«Я….»
Малдер резко повернулся к фреске на стене. — Есть еще новости из больницы?
«Мистер. Рука выписалась из операции. Полиция арестовала мужчину, члена одной из либерально-повстанческих группировок».
«Хммм. Держи меня в курсе.» Он обошел стол и остановился рядом с Лессинг. «Рэнч сообщил мне, что вы хотите создать военную силу для Кадров, что-то вроде Ваффен-СС. Ты опытный солдат, Алан, и люди говорят мне, что у тебя есть талант.
Ренч был быстрым. Лессинг впервые высказал свою идею вчера вечером за ужином. Он сказал: «Я могу командовать войсками, сэр. Во всяком случае, в тактических спецоперациях. Политика — это чужая работа».
«Но есть ли у вас обязательства! Верность?»
«Да… тем, кто относится ко мне хорошо. Я верен тебе. Я верен своим войскам. Я верен своим друзьям. Ты знаешь что».
«О, я верю тебе. Ты «просто всего лишь», как однажды выразился Ренч. У тебя большая личная преданность, но ты не знаешь, за что сражаешься… и до сих пор тебя это, похоже, не заботило». Он указал пальцем. «Кадровому воинскому подразделению нужен не просто командир. Мы хотим приверженности нашим целям. Никаких колебаний. Можете ли вы дать нам это?»
Лессинг не ответил. Глубоко внутри него, на глубине темных волн, что-то шевельнулось. Он лишь мельком увидел это: чешую Левиафана, огромный пристальный глаз кракена, гладкую форму барракуды, клыки акулы-убийцы.
Он увидел мерцание ледяной голубизны.
Очень осторожно он сказал: «Я не знаю, мистер Малдер. Приверженность никогда не была моим коньком. Вам нужны солдаты. Я могу их возглавить».
Малдер сунул обе руки в карманы своих бесформенных коричневых брюк. «Долг и ответственность: два краеугольных камня СС моего дедушки. У тебя есть эти качества, Алан, больше, чем у Моргана, или Ренча, или Борхардта, или даже Годдарда, которые живут и дышат партией. Остальные наши убеждения вы не разделяете, но, возможно, когда-нибудь вы тоже к ним придете.
Лессинг дал ему подумать.
Малдер переминался с одной ноги на другую. «Я порекомендую партии… и президенту Аутраму… разрешить вам попробовать. Аутраму нужны солдаты и политическая поддержка; он не может позволить себе отказаться от нашего предложения. Я думаю, ты получишь свой Кадровый отряд. Вы начнете с одной дивизии, наиболее подготовленной из нынешних кадров. Если это сработает, мы будем добиваться большего. Однако предупреждаю: если вы потерпите неудачу, мы его отменим».
«Спасибо, сэр.» Почему-то ему стало намного легче. Перспектива выбраться из позолоченной клетки Малдера была воодушевляющей.
«Могу я задать вопрос? Другое дело?
«Конечно.»
«Паков, Алан. Разве тебе не интересно узнать о Пакове? Кто послал тебя в Марвелус Гэп? Кто убил Гомеса и твоих товарищей? Кто истребил треть человечества?»
— Я… да, мне любопытно. На самом деле это не так; на самом деле смерть была всего лишь другой стороной зеркала. Он видел слишком много и, вероятно, действительно страдал от моральной скуки, той ацидии, о которой говорил Малдер. Совесть? Его кошмары стали утихать. Вымышленные герои могут вечно скорбеть и оплакивать свою судьбу, но это не настоящие люди. Плачьте, скорбите, хороните своих мертвецов — и возвращайтесь к своей жизни. Это единственное, что у тебя есть.
Он сказал: «Рэнч сказал мне, что у него все еще есть данные просеивания восьмидесяти пяти».
«Он делает. Но ты никогда не спрашиваешь о Пакове, хотя ты так много к этому причастен. Не с его использованием, конечно. Если вы понимаете, о чем я.»
Лессинг начал пожимать плечами, а затем превратил это в беспокойное потягивание. Он почувствовал, как что-то снова ударилось о шлюзы памяти, что-то большое и, вероятно, ужасное. Он изо всех сил держал эти клапаны закрытыми. — Если Ренч что-нибудь обнаружит, он мне расскажет. Он что-нибудь нашел?
«Ничего особенного. Обрывок здесь, фрагмент там. Записка, которая ведет от Гомеса обратно на неотслеживаемый адрес в Соединенных Штатах… а затем в никуда. Счета за оружие, которое у вас было, продано несуществующим именам и отправлено в магазин литографов в Детройте. Владелец этого магазина погиб во время первого нападения на Старака. У нас также есть выписка из отеля Детройта и счет из химчистки на имя «мистера Кейна». Джеймс Ф. Артур», которого иначе не существует. В памяти Восемьдесят Пятого есть области, которые были выброшены. Не просто засунут в папку темницы, а физически стерт».
— Что еще я могу сделать?
«Разве ты не хочешь знать? Мир хочет поймать геноциды, которые почти уничтожили нас. Если есть что-то, что постоянно слышат и правительство, и партия, так это следующее: поймайте этих монстров и казните их… способами, от которых Влад Цепеш побледнеет! А ты, человек, который на самом деле имел дело с Паковым и выжил, чтобы рассказать об этом… ты ведешь себя так, будто тебя послали доставить ящик пива!