Пастушок часто осматривался вокруг, но нигде не было видно ни одной живой души. Он принимался плакать. Но кто мог услышать его плач?
Наконец мальчику в голову пришла счастливая мысль. Он забрался повыше, почти на самую верхушку дерева, снял дхоти и стал размахивать им над головой. «Может быть, кто-нибудь из охотников заметит», — думал он.
Вдруг мальчик радостно вскрикнул, сразу забыв о голоде и жажде. У ручья стояли четыре человека и смотрели на развевающееся в воздухе дхоти. Они недоумевали, каким образом дхоти могло появиться на дереве.
«Люди, наверно, заметили меня, но им нужно дать знать, что внизу лежит голодный тигр. Если я их не предупрежу, то кровожадный зверь может растерзать их», — подумал мальчик и громко закричал:
— Берегитесь! Под деревом тигр!
Люди услышали его крик. Они остановились, быстро зарядили ружья и стали осторожно подкрадываться к дереву. Тигр не спускал глаз с мальчика и не сразу заметил приближение охотников.
Но вот он услышал шаги, вскочил и повернулся в сторону людей. С грозным рёвом тигр бросился на охотников. Но люди были наготове.
Ба-бах!.. — почти одновременно раздалось четыре выстрела. Стаи испуганных птиц с шумом поднялись в воздух.
Мальчик посмотрел вниз: тигр упал. Но вот он при 1 Дхоти — род мужской одежды, набедренная повязка. встал и тут же снова рухнул на землю. Больше тигр уже не шевелился.
Радости пастушка не было границ. Он быстро спустился с дерева и тут увидел хозяина пропавшей коровы.
Мальчик припал к его ногам и громко заплакал. Крестьянин поднял его за плечи и спросил:
— Неужели ты два дня и две ночи пробыл на этом дереве?
— Конечно, — ответил пастушок. — Как же я мог спуститься? Ведь тигр всё время был под деревом.
— Мы думали, что тебя уже давно съели лесные звери. Два дня мы искали понапрасну. Почему ты ушёл и никому ничего не сказал?
— Я боялся, потому что пропала ваша корова, — ответил мальчик.
— Вот глупыш! — сказал один из охотников. — В тот же вечер корова сама пришла домой.
От голода и жажды мальчик совсем обессилел, но, услышав, что корова нашлась, он радостно улыбнулся.
ОХОТА НА КРОКОДИЛА
Моя деревня расположена на берегу реки Сараджу. Однажды, отправившись купаться, я встретил рыбаков. Они шли к реке. Один из рыбаков нёс ягнёнка. В руке другого был большой нож.
— Вы что, хотите зарезать ягнёнка? — спросил я.
— Нет, мы не собираемся резать ягнёнка. Мы взяли его для охоты на крокодила, — ответил кто-то из рыбаков.
— А как же вы будете охотиться?
— Можете посмотреть, если хотите. я сразу забыл, что собирался переправиться на другой берег реки, и пошёл вместе с рыбаками посмотреть, как они будут охотиться на крокодила.
Подойдя к берегу, рыбаки привязали ягнёнка к дереву, шагах в двадцати от воды, а сами укрылись за кустами и стали ждать появления крокодила. Ягнёнок время от времени жалобно блеял.
У крокодилов есть странная особенность: они возвращаются в воду только в том месте, в котором выбрались на берег, и всегда отыскивают это место.
Через несколько часов ожидания из воды показалась голова крокодила. Мы притаились, стараясь держаться как можно тише. Проплыв немного, крокодил скрылся под водой.
— Бе… бе… бе! — блеял ягнёнок.
Прошло немного времени, и над водой опять появилась голова крокодила. Он подплыл к берегу, медленно выбрался из воды и внимательно осмотрелся. Убедившись, что на берегу никого нет, крокодил пополз к ягнёнку. Приблизившись к нему, он ещё раз пристально посмотрел во все стороны и только после того, как убедился, что никакой опасности нет, разинул пасть, чтобы схватить ягнёнка.
В это время один из рыбаков подбежал к воде и воткнул в землю нож как раз в том месте, где крокодил вылез на берег. Нож он воткнул рукояткой вниз с таким расчётом, чтобы снаружи оставался его острый конец длиной в семь — восемь сантиметров. После этого все рыбаки выбежали из укрытия и с громкими криками, размахивая палками, бросились к крокодилу.
Увидев перед собой толпу людей, крокодил испугался и быстро повернул к реке. Он сполз в воду и скрылся в глубине. Вода в том месте, где нырнул крокодил, сразу же стала красной.
— Крокодил убит! — обрадовались рыбаки.
— Как же убит, когда он убежал? — удивился я.
— Наберитесь немного терпения, — ответили мне.- Сейчас увидите.
Я взглянул на кончик ножа. Он был в крови. От него до самой воды тянулись следы крови.
Минут через двадцать рыбаки закричали: