========== Пролог ==========
— Чем могу служить такому представительному господину? — Французский акцент смягчал стальные нотки в голосе, но не уничтожал их полностью. Да и насмешка была совершенно очевидной.
Квартира, на пороге которой стоял этот «господин», располагалась в роскошном, одном из самых дорогих районов Парижа.
— Доктор Вальян? — Парень немного нервно сглотнул, машинально потянувшись пальцем к воротничку, но потом одернул себя.
— К вашим услугам, многоуважаемый господин, но я все еще не понимаю, чем обязана вашему визиту.
— Вы нужны нашей организации.
— Я нужна многим.
Девушка плотнее запахнулась в шелковый черный халат и подняла вверх ресницы, направляя на парня прямой взгляд — до этого она смотрела куда-то в сторону и вниз. Темные провалы глаз заставляли кого угодно вздрогнуть и отвернуться. Этот юноша не был исключением — на пару секунд засмотрелся на точеный носик и изящно очерченные, алые губы, а потом заглянул в темно-синие глаза и, содрогнувшись от застывшей там ледяной пустоты, поспешил моргнуть и взглянуть на носки своих ботинок.
— Компания просит… Точнее, требует…
— Никто и ничего не требует от меня. Уже давно.
Словно холодный ветер мимоходом лизнул в щеку, словно отточенная сталь скользнула по загривку, словно снайпер взглянул через прицел. Аура холодной ненависти и презрения ко всему окружающему усилилась, жесткие нотки стали слышнее, девушка еще пристальнее всмотрелась в лицо старательно смотрящего в пол парня.
— Я настаиваю! — Голос юноши дал петуха, показывая, насколько жуткой была утонченная красавица, стоило взглянуть на нее ближе.
Губы, единственное яркое пятно на лице, растянулись в издевательской усмешке.
— Ну раз вы настаиваете… У вас тридцать секунд.
— Все… Кхм! — Парень откашлялся, стараясь вернуть себе нормальный голос. Безуспешно. — Все указания в этом пакете.
Девушка взяла из его рук толстую папку, запакованную в плотную, белую бумагу с множеством печатей и, не глядя больше на курьера, захлопнула перед его носом дверь.
Парень сглотнул и поспешил ссыпаться вниз по лестнице. Он остановился, только запрыгнув в свою машину и сжав руками руль.
— Ну к черту эту ссссуку!
========== Глава 1 ==========
Леди Элайн!
Благодарю за то, что уделили свое время моему письму!
Я знаю, насколько вы не любите общество. Так же я знаю о вашем самочувствии, но надеюсь, что вы, несмотря на болезнь, сможете присоединиться к нам. Поверьте, весь наш отдел словно опустел с вашим уходом! Обещаю, для вас будут организованы самые лучшие условия и все нужные вам медикаменты!
Дело в том, что у нас появился интереснейший подопытный образец. К сожалению, образец сильно пострадал в процессе поимки. Его пришлось заморозить еще в процессе перевозки на базу, и мы боимся, что после разморозки он погибнет от полученных травм. Я смею выразить скромную надежду, что ваши выдающиеся таланты доктора и биолога позволят нам не потерять этот невероятно ценный образец.
Я помню, что вы высказывали желание никогда больше не возвращаться на работу в нашу компанию. Однако мы… Однако, лично я, как поклонник ваших трудов, прошу — окажите нам честь своим присутствием. Все материалы по образцу прилагаю.
С уважением, доктор Абрахам Эрс-Шмидт
P.S. Я настоятельно прошу вас, дорогая леди Элайн, после прочтения письма и полученные документы сжечь или иным способом уничтожить!
Внизу стояла размашистая подпись и личная печать доктора — одного из ведущих экспертов засекреченного отдела корпорации «Вейланд». Элайн, скривив идеально очерченные губы, скомкала листок и бросила его на кухонный стол — она сидела на мягком подоконнике, читая это послание. После этого Вальян встала, поправив халат, и отправилась в ванную, откуда ей пришлось выбраться при звуках звонка в дверь.
Несмотря ни на что, тем не менее документы, приложенные к письму, она прихватила с собой. Просмотреть. Вдруг и правда, что-то интересное окажется.
