Малдер помог ему. — Иди за ней, Алан. Не упускайте свой шанс на счастье».
«Я… мы… не знаем…»
«Да, ты знаешь». Малдер сделал что-то совершенно несвойственное ему: он наклонился через стол и прошептал: «Не будь засранцем, Алан Лессинг!»
Смех пришел как порыв ветра, как долгожданное освобождение.
Их общение длилось всего секунду; затем Малдер откинулся на спинку стула. «О, у Лизы есть работа… как хочешь. Столетие плохой прессы, мир, который нужно собрать воедино, прежде чем Армагеддон потребует соответствия. Ты можешь помочь ей, а она тебе.
— Я… боялся, что буду вмешиваться. Что вы не хотели бы, чтобы мы…
«Мне? Я в восторге… и Алиса будет в восторге. Вам с Лизой это нужно. Взять выходной. Всегда есть время для тайм-аута, как говорил мой хоккейный тренер. Ты знал, что я играл в хоккей в колледже?»
«Нет.» Малдер, играющий в хоккей, был больше, чем он мог себе представить; он подавил фырканье.
Настенная голограмма замерцала, заставив Малдера поднять голову.
«Восемьдесят пять? Что теперь?»
«Yama-Net только что приобрела Национальную систему вещания Таиланда».
«Как это повлияет на ваши прогнозы?»
«Все основные сети будут затронуты. Имеющихся данных недостаточно».
Малдер надул щеки. «СМИ, Алан, всегда СМИ! Мы думали, что сможем разрушить сети, но они просто перегруппировались и пришли в норму. Теперь мы конкурируем, продавая безделушки вместе с другими торговцами! Мягкий помпон, мягкие новости и настойчивая продажа! Не пугайте клиентов; в противном случае они не будут покупать, и ваша прибыль упадет. Это не то, чего мы… движение… хотели».
«СМИ полезны. Главное оружие».
«Наша собственная Home-Net есть. Остальные — оружие против нас. Они предлагают обычную сентиментальную мораль, которую смотрит моя жена. Знаете, у каждой истории счастливый конец, к которому прилагается простая мораль: будьте умеренными, будьте непредвзятыми, будьте терпимыми… покупайте нашу продукцию. Будь хорошим. Подчиняться.»
«Блэнд». Лессинг не мог вспомнить, кто когда-то использовал это слово для описания телевидения.
«Сообщение может быть явным или скрытым… или даже подсознательным… но оно есть. И есть выводы: не думайте, не слушайте людей, которые находятся за пределами истеблишмента».
Малдер встал и встал перед блок-схемой; его линии и квадраты превратили его в апокалиптическую абстракцию. Лессинг понял, почему люди слушали Германа Малдера.
«Возьмите хоккей… любой вид спорта… личные упражнения. Всё для личности, для внешности, для внешнего вида. Вы строите «красивое тело», но ваш разум остается глубоким, как лист печенья. У спорта нет ни интеллектуального аналога, ни идеологической основы, ни главной социальной цели».
«В некоторых детских видеороликах особое внимание уделяется образованию…»
«Они скатываются, как шарики с тарелки! Что нравится детям? Бангеры. Бессмысленные индивидуалисты, претендующие на общественную значимость! Секс без ласки, безмозглая мастурбация, африканские ритмы в исполнении неграмотных головорезов и бинт-бэби. Захватывающий, резкий совокупление, которое разрушает ваши барабанные перепонки и взрывает ваш разум. Тексты, которые якобы имеют «большую социальную ценность», но говорят не больше, чем «не принимай наркотики», «занимайся безопасным сексом» и «давайте все вместе будем приятелями и любовниками!» Это «великие мысли» звезд, которые зарабатывают миллион долларов в неделю? Бангеры также проповедуют противостояние власти, мгновенное удовлетворение, антисоциальное… часто преступное… поведение, религиозные культы, расовое смешение и «трахни меня, трахни тебя, малышка!» Как могут голосовать жертвы Бангеров? Большинство из них даже не видят сквозь наркотический туман! Как они могут действовать как граждане? У слишком многих наших детей нет ни математики, ни естественных наук, ни истории, ни гуманитарных наук! Семьдесят процентов считают, что Персидский залив находится рядом с Италией, а Каир — в паре миль от Пекина! Идеи? Ха!»
Мнение Малдера о молодом поколении было хорошо известно. Ренчу приходилось слушать свою антикварную рок-музыку поздно вечером, когда Малдер и Фея-крёстная уже спали.
«Ну, если они асоциальны, то, по крайней мере, «Бэнджерс» не пресны».
Малдер взглянул на него, чтобы убедиться, серьезен ли он. «Это все часть пакета дизайна, Алан. Психологи скажут вам, что молодым людям нужны антисоциальные выходы. Подростковый бунт — естественное явление. Вы направляете это, сублимируете в оргии и безумие, и не получаете студенческих бунтов, политики и неприятностей. Тусовщики не вступают в революционные политические партии».