Реакция Стрилюда меня удивила, он от неожиданности сломал бокал. Применив какое-то заклятье - небольшая молния исцелила рану, он посмотрел на меня и спросил:
- Это не шутка?
- Нет, - напряжённо ответил я, подзывая Красавчика.
Минута гляделок и тут зашёл питомец, подходя ко мне. Стрилюду пришлось оторвать взгляд, а мне полегчало.
- Тёмные Эльфы посвящены Земле, как и их Божество, - после очередной паузы стал рассказывать Стрилюд. - Очень немногие обладают способностями к другим Стихиям. Это скорее исключение. При этом, их умения в других областях всегда малы. Но бессмертие позволяет совершенствоваться. Медленнее других рас, но рост происходит. Ближайшая схожая Тёмным Стихия - Тьма. Из-за этого, гномы, чья магия находится в схожей области, но потом ориентирована на огонь своего Бога, вступает в противоречие с Великим Змеем. Отсюда - неприязнь.
Я лишь потрясённо молчал, впитывая информацию.
- Но обычно это способности гораздо ниже среднего, - продолжил маг. - В книге были изначальные заклятья, кинжал помог бы их выучить, создавая канал обучения. То, что книга так на Вас среагировала означает две вещи: Первое, я был обманут, моих знаний не хватило разглядеть скрытое. Второе, Вы являетесь Великим Тёмным магом. Потенциально. Мне представляется правильным то, чтобы Вы развивались в этом направлении. Земля всегда доступна, а это рекомендую не терять.
- Спасибо, - только и выдавил я из себя. Объяснение порождало ещё больше вопросов.
- Если Вам попадётся нечто странное, свяжитесь со мной напрямую, - сказал маг. - Вы позволите вложить знание Вам?
- Да, - ответил я, чуть дезориентированно.
Внимание!
Вы выучили заклинание "Зов Стрилюда"!
Цена заклинания: 200.
- Стихии, которые, так сказать, "свободны", являются путём к могуществу, - продолжил Стрилюд. - Их изучение связано с риском, так как неизвестно, что скрыто и доступно, но приз слишком ценен. Я являюсь тому примером.
- Вы уж меня извините, но вроде бы бой с Жрецом Змея закончился как бы в ничью, - осторожно сказал я. - Вы Великий Маг, но поймите меня правильно...
Стрилюд лишь рассмеялся:
- Не проиграть иногда значит гораздо больше победы! - лучась гордостью, сказал маг. - Я устоял против того, кто пользуется Божественной магией! И смогу научить своей магии тех, кто пойдёт путём Воздуха. А у Божества просто не хватит сил на всех нас, это нарушит Великое Равновесие.
- И в чём оно заключается? - полюбопытствовал я.
- Важно не само Равновесие, а некоторые последствия, - поставил меня в тупик воздушник. Но в подробности он почему-то решил не вдаваться. - Пойдёмте проверим ваше войско на предмет магичeских способностей.
Положив бокалы на стол, мы неторопливо вышли на улицу. К моей удаче, Славомир слонялся туда-сюда, ожидая результатов моих переговоров. Я поманил его.
- Верховный Маг согласился проверить наших солдат на предмет того, есть ли среди них маги, - сказал я. - Стрилюд, как удобнее всего это сделать?
- Пусть по одному подходят ко мне, это не займёт много времени, - отозвался он.
Славомир, кивнув, пошёл в какую-то палатку. Оттуда, словно муравьи, по своим делам разбежались командиры сотен. Некоторое время придётся подождать и я решился начать ещё одну тему, которая мне не давала покоя:
- Стрилюд, Вы не будете столь любезны рассказать мне о магии орков, мне надо бороться со своим невежеством.
Тот тяжело вздохнул:
- Как жаль, что Вы не человек, я бы с удовольствием взял Вас к себе в ученики. У них очень мало как таковой боевой магии, лишь высшие круги позволяют наносить что-то типа касания смерти, убивая врагов одним заклинанием. Противостоять этому сложно. Другой особенностью является возможность призывать души погибших, воскрешая их, Богиня отдаёт их шаманам. Рядовые орки почти все способны воспринимать Божественную магию в Доме Тени, напитываясь мощью - ускорение, нечувствительность к боли, улучшенная реакция. Без этого они - лишь незначительно превосходят другие расы в боевых аспектах. Их проблема в том, что все правители не позволяют строить Дома Тени на их территории, за исключением их степей, да и основного Дома Тени в Беранесе. Но никто не горит желанием усилить их в будущем.
