Эпло отдыхал до тех пор, пока не почувствовал, что силы понемногу возвращаются. Тогда, используя доску как опору, он поплыл по направлению к свету.
Глава 6
ЗАЛ СНА. ЧЕЛЕСТРА
Первые слова, которые услышал Альфред, придя в себя после обморока, мало способствовали улучшению самочувствия. Самах обращался к собравшимся сартанам, которые столпились вокруг упавшего брата (Альфред попытался представить, сколько времени он так валяется) и изумленно его рассматривали.
- Мы многое потеряли во время Разделения. Смерть унесла тогда многих наших братьев, но здесь, я боюсь, мы имеем дело с жертвой иного рода. Очевидно, этот несчастный лишился рассудка.
Альфред замер, притворяясь, что он все еще без сознания, и отчаянно желая, чтобы так оно и было.
Он чувствовал, что вокруг стоят люди, слышал их дыхание, шорох одежд, но никто ничего не говорил. Альфред все еще лежал на холодном мраморном полу, но кто-то подложил подушку ему под голову - наверно, принесли из какой-нибудь комнаты.
- Посмотри, Самах, кажется, он приходит в себя, - произнес женский голос.
Самах, сам великий Самах! Альфред едва сдержал стон.
- Остальные отойдите. Не надо его пугать, - приказал мужской голос, явно принадлежащий Самаху.
Альфред услышал в этом голосе сострадание и жалость и чуть не расплакался. Ему страстно захотелось припасть к коленям Самаха и признать его Отцом и Повелителем.
"Но что удерживает меня?" - удивился Альфред, дрожа от холода. - Почему я обманываю их, своих братьев и сестер, притворяюсь бесчувственным, шпионю за ними? Это же ужасно!" Он затряс головой: "Так мог бы поступить Эпло, но не я!"
И осознав это, Альфред громко застонал. Он знал, что изменяет себе, но сейчас он был просто не в состоянии общаться с этими людьми. Он вспомнил слова Самаха: "Я могу и должен задавать вам вопросы, и не из праздного любопытства, а по необходимости, принимая во внимание нынешние неспокойные времена".
"А что я ему отвечу?" - подумал Альфред, чувствуя себя глубоко несчастным.
Его голова качнулась из стороны в сторону, словно по собственной воле: Альфред не смог ее остановить, руки судорожно дернулись, глаза открылись сами собой.
Только что разбуженные сартаны стояли вокруг и таращились на него, но никто даже не шелохнулся, чтобы помочь. Они были в изумлении. Они никогда не видели никого, кто вел бы себя таким странным образом, и понятия не имели, как ему помочь.
- Либо он приходит в себя, либо у него припадок, - сказал Самах. Кто-нибудь из вас, - он указал на небольшую группу юношен-сартанов, - побудьте с ним. Возможно, его придется удерживать.
- В этом нет необходимости! - возразила женщина, стоявшая на коленях рядом с ним,
Альфред присмотрелся и узнал в ней женщину, лежавшую на месте Лии.
Она взяла его руки в свои и успокаивающе погладила. Как обычно, его руки поступили по собственному разумению. Уж он-то точно не приказывал им сжимать ее пальцы. Но ее прикосновение было ему очень приятно. Ее руки были сильными и теплыми.
- Я думал, Ола, что время раздоров уже позади, - произнес Самах.
Голос главы Совета был мягким, но в нем сквозили такие стальные нотки, что Альфред побледнел от страха. Он услышал, как сартаны вокруг него беспокойно зашевелились, словно дети, которые боятся, что родители сейчас поссорятся.
Женщина крепче сжала руки.
- Да, Самах. Я тоже так думаю.
- Совет принял решение. Ты входишь в Совет. Ты подала свой голос, так же как и все остальные.
Женщина ничего не ответила. Но внезапно ее слова зазвучали в сознании Альфреда, соприкоснувшись с ним, как соприкасались их руки.
- Ты сам знаешь, что я голосовала за тебя. Но я не только твоя жена, но и член совета.
И вдруг Альфред понял, что он не должен был слышать этих слов. Сартаны действительно могут разговаривать мысленно, но обычно этим пользуются только очень близкие люди, например, муж и жена.
Самах словно ничего не услышал. Он отвернулся и перенес внимание на другие дела, явно более важные, чем больной брат, лежащий на полу.
