— Кроме испражнений, — хихикнул Ренч. «Вы должны услышать его утром. Стены тонкие, как бумага».
«Чарльз, пожалуйста! Будь серьезен! Малдер порылся в бумагах на своем столе. «У меня есть телеграмма от вашего друга Феликса Бауэра. Ему нравится должность, которую мы ему дали в качестве начальника службы безопасности в клубе «Лингани». Южная часть Тихого океана ему очень подходит. Помнишь, Алан, я и тебе предлагал там работу.
«Я был… я благодарен. Я был близок к тому, чтобы согласиться. «Он обсудил это с Джамилой, и она тоже почти согласилась. Это был один из способов вытащить ее из Индии, подальше от ее семьи и индийского общества. Понапе также служило прекрасным убежищем для тех, кто убегает от врага на очень большом расстоянии.
«Ты все еще хочешь пойти? Нам нужен военный опыт».
«Военный…? На Понапе? Местное правительство…!»
«О, нет! Не то, что вы думаете. Понапе является частью Соединённых республик южной части Тихого океана, свободной федерации. Ее президент — наш друг. Нет, мы хотим от тебя чего-то другого. Мы посылаем молодежные кадры в Клуб Лингани на каникулы, семинары и учебные поездки, и все это финансируется респектабельными фондами в Америке и Европе. Эти молодые люди происходят из наших частных школ, университетских стипендий, летних лагерей, благоприятных для нас профсоюзов… из очень многих источников».
«Я не понимаю. Как мне вписаться?»
«Не для идеологической обработки, конечно!» Малдер печально улыбнулся. «Этим занимаются другие: дискуссионные группы по всемирной истории, экономике, антропологии, социологии и другим предметам. Здесь нет ни слова о нашем… ах… происхождении. Мы продвигаем Партию Человечества».
«Да, но….»
«Терпение. Некоторым нашим студентам требуется военная подготовка, дисциплина владения оружием, полевая тактика: вещи, в которых у вас есть опыт и вы преуспеваете. Конечно, это будет не для каждого студента… только для тех, кто готовится… ах… к более активной роли в движении. Мы годами обучали этим навыкам в Соединённых Штатах, но слежка и ограничения там всё усложняют». Малдер заметил сопротивление Лессинг и добавил: «В год будет всего около четырех или пятисот стажеров. Вы, естественно, будете работать не один, а руководить командой инструкторов. Кроме того, мы хотели бы, чтобы вы взяли на себя должность менеджера в клубе «Лингани»… босса Бауэра. У вас будет персонал, оборудование…
«Подождите минуту. Вы хотите, чтобы я был своего рода прославленным сержантом-инструктором? Учитель физкультуры? Скаутмастер? И еще менеджер отеля?
Малдер выглядел огорченным. — Ты действительно выкладываешь ситуацию в худшем свете, Алан. Работа, которую я тебе предлагаю, — это большой шаг вперед по сравнению с тем, как дразнить такого старого чудака, как я, здесь, в Индии. Платят тоже хорошо: восемьдесят тысяч долларов США в год. Даже с учетом инфляции это не уровень бедности. И ваши расходы на проживание будут покрыты».
«Тепло, свет, меблированная хижина с соломенной крышей, — вмешался Ренч, — с бегущими танцующими девушками, горячими и холодными».
«И пост для мисс Хусайни, — закончил Малдер с видом человека, который кладет четыре туза поверх четырех королей противника, — если она хочет согласиться».
Предложение действительно было заманчивым. Работать с Бауэром было сложно, но не невозможно, а удаленность Каролинских островов придавала всему этому романтическую тропическую ауру, словно декорации из какого-нибудь старого фильма.
«О, и… ух», Малдер постучал по промокательной бумаге на столе, чтобы вернуть себе внимание. «Последняя приятная новость. Миссис Делакруа, дама, которую вы сопровождали в Южную Африку… вы ее помните?
«Конечно.»
— Завтра она приезжает в Лакхнау, чтобы уладить кое-какие дела. С ней будет пара ее людей, и мне бы хотелось, чтобы вы с Ренчом показали им окрестности, пожалуйста.
С унылым чувством Лессинг понял, кем наверняка был один из этих людей. Аннелиза Майзингер была тем человеком, которого он не хотел видеть, не сейчас, когда они с Джамилой были так близки к тому, чтобы связать свою жизнь!
Он бы извинился, но Малдер уже поднялся на ноги. «Подумайте над нашим предложением, Алан. Клуб Лингани. Понапе.
Следующее утро выдалось ясным и прохладным. Яркие краски Индии были столь же резкими, как картины Великих Моголов, а на двухполосной дороге из Канпура в Лакхнау с металлическим покрытием было не многолюдно. Ренч водил большой лимузин Малдера, японскую Tora Ultra, проезд в страну которой стоил целое состояние на взятках. Похоже, ему нравилось уворачиваться от быков, водяных буйволов, огромных скрипучих телег, полных непонятно чего, автомобилей и грузовиков, деревенских жителей в дхоти и бесчисленных мужчин серьезного вида на велосипедах и мотоциклах. Поездка в аэропорт Лакхнау прошла без происшествий. Ренч остался снаружи с машиной, чтобы отбиваться от гостиничных зазывал, гидов, продавцов сувениров, таксистов и искателей «персонализированной иностранной помощи», в то время как Лессинг пробирался в душно жаркое здание аэропорта и выходил на взлетную полосу в поисках своего обвинения.