Майор вынул из кармана несколько фотографий и бросил на стол.
— Твоя работа, сыщик?
Метелкин бросил небрежный взгляд на снимки.
— И такая работа тоже встречается. Мы любое задание выполняем. И заметь: только в соответствии с договорами, а не по собственной инициативе. Мужья этих похотливых телок нас нанимают, а мы вынуждены предоставлять им доказательства.
— При помощи своих сотрудников?
— Вадим в нашем агентстве не работает.
— Зато телок, как ты выражаешься, с которыми он работает, режут как кур. Журавлев объявлен в федеральный розыск. И если он сам ко мне не явится, то его все равно найдут, и тогда уже ему не отмазаться. Все улики против него.
Метелкин стал серьезным и задумчивым.
— Ты же его знаешь, Степан. Он к тебе не придет, пока сам во всем не разберется.
— Слишком самонадеянный. Пока он будет дурака валять, еще десяток женщин уложат. Если его решили подставить, то не успокоятся, пока он не сядет за решетку. Лишь так можно остановить серию убийств, а она только началась. Работают не простачки, а люди грамотные, скорее всего, кто-то из обиженных мужей.
— Вряд ли. Мы их проверяем и отбираем тщательным образом. С авторитетами и мафиози мы не связывались. Только с чиновниками и хапугами, не имеющими «крыши», шакалами-одиночками.
— Где-то промахнулись. Сам мог бы уже догадаться. Пораскинь мозгами. Как к убийце мог попасть список женщин, с которыми Журавлев спал? Я, например, вместе со всеми операми Москвы не вычислю, кого Дик затащил к себе в постель два месяца назад. Вчера убили Полину Тучину, а ты подписывал договор с ее мужем полтора месяца назад.
— Да, задачка. Но мы не держим никакой документации на прошлые дела. Оригиналы отдаются клиентам.
— Придется тебе напрячь мозги и вспомнить всех женщин, прошедших через вашу мясорубку. Только если я установлю за ними наблюдение, то хоть как-то смогу помешать убийце. Но лучше будет, если Дик сам ко мне придет.
— Дик не придет, и ты это знаешь, а установить слежку за бывшими клиентами — у тебя столько сыскарей не найдется. А потом, опытный убийца всегда улучит момент.
— В этом все и дело. Но чтобы вычислить убийцу, для начала надо знать, кому Дик наступил на хвост, кому он может мешать. И еще один аспект из этой мешанины мне непонятен: убийца очень не хочет светиться. Ему нужен подставной, иначе все выглядело бы намного проще. Зачем убивать женщин? Гораздо проще уничтожить Журавлева, если он мешает. Но в этом случае будут искать другого человека, а зачем подвергать себя риску. Пусть ищут Журавлева.
— Погоди минутку!
Метелкина осенило. Он встал и вышел в приемную. Молоденькая секретарша трепалась по телефону. Заметив своего строгого начальника, она тут же бросила трубку.
— Вот что, Верунчик, скажи-ка мне, когда у нас проходил Прохоров? Его жену звали Ангелина.
— Одну минуточку, Евгений Виталич.
Она открыла стол и достала из него блокнот.
— Стоп! — рявкнул Метелкин. — Положи его на стол. А теперь очень внимательно осмотри ящик. Мог кто-нибудь лазить в твой стол?
— Лазили, я это давно заметила.
— Как ты это узнала?
— У меня все блокноты и тетрадки лежат лицевой стороной кверху. Так удобнее, чтобы не искать и не копаться. А дней десять назад я пришла и увидела, что они лежат как попало. Я подумала, что вы искали ключи.
Метелкин взял блокнот и пролистал его.
— И скажи мне, милая дурочка, кто тебе позволил вести отчетность по нашей клиентуре?
Девушка хлопала огромными ресницами и не могла понять, чего от нее хотят.
— Но как же! Вы мне платите проценты с каждой сделки. Я же должна знать, сколько получу в конце месяца.
— Дура! Я даже в сейфе не держу никаких бумаг, а ты в открытом столе всю нашу подноготную копишь! Ладно, потом с тобой разберемся.
Девушка заплакала, а Метелкин вернулся в своей кабинет.
— Теперь я знаю, как убийца находит свои жертвы. Моя секретарша у себя в столе блокнот с клиентами держит. Одно утешение: записи сохранились только за последние три месяца, а это двадцать восемь женщин.
