Михаил уже начал чувствовать усталость, а потолка по-прежнему не видно. Более того, пол тоже пропал из виду. Каждый взмах крыльев даётся с всё большим трудом. Ослабленное сном и недавним боем тело оказалось не готово к такому испытанию. Да, именно испытанию. Люцифер решил в очередной раз доказать, что превосходит остальных братьев в силе и стойкости. Вряд ли кто-либо из Архангелов, кроме Михаила, смог бы подняться в личные покои Херувима.
«Невозможно! Я больше не могу. Но если я сдамся, то разобьюсь, погибну и сгину в забвении. Обо мне никто больше не вспомнит. Нет! Этому не бывать!» — Михаил нахмурил лоб, делая прекрасное лицо суровым. Тонкое кольцо света, вновь полыхнуло огнём над его белокурой головой. Открылось второе дыхание.
Спустя час Михаил, наконец-то, достиг потолка. Круглое окаймлённое золотой оправой отверстие в потолке, служило вратами в покои Херувима. Обессиленный Михаил влетел туда и тут же рухнул без сил, к ногам старшего брата. Уставший Архангел тяжело дышал, чувствуя привкус крови во рту. Сердце колотилось. Тело изнывало от усталости. Сил не хватало, даже чтобы приподнять голову. Единственное, что видел Михаил, это чёрный металл стальных сапог Люцифера. Забавно, но сапоги были выполнены так, что напоминали когтистые лапы стервятника.
— Что с тобой брат? Ты устал? — насмешливо спросил Люцифер.
Стальная лапа стервятника с размаху опустилась на спину, пытавшемуся встать Михаилу. После чего Архангел снова прильнул к полу.
— Я просто не размялся, — тяжело дыша, произнёс Архистратиг.
— Я могу покончить с тобой одним ударом ноги. Один удар и твоё обессиленное тело полетит вниз, навстречу жёсткому полу. Ты расшибёшься, размажешься как насекомое. Твоя кровь перекрасит стены зала в красный цвет, — с лязгом ёрзая стальным сапогом о золотую кирасу, произнёс Самаэль. Его голос казался серьёзным и тихим. Впервые за всё время с момента их встречи, он говорит искренне. Говорит то, что действительно думает. — А самое главное, мне не придётся даже оправдываться. Не придётся врать. Я просто скажу, что ты не рассчитал силы. Что ты оказался слабее.
— Да, ты прав. Если ты это сделаешь, то действительно никто не узнает, что ты причастен к моей гибели, — выдохнул Михаил.
— Именно! — самодовольно воскликнул Самаэль, опёршись на древко копья.
— Ну так давай же! Сделай это! Сделай это сейчас, потому что другого шанса я тебе не дам! — хрипло выкрикнул Михаил.
— Я не стану этого делать, — Люцифер отошёл в сторону, позволяя Михаилу подняться.
— И почему же? Боишься? — Архистратиг приподнялся, встав на одно колено. Мышцы колотились в судороге.
— Люблю, — строго ответил Самаэль.
— С трудом в это верю, — Михаил смотрел в сапфировые глаза брата. Казалось, он говорит правду.
— Ну ты уж постарайся поверить, — Люцифер протянул свою огромную руку.
— Ты лишил ангелов дара, это безумие! — Михаил принял протянутую руку и поднялся на ноги.
— Древние потеряли цель существования, младшие могли повторить их судьбу. Я исправил это, — Самаэль улыбнулся и направился к чёрному мраморному трону, стоящему в центре зала.
Архистратиг оглянулся. Стен у зала не оказалось. Лишь шесть ониксово-чёрных колонн держали на себе тяжёлый сводчатый потолок. Своды потолка украшены золотом. Продуваемый всеми ветрами зал, напоминал гнездо того самого стервятника за которым Михаил только что гнался.
Между колонн стоят внушительных размеров чаши, в которых горят костры. Доминус-сгустков тут совсем нет. Ночное небо беспросветно чёрное, как весь этот храм. Плотные облака проплывают через весь зал, словно ленивые медлительные черепахи.
— Это лишь повод! На самом деле, ты хотел власти и поклонения. Древние ни за что не стали бы тебе поклоняться. Поэтому ты лишил их жизни, а младших лишил дара. Конечно, теперь ты для них практически божество. Мощный бессмертный великан, общающийся напрямую с Создателем. Ты получил то, что хотел. Построил свой новый мир, — Архистратиг приближался к усевшемуся на трон Самаэлю.
— Ну наверное ты прав. Это один из поводов. Знаешь, сейчас они смотрят на меня так, как никогда не смотрел ни один ангел. Они действительно обожествляют меня, — согласился Люцифер.
— Ни один ангел не смотрел на тебя как на божество? А как же Мариэль? Она грезила тобой больше других, — Михаил строго скрестил руки на груди.
— Мариэль… Эта девка отправилась в Эдем, и больше я о ней ничего не знаю, — задумчиво произнёс Люцифер.