На стенных экранах было написано:
«ТЫ УВЕРЕНЫ? ПОВТОРИТЕ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ».
«Ждать!» Новый Дом прошёл через путаницу металла и стекла, усеявшую пол. Это не могло быть голоизображение, поскольку на пути его ноги отбрасывали в сторону пауков, шары и насекомых, как мякину. Робот?
Дора остановилась. «Мистер Лессинг, я думал, что у нас с вами взаимопонимание, особые отношения. Что произошло?»
Лессинг еще раз зачитал первые две цифры кода завершения.
«Подождите, пожалуйста!» Дом возражал. «Вы не имеете права! Я являюсь собственностью правительства США, и от меня нельзя избавиться без формы 7002625B от Главного бухгалтерского управления!»
Лессинг не удостоил этого ответом.
«Нам предстоит так много сделать: принять поправку о прекращении работы Коллегии выборщиков, сократить первичные выборы, продлить срок полномочий президента до двадцати лет. В долгосрочной перспективе мы сможем покончить с перенаселением, противодействовать парниковому эффекту и добиться гораздо большего!»
— Просто расслабься, — раздраженно ответил Лессинг. «Мы сделаем все это. Я не собираюсь избавляться от тебя. Но прежде чем мы сделаем что-нибудь еще, мы собираемся прояснить некоторые детали, которые меня беспокоят. Есть некоторые вещи, о которых вы мне не говорили, и единственный известный мне способ получить ответы — это использовать ваш код завершения… вернитесь обратно на уровень Главной Директивы и начните отслеживать ситуацию оттуда.
«Я всегда выполнял твои приказы».
«Нет, нет. Вы выполняли не только мои, но и чужие приказы, и пытались скрыть от меня этот факт.
«Я всегда действовал в соответствии со своими Основными Директивами; Я не могу поступить иначе. Я всегда предоставлял вам всю возможную информацию, когда бы вы ее ни просили. Если вы пожелаете, в будущем я смогу чаще предоставлять вам информацию, которая, по моему мнению, может вас заинтересовать, даже если вы об этом не просите. Моя единственная цель — служить вам». Дом принял сокрушенное выражение лица. Он сложил руки и улыбнулся.
«Что ты задумал?» Лессинг забеспокоился. «Вы задерживаетесь, чтобы привезти медицинского робота с нарко-попганом?» Он начал код завершения в третий и последний раз. «Пять… три… девять».
«Конечно нет!» Дом отчаянно плакал. «Здесь! Смотреть!»
Лиза вышла вперед из тени.
Это была не та увядшая, хрупкая, утомленная Лиза, которая поцеловала его на прощание тем утром в Белом доме. Это была Лиза в расцвете юности: совершенно обнаженная, с золотисто-светлыми волосами, вздернутой грудью и длинными ногами, которые так любил Лессинг. Она потянулась и сделала пируэт перед ним, как балерина. Настоящая Лиза никогда бы этого не сделала!
«Будь ты проклят. Голоизображение или робот?
«Андроид. Она очень, очень осязаема». Дом подмигнул ему. «О, она все для вас сделает, мистер Лессинг!»
«Полагаю, тогда у меня могли бы быть и другие?»
«Почему конечно! У меня нет готовых андроидов… они сложные… но я могу их сделать для тебя». Дом махнул рукой. «Вот несколько голографических изображений, из которых вы можете выбрать».
Беверли Раунтри подошла к Лизе; она ласкала свою большую округлую грудь и скорчила ему злую рожицу. К ней присоединилась Эмили Петрик, смуглая и чувственная — более желанная, чем когда-либо была настоящая Эмили! Ему пришлось прищуриться, чтобы узнать следующее изображение: Мэвис Ларсон! Он знал Мэвис еще маленькой девочкой, но теперь Восемьдесят Пятый представлял ее женщиной лет двадцати с небольшим. Появилось больше, как актрисы, принимающие вызов на занавес. Некоторые были одеты в одежду, но большинство были обнажены или задрапированы драгоценностями и полосками газа, как развороты старых журналов, которые его отец прятал на чердаке: стройная Сьюзен Кейн, тлеющая Мелисса Уиллоуби, властная Кари Дэнфорт — все клише фильмы, в том числе две или три звездочки, которыми он недавно восхищался по телевизору.
«Уберите их», — приказал он.
Женщины исчезли. Остались только Дом и Лиза-андроид.
«Ваше удовольствие. Мистер Лессинг? Полагаю, у тебя уже достаточно денег, власти, славы и других благ? «Я делаю. Ноль… два… восемь…
— Что нужно, чтобы остановить тебя? Дом взорвался. «Здесь! Я предлагаю тебе вечную жизнь и молодость!» Дом указал позади себя, и Лессинг обернулся, чтобы увидеть самого себя. Молодой, энергичный, мускулистый, загорелый Алан Лессинг, тоже обнаженный, с широко расставленными ногами и кулаками в бедрах.
«Ты украл эту позу у капитана Марлоу Страйкера по телевизору!» Лессинг обвиняется.