— Старичок наконец-то сделал это, — восхищенно выдохнул Ренч. — Никакого костюма Наполеона, но вы заметите героический вздернутый подбородок, дальнозоркий блеск стальных глаз, руку, которая так и чешется залезть за лацкан пальто. Черт, Лессинг, когда я поехал в Новый Свердловск искать тебя, у старика Копли не было горшка, в который можно было бы поссать! Держу пари, что он украсит подвал своего флигеля царским антиквариатом!»
«Это не так. Самая лучшая добыча была в Москве и Ленинграде, — протянул голос позади них. «Вы, сперматозоиды, это содрали! Все, что у нас, бедняков, было, это фабрики и промышленное дерьмо.
Они обернулись и увидели Джонни Кеноу, одетого в коричнево-черную форму Ново-Свердловской армии. Рядом с ним, одетая в женский аналог униформы Кеноу, стояла Роуз Терли. На обоих были нашивки на воротниках штабных офицеров.
«Сюрприз Сюрприз…!» — пробормотал Ренч. «Специальные посланники…? Больше похоже на носовой платок на вершине лестницы!
Роуз выглядела почти так же, как ее помнил Лессинг: немного толще… более коренастая, если говорить прямо… ее щеки более округлые, ее короткие волосы более мышиного оттенка красно-коричнево-серого цвета. Черт побери, если она не походила на русскую крестьянку. Возможно, в конце концов, можно было бы что-то сказать в пользу окружающей среды, а не генетики. — Лессинг?.. Она рискнула.
Он двинулся к ней, но остановился. Это было слишком долго. Она раскрыла объятия. «Эй приятель! Поздоровайтесь! Он сократил разрыв, взял ее на руки и громко похлопал по щеке. Это все, что он мог ей предложить.
Кеноу подмигнул Ренчу. — Что скажешь, если мы заключим сделку? «С чем вы имеете дело?»
«Начнем с того, что смачивает твой свисток. Мы, черт возьми, добрались почти до всего». Он осмотрел бутылки на буфете. — Но нашу водку не пробуй… Я знаю, что в нее входит. Посмотрите здесь виски… вещи допаковской эпохи… Бокалы звякнули.
— Лессинг больше не пьет. Ренч взял льняную салфетку и осмотрел поднос с канапе. — Вот что с тобой сделает красивая жена. Будучи холостяком, я иногда принимаю радость в жидкой форме». Он поднес скотч к свету, чтобы полюбоваться цветом.
Роуз все еще держала пальцы Лессинг в своих. Она встряхнулась, вздохнула и отпустила.
Он улыбнулся, пытаясь найти правильное сочетание дружелюбия и дистанции. «Я не могу оставаться долго… мне нужно вернуться и переодеться для сегодняшней рождественской вечеринки. Э-э… вы двое хотите пойти?
Роуз покачала головой.
— Не могу, — ответил Кеноу. «Нам даже не положено находиться в этой стране».
«Если бы вы предупредили меня за день, вы приедете…!»
— Черт, я серьезно, Лессинг: нас здесь нет. Роуз в Германии… или ее двойник, чертова литовско-литовская женщина, которая больше похожа на нее, чем на себя. Она тратит деньги Роуз на рождественские подарки в Берлине. Я в Новом Свердловске, в постели с Императрицей… ты чувствуешь мою жену… и самый ужасный холод во всей Рушиа. Даже Фрэнк Литгоу… наш посол… официально не знает, что мы находимся в Вашингтоне».
Ренч с любопытством провел пальцем по огромному латунному самовару, покосился на освещенный шкафчик с изящными копиями украшенных драгоценными камнями яиц Фаберже и резко остановился перед Кеноу. «Ладно, ребята, выскажемся на линии: в чем мошенничество? Почему такая секретность?»
Оба заговорили одновременно. Роуз победила. «У нас есть фотографии, документы, карты».
«Которого?» Лессинг бросился в одно из кожаных кресел. Он выглядел удивленным, когда оно скрипело, шипело и медленно опускалось под его весом.
«Иззи, дорогая! Ублюдок Иззи! Роуз подошла к столу в дальнем конце комнаты и вернулась с портфелем в кожаном переплете. «Э, полицейский это… «посмотри!»
Аэрофотоснимки и инфракрасные снимки потребуют интерпретации экспертов, но снимки были достаточно простыми.
«Чья ракета?» — приглушенным голосом спросил Лессинг. Он взял глянцевый блеск, чтобы лучше видеть.
«Иззи», что ты думаешь? А это чертова атомная боеголовка, прилипшая к тебе, как бородавка на члене! У них есть дюжина таких поггеров! Американцы не нашли и не уничтожили их всех… некоторые допаковские SS-50 средней дальности все еще находятся в Средней Азии, транспортники и все такое. Иззи купили их у татар, или у чокнутых монголов, или у кого-то еще. Может быть, они построили свою собственную, хотя доказательств этому нет.
Ренч перевернул фотографии. «Не может быть. У нас были бы отчеты».