Через минуту в сарае никого не осталось.
Настя продолжала сидеть у окна и с ужасом думала о том, что произойдет, когда вернется Вадим. Ей так и не удалось найти способ предупредить его. Окошко выглядело слишком маленьким, между рамами не проскочишь, даже если выбить стекло головой, нырнув в окно рыбкой, открыть раму она не успеет.
На секунду ей показалось, будто в правом нижнем углу окна появилась веточка и тут же исчезла. Через несколько секунд все повторилось, словно ветер качал кустарник, и ветка то появлялась то исчезала. Но она-то знала, что под окнами ничего не растет. Настя взглянула на своих гостей. Крылов сидел, как мумия, словно крокодил в засаде, ожидавший беспечную жертву-ротозейку, а его холуи сняли ведра с водой с лавки у дверей и сидели, клевали носом.
Крылов понял, что он ничего не добьется от пленницы, и не тратил сил на уговоры и запугивания. В конце концов, она его не интересовала. Он ждал Наташу с уверенностью на сто процентов, что она скоро появится.
В дверь постучали. Все встрепенулись. Охранники вскочили на ноги и сунули руки под полы пиджаков. Дверь распахнулась, и в комнату бесцеремонно ввалились четверо мужиков. Так, старая рухлядь, а не серьезный противник.
— Доброго здоровьичка, люди добрые. А где Василич?
— Его нет, — холодно ответил Крылов. — На охоту с сыном ушел. Приходите вечером.
— Ну да ладно. Мы ведь по договоренности. Вечера ждать не могем. Свадьба у нас. Вот табуретки по деревне собираем, гостей сажать не на что. Так что извини, любезный, но стульчаки мы заберем, а вы уж на кровати посидите.
Крылов не хотел обострять ситуацию. Шум мог спугнуть Наташу Они должны быть где-то рядом — уже темнело.
— Забирайте, раз надо. — Он встал.
Настя тоже встала и глянула в окно. Теперь она его увидела. Вадим лежал на земле и манил ее пальцем, а потом вдруг махнул рукой, и о стекло ударился камешек. Настя рванулась вперед, выбивая плечом раму, и вылетела вместе с ней во двор. Вадим резко оттолкнул ее в сторону и выхватил пистолет. Старики тоже не мешкали, а выхватили из-под ватников обрезы. Тут еще ковер со стены слетел, и в проеме появилась фигура парня с немецким «шмайсером» в руках.
Крылов пригнулся, ударил головой в живот одного из пришельцев, сбил его с ног, сам перевернулся через голову, ударил ногами в дверь и выкатился в сени. Вся сцена длилась не больше полминуты. Если напарники Крылова оцепенели от прыти местных дедов, то те в свою очередь обалдели от феноменального трюка Крылова, проделанного у них на глазах. Но, как говорится в русской пословице «против лома — нет приема». Не успел Крылов вскочить на ноги, как ему на голову свалилось ведро, наполненное песком. Оно упало из открытого люка в потолке и попало в цель. Шляпа потеряла свой товарный вид, а голова под ней растеряла все мысли и выключила сознание.
Жорж успел воспользоваться неразберихой. Он быстро понял, что старики стрелять по живым мишеням не станут, и выскочил из комнаты следом за шефом, который прекратил движение и валялся на полу. Перепрыгнув через Крылова, Жорж выскочил на улицу, выхватывая на ходу пистолет.
Однако на этом его пыл сошел на нет. Во дворе стояли шестеро или семеро мужиков с двустволками в руках, а Красавчик, дежуривший у ворот, мирно сидел у яблони, обмотанный веревками. Та же участь ожидала и Жоржа.
— Отлично сработано! — воскликнул Журавлев, подходя к своему хозяину.
— Народ у нас больно ленивый, но если надо, то за дело постоять может. А что нам с этими-то делать?
— Отпусти их, Василич. Не сразу, а когда совсем стемнеет. Больше они сюда не сунутся. А мне с Настей надо уходить. Деньги оставь себе. Ты не виноват, что я не прожил у тебя весь отпуск. Часа за два мы далеко уйдем. А им еще до утра со своей машиной придется копошиться.
— Доброго вам пути. Но если где-нибудь в деревеньке остановитесь, то вас все равно найдут. У нас народ простецкий, секретов не любит и на любой вопрос отвечает правдой. Мы тут все так живем.
