Глава 3. Глоток свободы.
Окраина Свободных Миров.
Движение всего нашего, так сказать, народа, было довольно медленным. Груженые повозки ехали медленно. Первые несколько часов прошли довольно спокойно, я познакомился с несколькими новыми людьми: Мастером Светомиром, командиром каменоломов и мастером Боромиром, командиром строителей, тех, кого выделил Велемир. И последним был мастер Бартоломео, под чьим началом были другие строители. Я про себя лишь усмехнулся, Витторио выбрал человека из своего народа. Возможно, это будет к лучшему. Красавчик, пусть мы отъехали и недалеко от Столицы, буквально преобразился. Он, словно бешеный, бегал по полям и пролесьям, охотясь. Несколько сотен опыта и добыча поварам, которую, со смехом, мне приходилось отдавать лично, во избежание эксцессов. Ещё одной вещью, которую я подметил, стала появившийся внутренний стержень в моём питомце. Нечто неуловимое, но осязаемое, что позволяло ему быть на голову выше всех остальных. Уверенность, спокойствие, гордость - мне сложно назвать составляющие всего этого, эти три мне казались неким фундаментом. Несколько раз нам попадались одинокие путники, разной наружности. Откровенно вороватые и обычные крестьяне, все они одинаково удивлялись тому, что видели своими глазами. Каждый норовил спросить, что да как, но дежурные воины спокойно, но непреклонно направляли их в объезд каравана безо всякой лишней информации.
- Милорд, - поздоровался со мной Славомир. - Движемся в нормальном порядке. Поломок и задержек нету, настроение нормальное.
Я глянул на Славомира, и с неким удивлением обнаружил, что мой вассал осунулся и похудел. Как-то раньше это было незаметно. Это я и решил ему высказать открытым текстом.
- Славомир, как ты себя чувствуешь? - спросил я. - Ты выглядишь похудевшим и осунувшимся.
- Ха, - со смешком ответил он. - Наоборот, помолодел, жирок сбросил слегка. Раньше и не замечал, а теперь всё гораздо лучше, будто с килограммами и десяток лет скинул.
- Понятно, - ответил я, улыбаясь. - Это радует. Скажи мне, что нас ждёт в ближайшие дни? То, что мы обсуждали в замке, звучали слишком обобщённо. Теперь мне нужна конкретика.
- В дне отсюда стоит "Путь в столицу" - небольшой городок, нынче в упадке, - охотно отозвался вассал. - Юг очень сильно опустел, торговля минимальна. Редкие путники скорее тати и искатели приключений, одинокие охотники с непонятным прошлым. Люди недоверчивы, стоят горой друг за друга, чужаков не любят. Что так же плохо влияет на торговлю и путешествия.
- А дальше что? - спросил я, впитывая информацию. Меня чуть смущало подобное запустение, день пути это немало. Имел ли он в виду день пути при обычной скорости, или же наши телеги? - Кроме того, день пути это для нас или для остальных тоже?
Ругнувшись в полголоса, Славомир ответил:
- Нам два дня пути будет, и то, если будем держать ровный темп. Тракт чуть виляет. Ну а после этой деревеньки, ничего хорошего нас не ждёт. Нам дней пять пути и считай начнутся Ваши новые владения. Там одинокие деревушки, живущие в основном сами по себе, если они не сгинули ещё, новостей оттуда нету, может все и перемёрли. Между собой торгуют, но мало, насколько мне известно, конкуренция большая. Да и в окрестностях много разных тварей водится, осторожность нужна. Земля родит слабо, проклятие видать какое-то от былых войн.
- Расклад понятен, - ответил я и погрузился в раздумья. Первые мои мысли были о том, что надо будет сделать нормальную карту окрестностей, с подробными описаниями всех важных объектов. В довесок, выяснить, кто чем промышляет, а также количество жителей, для понимании экономики этого региона.
Учитывая скудность знаний об окружающем мире, надо будет заодно искать заброшенные шахты и прочее. Возможно, местные знают что-то, но будут молчать, надо быть готовым к разным вариантам. Ведь мы будем вооружены, а это всегда смущает. И ещё один момент, который мне внушал некоторое беспокойство - отсутствие женщин в нашем походе. Я задумался об этом случайно, когда вспомнил о Насте. Рабочие и наёмники ведь обычные мужики, пусть и с семьями дома, но всё равно... С другой стороны, неужто надо было брать походных шлюх? Эээх...
