Мы сидели в темной музыкальной комнате, не зажигая света. Я шепотом рассказала Элэйк свой план, как пробраться на корабль, и она его одобрила. Но когда я добавила, что очень смутно представляю, как им управлять, ее лицо помрачнело.
- Думаю, это не должно нас беспокоить, - сказала Элэйн, и объяснила, что она имеет в виду: змеи-драконы наверняка будут поджидать нас.
Она что-то рассказала мне о магических заклинаниях которые она изучала на своем уровне (она недавно достигла Третьего Дома, что бы это там ни значило). Я знала, что ей не полагается много говорить о своей магии, но должна заметить, что мне это было неинтересно, да я и не понимала ничего. Но она пыталась уничтожить недоверие между нами, заглушить наш страх. И потому я старательно делала вид, что слушаю ее потом мы услышали, как открылась дверь. Должно быть, это ушел Девон. "Бедный парень, - подумала я. -Хотелось бы знать,- что он станет делать?" Известно, что эльфы чахнут от горя, и я не сомневалась, что Девон ненадолго переживет Сабию.
- Давай дадим ей немного времени, чтобы она пришла в себя, - с необычным для нее тактом предложила Элэйк.
- Только недолго, - предостерегла я. - Скоро все начнут просыпаться, а нам еще надо выбраться из этого лабиринта, пройти по улицам и добраться до пристани.
Элэйк согласилась. Через несколько минут мы решили, что ждать больше нельзя, и направились к двери.
- Прихожая была темной и пустой. Мы приготовили правдоподобную историю на тот случай, если встретим Марабеллу, но ни ее, ни ее лавандовой воды там не было. Подкравшись к спальне Сабии, мы тихонько постучали в дверь, а потом толкнули ее.
Сабия в темноте ходила по комнате и собирала вещи. Услышав звук открывающейся двери, она вздрогнула, быстро набросила на голову полупрозрачный шарф и повернулась к нам.
- Кто там? - испуганно прошептала она. - Это ты, Марабелла?
- Нет, это мы, -ответила я. - Ты собралась?
- Да, да. Одну минутку.
Она, видно, сильно волновалась и в темноте спотыкалась обо все, словно комната была ей незнакома. И еще я заметила, что у нее изменился голос, но решила, что она охрипла от рыданий. Наконец она подхватила шелковую сумку, из которой выглядывали кружева и ленты, и подошла к нам.
- Я готова, - сказала она приглушенным голосом, продолжая скрывал" лицо под шарфом - наверно, чтобы спрятать свои припухшие от слез глаза и покрасневший нос. Эльфы такие тщеславные.
- А лютня? - спросила я,
- Что?
- Лютня. Ты собиралась взять лютню.
- Ах да. Я... я передумала, - слабо сказала она и закашлялась.
Элэйк караулила в прихожей. Она нетерпеливо махнула нам:
- Пошли, пока нас Марабелла не поймала.
Сабия заторопилась за ней. Я уже последовала за ними, когда услышала, что из темноты, от кровати Сабии, донесся шорох. Я оглянулась, увидела какую-то странную тень и хотела, сказать об этом, но Элэйк набросилась на меня.
- Да пойдем же, Грюндли. - Она вцепилась в мою руку и потащила меня за собой.
Больше я не думала об этом шорохе.
Мы успешно выбрались из Гротто. Сабия вела нас, и нам нужно было только не отставать от нее. Благодарение Единому, у эльфов нет человеческой привычки расставлять повсюду караулы. Улицы зльфийского города были пустынны, так же как и любая гномья дорога в это время цикла. Только в человеческих селениях вы можете встретить любителей бродить посреди ночи.
Мы добрались до корабля. Элэйк заколдовала гномов-вахтенных, и они с оглушительным храпом улеглись на палубе. И тут мы столкнулись с самок трудной задачей этой ночи - как перенести спящих гномов на берег и спрятать их среди бочек.
Спящие гномы были очень тяжелыми, и я нисколько не сомневалась, что пообрываю себе руки еще до того, как мы справимся с первым из них. Я спросила у Элэйк, не знает ли она какого-нибудь заклинания летучести, но она ответила, что еще не настолько далеко продвинулась в обучении. Как ни странно, но хрупкая Сабия оказалась очень сильной и искусной в перетаскивании гномов. Я снова подумала, что здесь что-то не то. Ослепла я тогда, что ли? Или это Единый велел мне закрыть на это глаза?