— Учту, Василич.
— Да, тут еще одна новость. Чуть было не забыл.
Василич достал из кармана мятый листок бумаги.
— Это телеграмма. Утром почтальон принес.
Журавлев развернул листок. «Ждите с новостями. Выезжаю. Вечный раб случая, Метелкин».
— Дружок приехать хочет.
— Такой же, как эти?
— Нет, мирный парень. Метелкиным зовут. Ты отошли его в Симашки. Скорее всего, мы там на пару дней задержимся.
— Договорились. Сын его проводит. Будьте осторожны, там места болотистые, змеиные. В лес не ходите. Из него еще никто живым не выбирался.
Они собрали вещи, простились с сельчанами, не забыв сказать слова благодарности, и ушли. Настя даже спрашивать не стала, куда подевалась Наташа. Она догадывалась. Та ей с первого взгляда не понравилась. Глаза в сторону отводит, будто украла что-то.
— А я и не сомневалась, Квазимодушка, что ты меня выручишь, — весело сказала Настя.
— Иначе нельзя. Это же я тебя заманил в роковое путешествие.
— Только больше никого не заманивай, рыцарь. А то одной обещал защиту, вторую вовлек в свою аферу, у тебя времени не хватит всех из болота вытаскивать.
— Насчет болота ты права. Страшная штука.
12. Смоленский авторитет
Даму принимали на должном уровне. Встреча состоялась на дому. Лагорин Марк Феоктистович слыл известным коллекционером старины, отдавал предпочтение живописцам XIX века. Особую слабость он питал к Айвазовскому. С него начиналась его коллекция, и собирать мастера морского пейзажа было проще в связи с плодовитостью гениального мариниста. Среди коллекционеров Лагорин считался одним из самых преуспевающих в Смоленске и пользовался заслуженным авторитетом. Среди братвы его знали как Маркушу-всеядного и тоже уважали. Свою галерею Марк Феоктистович показывал не всем и не всю. Многие картины числились в розыске, но для такой гостьи, как Ингрид, он открыл свои запасники. Они оба сделали друг для друга немало. Марк выполнял заказы Ингрид и переправлял антиквариат в Германию, ворованный, конечно, а Ингрид щедро оплачивала работу известного вора в законе. Бизнес есть бизнес, в детали никто не углублялся. Главное в таком деле — взаимопонимание, доверие и четкое соблюдение сроков и неписаных правил.
Сегодня Ингрид пришла с необычным предложением, и Марк об этом догадывался. После охов и ахов над шедеврами старых мастеров они уселись пить чай из кузнецовского фарфора и перешли к цели визита необычайной гостьи.
— Мне нужна твоя помощь, Марк. Надеюсь, ты мне не откажешь.
— Весь внимание, Ингрид. Все, чем располагаю, у твоих ног. Тут ведь что важно: любое дело требует взаимного интереса.
— О цене сговоримся. Сейчас речь пойдет о надежности. Разобьем мой план на несколько частей. Часть первая. Мне нужно убрать одного человека и его охрану, примерно шесть единиц. Исполнители у меня есть, но они не надежны и требуют контроля. Мне понадобятся человек пять опытных ребят с двумя машинами. Пусть они возьмут киллеров в узду и держат их на мушке, пока те не сделают свою работу. Потом их можно отпустить. Мой клиент не политик и не крупная шишка. Если киллеров возьмут, меня это не трогает.
— Кто клиент?
— Телохранитель моего компаньона из Германии. Он мешает моим интересам. Его надо убрать вместе с его прихвостнями. Не скрою: речь идет об очень опытном боевике, и мальчики, на него работающие, тоже не лыком шиты. А главное — они имеют особую подготовку и опыт. С крыши таких не постреляешь. Тут нужно брать нахрапом, автоматной очередью или бомбой.
— Хорошо, я тебе дам надежных людей. Они и подстраховать смогут в случае провала. Что еще?
— Примерно через недельку мне необходим автопоезд из десяти бортовых грузовиков с брезентом. Нужно перевезти склад из района Курнакова в Оршу. Машины должны быть чистыми — с легальными документами, путевками, а шоферы надежными.
— Понятно. И это не проблема.
— Вот и все, Марк. Запрашивай цену.
— Три Айвазовского за первое дело и одного за второе, за неимением оного согласен на замену в соответствующем эквиваленте. Тебя устраивает такой расклад?