Элайн скинула свой шелковый халат, бросила документы на тумбочку рядом с ванной и погрузилась по шею в горячую жидкость, прикрыв глаза. Суставы приятно заныли, в нос ударил запах жасмина и миндаля, вода, щедро смешанная с лекарствами, маслами и отварами, окутала влажным теплом все тело, начала игриво перебирать темные пряди волос.
Вальян протянула руку и, не глядя, взяла с тумбочки банку с таблетками. Приняла две, после чего запила их парой глотков дорогого вина из бокала. Потом достала из ящичка в столе баллончик с лекарственным аэрозолем и забрызгала в горло. Откашлявшись, откинулась назад, и только после этого взяла документы. На обложке стояла печать «Вейланд Интерпрайзис»
Компания щедро платила всем сотрудникам, и настоящим, и бывшим. А Элайн и вовсе получила от них крайне солидную сумму. За молчание. Кнут и пряник. Промолчишь — будешь жить у нас на вечном пансионе. Попробуешь открыть рот и вякнуть хоть что-нибудь — и единственной наградой тебе будет шесть грамм свинца с доставкой прямо в голову. А на память после такой работы остаются вечно болящие суставы, ломота в грудной клетке, резь в нижней части живота и тумбочка, плотно заставленная лекарствами.
Девушка открыла папку и погрузилась в чтение.
Через пару минут Элайн, бросив письмо и папку в раковину, подожгла их, убедилась, что документы горят, подошла к телефону, подняла трубку и набрала номер, впечатавшийся в ее память навечно.
— Вейланд Интерпрайзис слушает… — Скучающе сказала оператор и Элайн холодно произнесла в трубку:
— Я доктор Вальян. Сообщите доктору Эрс-Шмидту, что я согласна. Пусть пришлет за мной вечером.
И не дав девочке-оператору добавить еще хоть слово, закончила звонок. Со вздохом плохо сдерживаемой боли обтерла фарфорово-белую кожу нежнейшим, пушистым полотенцем, аккуратно втерла в суставы специальную мазь и надела плотное, закрывающее ее тело от шеи и до самых пяток угольно-черное платье с серебряными вставками. Небольшой чемодан с одеждой и всем необходимым собрать было делом получаса — дело привычки. Вторую сумку с нужными ей инструментами и медикаментами даже собирать было не нужно, она и так хранилась в полном порядке в шкафу, упакованная и застегнутая на все пряжки.
Через два часа в дверь квартиры позвонили. Элайн набросила на плечи шарфик, поправила широкополую шляпу, закрывающую ее лицо от солнца, перчатки и открыла дверь. Хмурый мужчина почти двухметрового роста в деловом костюме, который ему явно мешал, слегка кивнул девушке.
— Доктор Вальян. Я отвезу вас.
— Благодарю. Не сочтите за труд донести мой чемодан до машины.
— Это честь, доктор Вальян.
— Не пытайтесь быть вежливым, — пренебрежительно отмахнулась Элайн. — Просто сделайте, что я просила и желательно — молча.
— Как пожелаете.
Водитель взял два ее чемодана и пошел впереди. Вежливо пропустил девушку у выхода из дома, и Элайн, поспешно пройдя несколько метров, села в машину с затонированными стеклами. Ни очки, ни тонкие перчатки она так и не сняла. В полном молчании пассажирки и водителя машина отъехала от роскошного дома. Никто из соседей не знал, куда едет загадочная красавица с ледяными глазами и вернется ли она.
Все тихо молились, чтобы не возвращалась…
========== Глава 2 ==========
— Я рад, что вы приехали, доктор Вальян!
— Вы подготовили мои комнаты? Мне нужна ванна, после принять лекарства и втереть мазь, — перебила его Элайн. — Только после этого я займусь вашим образцом.
— Да, конечно, я провожу вас.
Доктор Эрс-Шмидт смотрел в переносицу Элайн — не проваливался в холодную пустоту ее глаз, но и не отворачивался, как другие. Он был одним из немногих, кто умел игнорировать почти физические волны ненависти ко всему окружающему миру, которые исходили от доктора Вальян.