Мы вытащили последнего гнома и пробрались на корабль - уменьшенную копию тех солнечных охотников, которые я уже описывала. Сперва нам надо было отыскать каюты, в которых хранилось оружие команды. Мы вынесли его на верхнюю палубу и сложили за навигационной рубкой.
Элэйк и Сабия начали бросать его за борт. Шум, который поднялся при этом, заставил меня съежиться - я была уверена, что его услышал весь город.
- Постойте! - я ухватила Элэйк за руку. - Мы же не будем выбрасывать все? Давайте оставим хоть пару топоров!
- Нет, - твердо сказала Элэйк, - мы должны убедить змеев в том, что мы беззащитны. - И последний топор полетел в воду.
- Грюндли, они же следят за нами, - прошептала Сабия - Разве ты не чувствуешь?
Чувствовать-то я чувствовала, но меня все равно не радовало, что все наше оружие полетело к дельфинам. Я похвалила себя за предусмотрительно припрятанный под кроватью топор. А о чем Элэйк не знает, то ее не будет беспокоить.
Мы вернулись в рубку. Все молчали и ждали, что будет дальше. Потом мы взглянули друг на друга.
- Я могу попробовать управлять кораблем, - предложила я.
Но в этом уже не было необходимости
Как и предсказывала Элэйк, люки корабля внезапно захлопнулись. Судно, управляемое кем-то незримым, отчалило от пристани и отправилось в открытое море.
Лихорадочное волнение тайного бегства понемногу начало покидать нас. Только теперь мы до конца осознали, что отправляемся навстречу ужасной судьбе. Вода уже покрыла палубу. Корабль вышел в Доброе море.
Испуганные и одинокие, мы протянули друг другу руки. И вот тут-то мы поняли, что Сабия не была Сабией.
Это был Девон.
Глава 8
ЗАЛ СНА. ЧЕЛЕСТРА
В зале Совета, в городе сартанов на Челестре Самах объявил, что патрины снова готовятся к войне, и лица членов Совета зловеще застыли.
- Таковы ли их намерения? - требовательно спросил Самах, обернувшись к Альфреду.
- Ну... я полагаю, это возможно, - заколебался захваченный врасплох Альфред. - На самом деле мы никогда не обсуждали... - Он осекся.
Самах задумчиво и внимательно посмотрел на него
- Какой счастливый случай, брат, что вы прибыли сюда и разбудили нас именно сейчас
- Я... я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, Советник, - нерешительно ответил Альфред. Ему не понравился тон Самаха.
- Или, возможно, ваше прибытие было не совсем случайным?
Альфред подумал, что Самах мог иметь в виду некие высшие силы, если, конечно, допустить, что Единый стал бы использовать такого недостойного я несуразного посланца, как косноязычный сартан.
- Я... я полагаю...
- Вы полагаете! - взорвался Самах, - Вы полагаете то, вы полагаете это! Что вы хотите сказать этим своим "полагаю"?
Альфред не знал, что он хотел сказать. Он сам не понимал, что говорит, потому что изо всех сил старался понять, что говорит Самах. Теперь он мог только невнятно мычать и выглядел так, словно действительно прибыл сюда с целью всех поубивать.
-Я думаю, Самах, ты слишком строг к нашему несчастному брату, - вмешалась Ола. - Мы должны выразить ему нашу признательность, а не подозревать его в пособничестве врагу.
Альфред застыл, пораженный ужасом. Так вот что имел в виду Советник! Он думает, что меня послали патрины!.. Но почему? Почему меня?
По красивому лицу Самаха скользнула тень гнева. Впрочем, она почти мгновенно исчезла, оставив след лишь в ровном голосе сартана.
- Я ни в чем вас не обвиняю, брат. Я только задал вам вопрос. Но раз уж моей жене показалось, что я был несправедлив к вам, я прошу прощения. Это, видимо, от усталости и от потрясения из-за принесенных вами новостей.