«Это ужасно! И ты украл его у Ренча!
«Кто украл это у кого-то другого, кто украл это у какой-то другой штуки, вплоть до клоунов в Колизее. Послушай, Алан, мы работали над долгосрочной экономической кампанией. Это была наша стратегия!»
«Что могло бы занять еще сто лет, если бы это вообще удалось». Лучше спорить, чем дать ей еще один шанс на него повлиять. Он сказал: «Все, что я говорю, это то, что мы должны исправить ситуацию, пойти на компромисс и заключить мир… при условии, что все это приведет нас туда, куда мы изначально хотели идти. Черт, я солдат; когда идут войны, я тот парень, который должен уклоняться от пуль! Как сказал мой отец: «Лучше обманывать, чем сражаться».
Она наклонила голову и улыбнулась ему. «Знаешь, Алан, у тебя есть все задатки великого либерала. Единственное, что ты еще не понял, — это первая часть «занимайтесь любовью, а не войной». Она застегнула пальто и вышла на улицу, чтобы присоединиться к Маллету. Он последовал за ней в запыленный снегом воздух. Его бронированная командирская машина стояла в ожидании напротив главной северной стоянки Национального памятника «Лавовые пласты». Теперь туристы, кемперы, машины и корзины для пикника остались лишь воспоминаниями; вместо этого под звездно-полосатыми флагами судорожно развевались знамена Кадров над пластиковыми хижинами цвета хаки, обледенелыми транспортными средствами и белыми холмами крытых брезентом магазинов. Ренч и Морган хотели иметь отличительный флаг Кадров, похожий на серебряные руны на черном фоне старого СС, но Малдер наложил вето. Он допустил только белую букву «С» в верхнем левом углу обычного флага партии. На данный момент этого достаточно.
Лессинг прошёл по грязному, утоптанному снегу и забрался на пассажирское сиденье рядом со Стэном Кроуфордом, своим водителем.
Кефаль подошел, чтобы жестикулировать и кричать, но двигатель заглушил его слова. Лессинг догадался, что он хочет послать с собой эскорт. В этом не было бы необходимости, если Лессинг правильно прочитал Готшалька. Либералы сдадутся, как и было обещано. С другой стороны, если бы Готшальк лгал, дерьмо стало бы очень глубоким.
Лессинг еще раз подумал об этом, а затем отмахнулся от Маллета. Он не был глуп, не хвастался и не отличался особой храбростью, но каким-то странным образом чувствовал себя «обреченным». Когда придет время, он уйдет, но не раньше. Возможно, что-то от исламского кисмата — «кисмет», судьбы — передалось ему в Индии.
Холод пассажирского сиденья Parodex, обтянутого пластиковой кожей, заставил его поморщиться. В следующую зимнюю войну, в которой участвовал Кадр, он позаботится о том, чтобы в машинах, палатках и туалетах были плюшевые сиденья!
— Направляетесь, сэр? Стэн был воспитанным в Понапе, крутым, тридцатилетним и невзрачным блондином из Шарлотты, Северная Каролина.
К черту военный жаргон. Он дернул большим пальцем и протянул: «Вот так».
Пока они ехали, снег падал грустными порывами и завитками, заполняя колеи и выбоины сахарной пудрой. Крепость Модока капитана Джека находилась немного левее, за ней располагались Кэнбис-Кросс, Лагерь Гиллема и Утес Гиллема. Справа от них большая часть озера Туле снова была наполнена водой, как это было во времена Модока; В результате фермы и поля более поздних поселенцев исчезли. Маллет рассказал о вьетнамо-китайской атомной войне 2010 года. Местные жители восприняли это как знак того, что Кратерное озеро на севере Орегона вот-вот снова извергнется после сна, длившегося шесть или восемь тысяч лет.
Стэн заметил либералов раньше него: неровная черная линия на фоне неровных черных камней. Черно-белое, как в старом кино: серое небо, монохромный пейзаж. Ему вспомнилась одна из старинных кинохроник Малдера: немецкие войска пробираются сквозь запустение русских, оставляя позади оборудование и замороженные трупы, и возвращаются к разрушающимся границам Рейха.
«Вы хотите, чтобы я подъехал прямо к ним, — спросил Стэн, — или мы подождем здесь?»
Он оглянулся. «Там есть стол для пикника», — предложил он. — Мы можем счистить снег…
«Извините, но вы отморозите свою задницу… сэр. В люке лучше стоять. Скажите свое слово, сядьте и согрейтесь. Мы можем разместить некоторых из их раненых и женщин в нашем пассажирском салоне. Хорошая реклама… ну, если ты считаешь это разумным. Выражение его лица говорило, что нет.
Реклама: специализация Ренча. Слова и изображения были важнее любой военной победы, которую он мог одержать. Он посмотрел в заднее зеркало и уловил блеск движущегося серебристо-металлического купола: за ними не отставал аппарат «Магеллан», его камеры стремились к потомству. Кен Свонсон, его офицер по кукурузе, также должен был разместить на вертолетах группы телефото-головидной съемки.