Женщина продолжала смотреть на Альфреда, но не видела его. Казалось, у нее перед глазами стоят какие-то события, случившиеся давным-давно. Альфреду не хотелось вмешиваться в ее воспоминания, и без того печальные, но пол был невыносимо жестким. Он по
пытался шевельнуть ногой, которую свело судорогой. Это движение привлекло внимание женщины.
- Как вы себя чувствуете?
- Н-не очень хорошо, - от волнения Альфред стал заикаться.
Он попытался напустить на себя самый болезненный вид в надежде, что Самах и все эти сартаны уйдут и оставят его в покое.
Ну, или не все. Он обнаружил, что все еще сжимает руку женщины. Видимо, ее зовут Ола. Прекрасное имя, хотя и навевает печаль.
- Можем ли мы вам чем-нибудь помочь? - Голос Олы звучал беспомощно.
Альфред понял. Она знала, что он не болен. Она знала, что он притворяется, и это расстраивало и смущало ее. Сартаны не обманывают друг друга. Сартаны не лгут друг другу. Сартаны не боятся друг друга. Возможно, Ола начала разделять мнение Самаха о том, что у них на руках оказался безумец
Альфред со вздохом закрыл глаза.
- Не обижайтесь на меня, - тихо сказал он. - Я знаю, что мое поведение кажется вам странным. Я знаю, что вы меня не понимаете. Я даже не могу надеяться, что вы меня поймете. Но если вы захотите, я как-нибудь расскажу вам свою историю.
С помощью Олы ему удалось сесть. Потом он сумел поладить с ногами, встал и с достоинством встретил взгляд Самаха.
- Вы - глава Совета Семи. Присутствуют ли здесь остальные члены Совета? спросил Альфред.
- Да. - Взгляд Самаха скользнул по залу и выхва-гил из толпы еще пятерых сартанов. Напоследок его глаза остановились на Оле. - Да, все члены Совета здесь.
- Тогда, - смиренно сказал Альфред, - я прошу, чтобы Совет оказал мне честь и выслушал меня.
- Ну конечно, брат, - с изящным поклоном ответил Самах. - Это ваше право. Совет выслушает вас, как только вы будете в состоянии предстать перед ним. Возможно, через день-два...
- Нет-нет, - запротестовал Альфред. - Время не ждет. Я имею в виду.. Я думаю, лучше вам прямо сейчас услышать то, что я собираюсь сказать, прежде... прежде чем... - он замялся.
У Олы перехватило дыхание. Она встретилась глазами с Самахом, и какие бы разногласия ни существовали между супругами, сейчас все они были забыты.
Язык сартанов, тесно связанный с их магией, обладает способностью вызывать образы, которые помогают слушателям лучше понять слова говорящего. Сильный сартан, наподобие Самаха, способен контролировать эти образы, чтобы его слушатели увидели только то, что он позволит.
Альфред, к сожалению, не умел управлять своим сознанием - он и с телом-то не всегда справлялся Ола, Самах, да и остальные сартаны, находившиеся в мавзолее, оказались свидетелями удивительных, пугающих и приводящих в смущение картин Картин, исходящих от Альфреда
- Совет соберется немедленно, - сказал Самах - Что касается всех прочих... - он умолк и обеспокоенно посмотрел на остальных сартанов, которые стояли и терпеливо ждали его указаний. - Я думаю, вы можете остаться здесь, пока мы не выясним, как обстоят дела на поверхности. Я вижу, некоторые наши братья еще не проснулись, Узнайте, может, с ними что-то не в порядке.
Сартаны поклонились и молча, без лишних вопросов отправились выполнять свои обязанности. Самах повернулся и направился к темному узкому коридорчику, в конце которого находилась дверь, ведущая наружу. Пятеро членов Совета последовали за ним. Ола шла рядом с Альфредом. Она не разговаривала с ним и даже не смотрела на него, давая ему время прийти в себя.
Альфред был благодарен ей, но он сомневался, что это ему поможет.
Самах шагал так быстро и уверенно, словно прошло не больше дня с тех пор, как он проходил здесь в последний раз. Поглощенный своими мыслями, он не придавал значения тому, что его длинная накидка мела пол, покрытый толстым слоем пыли.