— Ты кто? — настороженно выдавила из себя девушка.
— Бабка твоя Бормалеем кличет, — пробормотал старичок.
Варя сообразила и уже веселее спросила:
— Домовой, что ли?
— Ага, — кивнул тот.
— А почему я тебя раньше не видела? — уже любопытно поинтересовалась Варя.
— Ты вообще мало чего видела, кроме себя, — хмуро буркнул домовой.
Девушка нахмурилась и задумалась. Тут раздался скрип открываемой двери, вошла бабушка с вёдром с водой, которое вчера так и не принесла Варя.
— А-а, уже с Бормалеем познакомилась, — заметила она.
— Бабуля, он у тебя давно? — тут же задала Варя вопрос, забирая у бабушки ведро.
— Так почитай всю жизнь, — ответила бабушка, простым и обыденным тоном, как само собой разумеющееся.
— А кроме тебя его тут ещё кто видел? — спросила внучка.
— Мама твоя в детстве его видела, а потом как выросла, забыла и перестала его видеть, — пояснила Прасковья Анисимовна.
— Как так? — опешила Варвара.
— Ну вот, как-то так, — пожав плечами, сказала бабушка. — Вот, что внученька, давай завтракать.
Девушка согласилась и вскоре они уже сидели за столом, бабушка поставила на стол самовар, правда электрический, пироги, испечённые с вечера и тарелки с ароматной молочной кашей.
Опустошив тарелку, Варя поняла, что ужасно проголодалась, бабушка это поняла, по глазам, что ли.
— Добавки?
— Угу, — промычала внучка.
Вторая порция каши провалилась более основательно, Варя решила, что чай с пирогами довершат утреннее насыщение. Тут же она вспомнила, что хотела спросить бабушку, про вчерашнее приключение, на сытый желудок ей уже не казалась произошедшее таким страшным.
Бабушка прям мысли читала:
— Ну, что? Хочешь узнать, что вчера случилось?
Варя утвердительно закивала, удивляясь как бабушка её читает, прям как открытую книгу.
Бабушка вздохнула, наливая чай из самовара и начала рассказывать:
— Попала ты внученька на свадьбу змеиную. Прошла через два кольца силы, чувствовала тягучий воздух?
Варя кивнула, глядя на бабушку удивлённо и восхищённо.
— Можно сказать, что попала ты в сказочный мир, как у вас говорят сейчас параллельный, там чудеса, там леший бродит, — говорила бабушка голосом, как сказку в детстве читала, только теперь Варя не боялась.
— Ага, — улыбнулась она. — Знаем, знаем, русалка на ветвях сидит.
— Ну русалку на ветви затащить сложно, хотя если очень постараться, — начала рассуждать Прасковья Анисимовна.
Тут у Варвары появилось ощущение, что нить разговора ускользает куда-то в сторону и совсем не по её инициативе.
— Бабуль, ты про свадьбу-то рассказывай, а то в сказки куда-то подалась, — внучка решила вернуть бабушку в прежнее русло.
Прасковья Анисимовна усмехнулась, и продолжила:
— Сейчас июнь, период змеиных свадеб, по лесу ходить опасно, если бы не пичуга, искала бы я тебя по всему лесу пару дней, как пить дать.
— Я что, могла так долго по лесу блудить? — испуганно удивилась Варвара.
— Морок он такой, он и сведущих людей по лесу водит подолгу, а тебя молодку, и водить-то много не надо, сама пойдёшь — рот открыв.
Варя посмотрела на бабушку, ей стало обидно, маленькой дурочкой себя почувствовала.
— Да ты, Варюш не обижайся, — ласково сказала бабушка, — ты думаешь, я лучше тебя в эти годы была? Тоже ушла за змеями, бабушка у меня тоже была, поэтому вернула она меня.
— Да? — Варя удивлённо уставилась на бабушку, допивая остатки чая.
— Пирожки-то ешь, — бабушка смотрела на свою такую взрослую и такую ещё несмышлёную внучку, узнавая в ней себя.
— А что бы было, если бы за змеями ушла? — полюбопытствовала Варвара.
— Есть только поверья и предположения, мне бабка рассказывала, а ей её бабка, вот когда-то лет сто или двести назад, можно было неделю в лесу бродить, по змеиным свадьбам. Девушку могли считать уже сгинувшей, а она возвращалась, вся немощная и потерянная. В стародавние времена девчонки в одиночестве в лес редко ходили, больше парами или группками.
Тут пришёл Бормалей, потрогал самовар, пробурчал, что-то про то как можно пить холодный чай и включил кнопку подогрева.
Варя открыла рот:
— Он техникой пользоваться умеет?
Бормалей услышал и ответил сам:
— Чай не один год на свете живём, что ж не уметь-то. Теперь с вашей электричествой всё просто, а вот раньше…