Фальтус и Каин стояли рядом, даже не принимая участия в процессе уточнения местонахождения группы. Поскольку первый уже смирился с мыслью о поражении и просто ждал, сам не понимая чего. А второй совершенно не дружил с картами и не хотел злить здоровяков своей глупостью.
— Где рептилия? — неожиданно, словно из ниоткуда, раздался хриплый незнакомый голос.
Братья бросили карту и схватились за винтовки. Каин попятился назад и, споткнувшись о крышку саркофага, рухнул на кровавый пол. Фальтус вздрогнул и резко развернулся в том направлении, откуда донёсся голос.
В другом конце зала, неподалёку от входа, ведущего к выставке небесных клинков, стояли три фигуры. Одна из них несколько впереди, две других за его спиной. Незнакомцы облачены в чёрную, напоминающую чешую дракона, броню. Эти бронекостюмы походили на те, чтоиспользует «Небесный щит», но всё же немного другие. Более мрачные, более тяжёлые. Под бронёй алые робы. На головах незнакомцев нахлобучены плотные капюшоны, из-под которых, словно затухающие угли костра, сияют красные огоньки глаз. Огоньки окаймляет пульсирующее голубоватое свечение. Иногда это свечение становилось настолько сильным, что затмевало сами угольки. А после практически исчезало, позволяя уголькам сиять с новой силой. Багровые плащи незнакомцев, спадая с плеч, стремились к самому полу. На широких кожаных поясах висят загадочные пузырьки и колбочки с чёрной жидкостью.
В ножнах короткие мечи. В руках «разящие». Лица незнакомцев плохо различимы из-за тени капюшонов.
— Стоять на месте! Ни шагу дальше! — заорал Фальтус, вскинув винтовку.
На бледном лице впередистоящего незнакомца скользнуло подобие улыбки. Пульсирующие огоньки глаз, не мигая, уставились на группу растерянных оперативников.
— Вы кто, мать вашу, такие? — прорычал Корбор, целясь в того, что стоит позади справа.
— Это ваших рук дело? — снова послышался охваченный нервной дрожью голос Фальтуса.
— Слишком много вопросов, — монотонно ответил впередистоящий незнакомец. Двое стоящих позади него, переглянулись.
— Их глаза, мистер Фальтус. Посмотрите на них! — перепуганный Каин поднялся на ноги и панически размахивал винтовкой, целясь то в одного, то в другого незнакомца.
— Заткнись! Думаешь, я не заметил? — раздражённо ответил Фальтус.
— Меня зовут Дарий. Я прибыл сюда, чтобы забрать рептилию. Но как я вижу, её здесь уже нет, — громко и горделиво произнёс впередистоящий незнакомец, снимая с головы капюшон.
— Ну что же. Может быть ты объяснишь, о какой рептилии идёт речь? — насторожился Фальтус.
— Вы даже не знаете, что именно является вашей целью? Вы прибыли забрать что-то, но сами не знаете что? Тогда вам несказанно повезло, что вы опоздали! — Дарий в голос рассмеялся, демонстрируя свои блестящие белые зубы.
— Мы пришли сюда за одним ангелом, а получим сразу трёх! — раздался раздражённый баритон Корбора.
— Идиоты! Мы не ангелы! Вы даже не в силах узнать настоящего ангела. Отличить его от… Впрочем это уже и не важно. Вы нам не нужны, поэтому мы уходим, — Дарий развернулся и неторопливо направился к выходу, двое его спутников последовали за ним.
— Сначала ртуть, затем квартум! — напомнил Фальтус и щёлкнул тумблером, переведя «разящий» в автоматический режим.
Оглушительный грохот выстрелов эхом отражался от стен зала. Каждый выпущенный снаряд, вопил громогласным рокотом. Этот звук был криком необузданной силы древнего оружия. Блестящие гильзы дождём сыпались на пол. Пережить такой плотный шквал огня казалось невозможным. Фальтус отстегнул опустевшую обойму и со щелчком зарядил новую.
— Прекратить огонь! Хватит! — заорал Фальтус, с трудом перекрикивая грохот винтовок.
Наступила тишина, нарушаемая лишь пронзительным звоном в ушах.
Лицо Фальтуса казалось напряжённым. Нервный тик снова принялся терзать его глаз.
Троица таинственных незнакомцев, которая, по его мнению, уже должна была быть уничтожена, или как минимум до предела истощена, стояла как ни в чём не бывало.
«Снаряды словно не достигли цели, но как такое возможно?.. С такой-то плотностью огня…» — подумал Фальтус.
— Твари! Это что, ртуть? — поморщившись спросил Дарий.
— Меняем на квартум! — не отрывая взгляда от незнакомцев, приказал Фальтус.
Оперативники быстро отстегнули обоймы с ртутью и заменили их на сияющие небесным светом квартум-патроны.
— Я хотел оставить вас в живых, жалкие собаки, но теперь такой милости от меня вы не дождётесь! — прорычал Дарий, срывая с ремня одну из склянок с чёрной жижей. Откупорив пробку, он разом осушил склянку. Двое его спутников сделали то же самое.