Он собирался рассказать что-то ещё, но к нам подбежал Славомир и первые кандидаты. Я выругался про себя, упущен отличный момент выведать как можно больше. У меня мелькнула мысль поделиться со Стрилюдом тем, что я - человек, а это новая реальность, только игровая. Интересно, какова была бы реакция? Этот вопрос стоит обдумать, это помогло бы мне ответить на вопрос о реальности или нереальности игры. Я, как математик, очень хорошо представлял себе возможности компьютеров и когнитивных систем. Это было нечто другое, за пределами возможного. Тем временем, началась проверка. Стрилюд поднимал ладонь, на ней появлялась небольшая молния, которую он отправлял в человека на резонанс. Это было самым правильным словом, на мой взгляд. Однако маг не стремился поделиться со мной подобным умением, это нельзя забывать. Потянулись томительные минуты ожидания. На каждого маг тратил около 20 секунд, по моим оценкам. Не желая терять время, я собрал совет командиров в нашей палатке. Я, Славомир и командиры наёмников, включая "новичка".
- Итак, - Открыл я наше "заседание". - Сегодня мной был совершён рейд на некоторых шакалёнышей. По результатам этого путешествия, к нам присоединился, и принёс присягу один из новых командиров - Яромир Ягр. Он подчиняется лично мне, в моё отсутствие - Славомиру. Яромир, меня пока занимают другие дела, учись и слушай моего вассала, в случае проблем - подходи. Приветствую тебя у себя, так сказать, дома.
Тот кивнул, а остальные смотрели с долей настороженности, опасаясь подставы.
- Как оказалось, - продолжил я. - Мой питомец способен убить кучу народа в одиночку, а при моей поддержке, мы бы разгромили их лагерь вдвоём. Прошу заметить, что Красавчик ещё не вырос и убивает не столь эфективно, как бы мне хотелось.
В некотором роде моя фраза это ребячество, но... Не повредит.
- Далее, - продолжил я. - В самые ближайшие дни мы выступаем. Я очень надеюсь, что проблем с вливанием новых людей не будет. Наказание - смерть. Вы меня понимаете?
В свой вопрос я вложил максимум стали, ответом мне были угрюмые взгляды, но все, как один, склонили голову.
- Мы не новички, - сказал Ли Вэнь. - Мы прошли сквозь многие битвы и не опасаемся трудностей. Всё находится под контролем и управлением, проблем не будет.
Его спокойный взгляд меня чуть бесил, этот человек выглядел нечитаемым. Как же поступить, чтобы не выглядеть дураком, какие слова подобрать? Я выиграл для себя немножко времени, потягивая вино и кушая незатейливую снедь.
- Уважаемые мои, предстоящие месяцы... Могут быть самыми сложными в нашей жизни. Этого трудно добиться, но мне бы хотелось, чтобы мы были в определённой мере КОМАНДОЙ! Именно командой. Если нас минуют опасности, я с удовольствием посмеюсь над своей дуростью и приму разного рода обвинения, - начал говорить я. - Если нет, мне бы хотелось сохранить как можно больше людей, причины думаю Вам всем понятны. Кроме того, в наших лагерях, возможно, скоро будут появляться герои, похожие на меня. Многим из Вас придётся смирить гордыню, все они разные... Но одно мне известно, они будут умирать первыми и заслуживают уважения. Гражданские, идущие с нами, так же должны быть под защитой.
- Караван будет под должной защитой, - вступил в разговор Любомир. - все понимают важность и последствия. Несмотря на всё моё уважение, но и Великий Герцог заинтересован в успехе, мы все получили довольно неприятные намёки.
Почему молчал Славомир? Подобное может стать проблемой. Я стал буравить того взглядом и он опустил голову, признавая свою вину.