«Директивы, полученные через Corn-link 86, должны исходить от основного оператора… но не обязательно от того, кто указан в списке, отображаемом на экране номер четыре. Что касается моей схемы. Corn-link 86 эквивалентен основному оператору».
Какого черта? Лессинг коротко подумал, а затем потребовал: «Назовите идентификаторы основного оператора Corn-link 86».
На четвертом экране появились ряды цифр и символов. Они не имели никакого сходства с отпечатками голоса, отпечатками глаз и другими идентификаторами первичных операторов-людей.
«Интерпретируйте!»
«Повторить.»
«Черт возьми… скажи мне, что это значит! Значение!»
«Экстра игнорируется. Канал связи ведет к созвездию искусственного интеллекта под именем файла «Восемьдесят шесть». Физическое местоположение недалеко от острова Дил, штат Мэриленд, на координатах 75,55 западной долготы и 38,10 северной широты».
«Опишите созвездие», — приказал Лессинг.
«Созвездие находится в пещере на глубине 145,6 метра под поверхностью земли. Он состоит из разведывательного модуля, трех производственных комплексов, двенадцати складских камер и подземных ходов».
— Там есть люди?
«Отрицательно. Подъезды слишком малы, чтобы вместить людей. Все достигается с помощью компьютерных экстендеров».
Лессинг почувствовал, как его волнение нарастает. Теперь он был близок к чему-то важному, к чему-то очень большому, в этом он был уверен. Мог ли у Восемьдесят Пятого действительно быть брат или сестра — еще один компьютер с аналогичными возможностями, о котором не знал ни один из основных операторов Восемьдесят Пятого? Как такое могло быть? Подобную машину могла построить только сама «Восемьдесят Пять», используя свои миниатюрные экстенторы. Но кто мог дать указания по такому проекту?
Он на мгновение задумался, а затем осторожно спросил: «Скажите мне, кто перечисляет всех основных операторов модуля искусственного интеллекта восемьдесят шесть». Это была просто дикая догадка с его стороны.
«Только один Основной Оператор. Меня зовут Голден, Джеймс Леви. Идентификаторы…».
Вот и все! Далекие воспоминания нахлынули обратно. Голден, армейский майор, который пытался расстегнуть молнию на нем и Ренче во время их первого визита в Восемьдесят Пять, исчез после побега из здания. Но, видимо, у него было достаточно времени сделать свою работу до их приезда. Только он мог инициировать Corn-Link 86. Некоторое время спустя он или один из его сотрудников использовали новую кукурузную ссылку, чтобы дать Восемьдесят Пятому задание создать секретную копию самого себя, и он это сделал, таким образом, что все эти годы он оставался незамеченным. По сути, Голден работал секретным основным оператором, действуя только через свою новую кукурузную линию, так что никто никогда не подозревал о его присутствии.
Должно быть, «Восемьдесят пять» потребовалось много времени — десятилетия — для выполнения задачи, которую ему поручил Голден: крошечные машины рылись в камнях, а другие крошечные машины несли кусочки нового компьютера через длинные темные туннели. В течение этого времени Голдену приходилось быть очень осторожным, внося свои изменения в программы Восемьдесят Пятого таким образом, чтобы другие Основные Операторы не вызвали подозрений. Очевидно, именно благодаря Голдену «Восемьдесят Пять» приобрели мефистофелевский облик, который они продемонстрировали сегодня впервые. Но теперь, когда новый компьютер был готов, Голден мог осуществлять любые планы, какие только пожелает, без необходимости быть тонкими.
Холодный пот выступил на лбу Лессинг. Непроизвольная дрожь сотрясла его тело. Должно быть, именно инструкции Голдена отправили стального паука в его постель. Какой бы план Голден так долго не готовил, он явно был готов к воплощению. Он осторожно сказал: «Определите все программы уровня управления, которые были установлены через Corn-link 86. Удалите их. Сотрите их. Понимать?»
«Понял. Осуществлять?»
«Осуществлять.»
Машина загудела. Там было написано: «Реализуется». Затем: «В модуле искусственного интеллекта 86 сработала сигнальная цепь».
Лессинг сказал: «Отключите питание этой установки».
«Неэффективно. На объекте имеется собственное электроснабжение».
«Отправьте расширителей и уничтожьте этот сайт и его содержимое. Перекройте подъезды и пробурите туннель до Чесапикского залива. Облейте участок морской водой. Осуществлять.»