессинг захохотал. Он и Лиза оба смеялись.
«Да. Он был. Вы очень проницательны, мистер Лессинг. «Что?»
«Мистер. Рен попросил меня вставить в фреску изображение самого мистера Годдарда. Таким образом, он был буквально вне себя, участвуя в некоторых наиболее интересных мероприятиях, связанных с моими творениями».
«А сгоревшая камера!» Лиза тщетно нанесла тушь.
«К сожалению, как только я представил, как мистер Годдард вступает в половой акт с козой-гермафродитом и осьминогом с собакоголовой головой, камера TC-1715 сгорела. Это привело к тому, что там, где была голова его фигуры, появилась большая черная дыра. Он напился и...».
Лессинг расхохотался.
Внезапно он оказался очень близко к Лизе.
Смех превратился в желание, дружеское прикосновение — в объятие, улыбка — в поцелуй, который перешел от нежного к эротическому, а затем зашкалил. Он не мог споткнуться. Его язык нашел ее язык, а его руки сами по себе путешествовали от груди к бедру и дальше. Он тяжело сел на один из стульев с нефритовой обивкой и потянул ее на себя. На долю секунды Эмили Питрик мелькнула в его закрытых веках; затем он изгнал ее и поставил Лизу на ее место.
— Э-э, мистер Лессинг? Мисс Мейзингер? Ты хочешь, чтобы я исчез? По крайней мере, я запру дверь от внешнего вторжения. В конце концов, я знаю о твоих брачных привычках.
Словно камера, щелкающая кадрами, «Восемьдесят пять» быстро переключились с «Дома» на священника и молодого героя. В конце концов он остановился на фаллосе в натуральную величину в цилиндре и во фраке, сидящем в кресле. Эта фигура вытащила фиолетовую бандану, обмахнулась веером и издала уничижительные «цокающие» звуки.
Ни один из двух людей не обратил на это ни малейшего внимания.
Они также не услышали зуммер и не увидели, как загорелся красный свет на двери. Восемьдесят Пятый, снова как «Дом», наклонился вперед и издал странный свист, от которого Лессинг и Лиза вскочили на ноги.
«Извините», — сказал компьютер. «Полезный аварийный звуковой сигнал. Человеческое ухо не может выдержать более семи секунд такого звука. Вы, мистер Лессинг, помните, как я раньше использовал звук в качестве оружия в своей инсталляции в Вашингтоне? Теперь я должен сообщить вам, что г-н Малдер и еще четверо в настоящее время просят о приеме».