На первом этаже было еще больше столов, консолей и металлических шкафов, а вдоль стен мерцали огромные темные экраны. Компьютеры определенно изменились с тех пор, как Лессинг играл в «Планету-Заппер» в старшей школе!
В комнате никого не было.
Капитан крикнул: «Майор Голден? Майор Голден? Привет! Кто-нибудь здесь?»
«Две двери на другой стороне платформы». Лессинг указал.
«Доступ к работам». Капитан втянул воздух из баков скафандра и облизал губы. «Хранилище. Шкаф для метел.
Ренч проскользнул мимо и пошарил между молчаливыми рядами столов и шкафов. Они отпустили его; он знал больше, чем они, о великой машине, которая дремала здесь.
Никаких трупов. Никакой воды, стоячей или проточной. Воздух должен быть хорошим. Какого черта? Лессинг снял шлем. Капитан вопросительно посмотрел на него, но сделал то же самое, затем подошел и взобрался на верхний помост. Лессинг остался на месте с автоматом в руке. Он чувствовал здесь других, других, которые либо не могли, либо не хотели ответить.
Капитан стоял, раскинув ноги, посреди верхней платформы, вытащил желтую бумажку, застенчиво посмотрел на микрофоны над головой и начал называть цифры.
Эффект был волшебный: здесь загорелся зеленый свет, там — янтарный поворотник. На одной стене цвели яркими цветами ряд экранов, на другой светились график и столбцы постоянно меняющихся показаний.
Ренч воскликнул: «Эй, Лессинг, иди сюда! У меня внутренний телевизор работает! Ох, чувак, посмотри…!» Он прервался.
Что-то пошло не так. Лессинг догнал его в три длинных шага. Ренч смотрел на один большой экран, разделенный на сорок или пятьдесят изображений поменьше. На большинстве из них были изображены пустые офисы, комнаты и коридоры. В некоторых находились трупы. В одном из кадров дым поднимался к потолку, и Лессинг узнал приемную: двое солдат и их водитель по-товарищески распивали травку.
Ключ указал. На одном из нижних кадров были изображены пятеро солдат в форме. Все стояли спиной к камере, заглядывая в дверь: один присел впереди, остальные стояли позади него. Все были вооружены штурмовыми винтовками М-25 армии США. Стоящий на коленях мужчина направил свое оружие на далекую фигуру на помосте в большой, освещенной комнате за дверью.
«Спускаться!» — крикнул Лессинг. «Капитан…»
Они дважды услышали выстрел из винтовки: один раз еле слышно из динамиков телевизора перед ними, а затем снова мгновенно из крайнего левого дверного проема на другой стороне центральной платформы. Эхо разнеслось по комнате. Капитан развернулся, словно балансируя на невидимых роликовых коньках, а затем рухнул на одно из двух стульев помоста.
«Дерьмо!» — пронзительно крикнул Ренч. Он упал на пол между двумя консолями прямо перед линией пулевых отверстий. Лессинг оказался еще быстрее. Над их головами поврежденные консоли шипели и искрили.
Лессинг начал ползти по проходу к помосту. «Идите туда, где можно бросить гранату в открытую дверь!» Он поднял голову и рискнул взглянуть на один из металлических столов.
Капитан пошевелился, перекатился и соскользнул с верхней платформы на стол нижнего яруса. Он с грохотом рухнул, и невидимый снайпер от волнения выпустил целый магазин. Он никого не ударил.
Гаечный ключ выстрелил в дверной проем. Его граната ударилась о соседнюю стену, отрикошетила и взорвалась с оглушительным эффектом под одной из компьютерных консолей. Со стороны противников послышались крики, и Ренч выкрикнул в ответ нецензурную брань. Еще один шквал выстрелов разорвал в клочья металл, стекло и стеновую панель над ним. Лессинг услышал, как маленький человечек ускользнул под парты.
У них было меньше вооружения, если только Ренчу не повезет. Чем он зарядил свою пусковую установку? Фугасные, бронебойные, слезоточивый газ или дымовые гранаты? Их военный медицинский фургон был снабжен разнообразным боеприпасами. Сейчас им нужен был дым для быстрого отступления.
Кто-то в другом конце комнаты кричал. Граната Ренча вывела из перестрелки как минимум одного человека. Крик резко прекратился. Либо опфо потерял сознание, либо друзья вкололи ему иглу с наркотиком.
Лессинг обнаружил, что капитан все еще дышит, но из его губ и носа пузырилась кровь, а передняя часть его скафандра NBC была в беспорядке. Он слабо указал на желтый лист, теперь испачканный красным.
«Эти… три… цифры». Он сглотнул, сглотнул и боролся со словами. «Скажи их. Вслух. Обратитесь за помощью… компьютер имеет… радиосвязь. Опыт подсказал Лессингу, что мужчина впал в шок. У него еще мог бы быть шанс, если бы его сразу же доставили в больницу.