— Форт Мейер близко, — крикнул Гиллем с водительского места. — Я могу доставить нас туда через несколько минут. Мы набираемся собственного военного тепла, возвращаемся и… вонго!
«Не хорошо!» Лессинг возразил. — Коринек к тому времени уже снесет отель. Наши люди будут убиты или взяты в плен… если он возьмет пленных!»
«Иисус…!» Годдард выругался. — Пора… давно пора… кто-нибудь починил повозку этого дукера!
Они остановились на мосту. Бойцы спецназа установили на своих машинах 7,62-мм пулеметы, но вертолеты атаковать не стали. Казалось, потребовалась целая вечность, чтобы выбрать двадцать человек, вооружить их из запаса боевого оружия бронетехники и пересадить в машины скорой помощи. Годдард отправил городскую полицию веером вперед, чтобы расчистить движение и восстановить порядок, в то время как остальным группам спецназа было поручено прорваться сквозь бронетехнику и отвлечь внимание на западной стороне кордона Коринека. Одна машина ФАЗЫ без опознавательных знаков помчалась, чтобы сообщить Штаб-квартира Малдера в Вирджинии. Их враги, вероятно, глушили радиопередачу, а телевизионные станции почти наверняка были разрушены, арестованы или пели песню Коринека в любой тональности, которую он выберет!
Наконец они снова двинулись в путь и помчались по мосту под вой сирен. Металл лязгал и хрустел, когда их бронированный эскорт разбивал препятствия. Люди бегали, кричали и прятались в укрытиях. Один из броневиков пробил мебельный фургон прямо через перила моста в реку. Водитель в последнюю секунду прыгнул обратно на парапет и спасся.
Затем они прошли, выйдя на запутанную развязку, ведущую на север мимо Славного Дома Воскресшего Христа — того, что было Центром исполнительских искусств Кеннеди до того, как им завладели Рожденные свыше. Когда они приблизились к Вирджиния-авеню, пробка стала уменьшаться.
Своих первых оперативников они встретили на перекрестке возле автострады Уайтхерст: два старых танка М551 «Шеридан» с затемненными армейскими знаками различия и группа машин меньшего размера. Мужчина в камуфляжной форме десантника выскочил и помахал им рукой, но Гиллем только крикнул: «Красный Крест!» и продолжал идти. Пожарные машины были сразу позади.
«Полный вперед!» Ренч запел йодлем.
Лессинг внезапно вспомнил катящийся корабль и бушующее море. Капитан с длинной челюстью храбро висел на штурвале. Чертовы фильмы! Он думал, что с этим покончено!
«Блокпост!» Гиллем вскрикнул.
«Идите прямо!» Годдард крикнул в ответ.
«Не могу… танки!» Их машину скорой помощи занесло и она остановилась.
Они могли бы прорваться сквозь наспех построенные баррикады из ящиков, мусорных контейнеров и дорожных знаков, сложенных перед ними, но лазерные пушки «Портер» трех танков БМП M717 «Цицерон» требовали повиновения. Десяток солдат в камуфляжной форме осторожно поднялись из-за установленных пулеметов, и офицер подбежал, давая им знак развернуться и уйти.
Гиллем притворился невиновным. Он высунулся, указал на маслянистый дым, видимый над крышами впереди, и постучал по красному кресту, нарисованному на двери их машины скорой помощи. Его смысл был ясен.
Подошел офицер, долговязый чернокожий юноша. — Послушай, чувак, — сказал он, — ты не получил это чертово сообщение? Сегодня вечером сюда никто не пойдет!
«Черт возьми, мы медики», — возразил Гиллем. «Там люди. Ты не можешь…
«Мы только что это сделали». Другой ухмыльнулся и сплюнул. «Как только мы избавим их от террористов… мертвых или сдавшихся… вы можете подлатать то, что осталось».
«Террористы?» Годдард двинулся вперед. Он снял кепку ФАЗЫ, но петлицы на воротнике все еще опознавали его. «Какие террористы? Послушайте, я врач…»
К счастью, Черный не узнал этот знак. «Мне плевать, если ты вскочил, Иисус Христос! Разверните эту фу-фу и зажгите, пока я вас всех не арестовал… или не превратил вас в гамбургеры!»
«Идите сюда!» Годдард согнул палец. «Что?»
«Иди сюда, черный, ублюдок, негр, сукин сын».
Черты офицера потемнели на два тона. Он подошел к машине скорой помощи, держа руку на пистолете в кобуре.
Годдард направил на него что-то похожее на нож коммандос. Он нажал кнопку, и лезвие выскочило из рукояти, пролетело четыре метра и вонзилось в грудь офицера. Мужчина открыл рот и потянулся вперед, чтобы увидеть, что его ударило. Его колени начали прогибаться.
«Всегда хотел попробовать одну из этих малышек!» Годдард ликовал. «Русские их делали: подпружиненный нож, лезвие которого стреляет, как стрела».