Ближайшие цели тогда такие, начал я вырисовывать план своих действий:
1. Дисциплина.
2. Мой личный авторитет, надо знакомиться с людьми, возможно часть удастся переманить к себе.
3. Вне игры - добиться интервью на деньги на моих условиях
4. Вложить деньги в какое-либо дело, чтобы не болтались просто на счету.
5. Сделать ремонт в квартире.
Далее, более далёкие игровые планы:
6. Обустройство лагеря возле места стройки замка.
7. Торговля с деревнями, а так же с Малым Трезубцем и компанией, возможно, строительство нормального моста через реку, не будем же мы постоянно пользоваться мостом в Трезубце?
8. Разведка и сбор данных об окружающей территории - монстры, ресурсы.
И ещё один пункт, стоящий особняком - прокачка своего персонажа и Красавчика. Мне кажется, он уже может бегать сам по себе и зачищать территорию. Ну и я в довесок. Совсем дальние планы - вербовка людей в клан и войны, нужно показать зубки. Торговля золотом пока что будет лишь одним из бонусов приёма в клан, я словил себя на мысли, что деньги сами по себе отошли для меня на второй план. Стали средством, а не целью. Ну, почти что так. Это конечно не работа в том значении, что я понимал, но, узнав мир виртуальности чуть поближе, оказалось, что эта "Вселенная" жила по совершенно другим законам, и тут образование было лишь одним из козырей, не более того. Умение общаться и управлять людьми, именно это наверное ключ ко всему, я постепенно стал проникаться именно этой точкой зрения.
- Лорд Змей, - очень громко окрикнули меня, отвлекая от философских мыслей.
- Да? - я глянул на обращавшегося ко мне Кривого Клыка.
- Погода ухудшается, - сказал орк. - Скоро будет буря.
Я взглянул в небо. Гм, тучи есть, но не слишком холодно, ветра нету, солнышко выглядывает иногда.
- Не являясь экспертом в погоде, мне сложно что-то сказать. Но глядя вверх мне пока в это верится с трудом. - Мне пришлось сделать вопросительную интонацию.
- Маркиз Славомир так же не верит мне, но я очень редко ошибаюсь, - стоял на своём орк.
- Понимаю, - задумался я. - Что Вы предлагаете?
- Раздать тёплую одежду сейчас. Ехать кучнее, в случае необходимости, привязать коней к повозкам, самым опытным - быть готовым за ними следить, - с готовностью отозвался наёмник.
- Это нас сильно затормозит, не так ли? - уточнил я.
- Да, - упрямо сказал тот.
Решения, решения... Подозревать орка в чём-то нет никаких оснований, наоборот, они кровно заинтересованы в моём успехе. Что же, решение очевидно, осталось его огласить.
- Передайте Славомиру мою волю - действовать согласно Вашему плану, в случае неподчинения, гоните его ко мне, - твёрдо сказал я.
Воин, улыбнувшись, что выглядело чуть опасно из-за огромных клыков, развернул огромного коня и бросился выполнять. Через минут пять, запыхавшись, ко мне подъехал Славомир. Он порывался что-то сказать, но я опередил его.
- Выполняйте, - угрюмо сказал я. - Так надо.
Моя реплика ему явно не понравилась, но возразить он не осмелился. Это было хорошим знаком, так что он, отсалютовав, так же бессловно двинулся исполнять приказ.
Движение каравана, и без того двигавшегося чуть быстрее улитки по моему глубокому убеждению, замедлилось. Раздавалась одежда, её подхватывали прямо на ходу, раздавались по цепочке. Даже вёлся какой-то учёт, что меня приятно удивило. Я сам, демонстрируя невозмутимость, ездил туда-сюда, наблюдая за ходом работ. Не знаю точно, сколько времени прошло, пока всё было закончено. Время шло, а изменений в небе не было. Я подмечал свирепые взгляды в сторону орка, который, постепенно склонял голову всё ниже и ниже, чувствуя свою вину. Вскоре пришло бы и мне время вмешаться, но начавшееся ЭТО изменило настроение всем без исключения...