— Двадцать шесть. Двух уже нет. Все равно немало. Всех под надзор не поставишь.
— Послушай, Степа, каша заварилась после последней клиентки. Зовут ее Наташа Шефнер, жена немецкого фирмача. Насчет его «крыши» мне ничего не известно, но у него есть своя служба безопасности, и ее возглавляет некий Юрий Крылов. Очень странный тип. В Москве не прописан. В базах данных его нет. Мои ребята пытались его вычислить, но он слишком ловок для таких оболтусов. Что касается Наташи, то она хотела своего муженька пришить. Вербовала Дика. Причина мифическая: якобы Ханс Шефнер — фашист и приехал в Россию с особой миссией, а она слишком много знает и скоро ее уберут. Я склонялся к мысли о том, что бабенка решила чужими руками убрать мужа и получить солидное состояние в свои руки. И вдруг Наташа исчезает. Шефнер уверяет, что она уехала в Германию по делам. Мы проверили. Билет куплен на ее имя, регистрацию прошла, но ее в аэропорту никто не видел. Мы просматривали видеопленку с турникета таможни. Кто-то улетел под ее именем с ее паспортом. Дик начал ее искать, рыцарь хренов. Дал ей слово, что защитит ее от посягательств мужа, а оно и впрямь так получилось. После этого и произошло первое убийство. Но ты же понимаешь, что никто всерьез не поверит этим сказкам. Нет смысла идти к вам с заявлением. Дик решил сам разобраться. А они поняли, в чем дело, и прищемили ему нос. Других версий у меня нет. Дик ушел вчера вечером и пропал. Как в воду канул.
— В котором часу?
— В начале десятого. Уже темно было.
— Машина его здесь стояла?
— Как обычно, во дворе.
— Где он может быть?
— Сам знаешь, у него квартир в Москве штук пять. Когда-то он снимал их для складов у людей, уезжавших за границу на длительные сроки. С воровством он завязал, склады не нужны, но он же оплатил жилье вперед за несколько лет. Жил дома, но ключи-то никуда не делись. А адресов я не знаю.
— Если объявится, поговори с ним. Пока он разгуливает по городу, убийства не прекратятся. Не сомневаюсь в этом. Из него хотят сделать маньяка, и они близки к цели. Я знаю наших ребят. Клеймо ему быстро навесят и штамп на лоб поставят, потом не отмоется. — Марецкий встал. — А блокнотик я возьму с собой.
— Бери. Мы тоже подключимся к поискам.
— К тебе он сам придет, а я его не дождусь. Упрямый мужик. Если что втемяшит себе в голову, уже не вытравишь.
Марецкий ушел.
Телефон зазвонил в десять утра. Майор снял трубку.
— Марецкий слушает.
— Привет, Степа. Метелкин на проводе. Дик объявился.
— Где он?
— Неохота мне быть стукачом, но, зная ситуацию, я тебе скажу. Все же сначала ответь мне на один вопрос: его объявили в федеральный розыск?
— Если в течение трех суток не найдут, то объявят.
— А теперь дай мне слово, что ты его отпустишь через три дня, если возьмешь сегодня. Твое дело, как ты будешь доказывать его невиновность, но я тебе его сдам, только если ты дашь мне слово, что выпустишь его. Думаю, за это время они устроят еще одно покушение на жизнь очередной женщины. Если Дик будет сидеть у тебя, то это и станет доказательством его невиновности.
— Идея мне твоя понятна. Ты печешься о приятеле, а как быть с жертвой? Пусть подыхает?
— Вот что, майор. Из нас двоих мент ты, а не я. Тебе в руки список всех баб дали. Вот ты и думай, как их уберечь, а я думаю о том, как грязь смыть с невиновного. Вы небось уже пять томов на него настрочили.
— Ладно, я что-нибудь придумаю.
— Могу продать тебе еще одну идейку: убийца должен быть уверен, что Журавлев на свободе и все его старания ни к чему не приводят. Тогда он пойдет на следующее убийство.
— Ты в этом уверен?
— У меня детективное агентство, а не магазин игрушек. Мы тут тоже времени зря не теряли. Короче говоря, я с Диком встречаюсь в ресторане «Пекин» в два часа дня. Возьмите его после того, как мы расстанемся. Только по-умному и без фейерверков.
В трубке раздались короткие гудки. Марецкий нажал на рычаг и тут же набрал нужный номер. Зычный бас рявкнул: