Закончив с мытьем и лечебными мазями, Элайн оделась в свою привычные юбку до щиколоток и блузку и вышла из комнаты. Ее план навестить Шер-Ра сразу после ванны провалился — Абрахам Эрс-Шмидт караулил ее под дверью.
— Доктор… — Скривилась Элайн, пронзая мужчину своим фирменным ледяным взглядом. — У вас ко мне какая-то тяга?
— Что вы, доктор… Разве что научная. Просто вы должны увидеть наше открытие!
— Так не терпится похвастаться?
— Нет, мы должны услышать мнение эксперта и… Эээ… Так сказать, личного врача нашего образца.
Вальян сморщила нос и скрестила руки на груди.
— Кстати, насчёт этого — мне нужна маска пленного хища.
— Вы ее получите! — Удивительно охотно согласился Абрахам. Элайн мысленно удивилась — она готовилась к долгому сражению с ученым за маску яутжа.
— Ладно… — Опасливо протянула девушка, позволяя себе отправиться следом за Абрахамом. — Что-то очень серьезное?
— Это научный прорыв! Идите за мной!
Элайн была готова поклясться — она не видела доктора Эрс-Шмидта в большем возбуждении и восторге. В лаборатории все ученые радостно перешептывались, обмениваясь терминами и данными. Абрахам подвел Элайн к одному из них и представил:
— Доктор Вальян — доктор Джексон.
Приятный мужчина лет сорока с хвостиком, с колючими глазами и улыбкой маньяка, слегка кивнул. Элайн отвесила ему свой фирменный взгляд и неприятный оскал слегка утих.
— Итак, коллега? — Вопросительно протянула она.
— Вы изучали свойства крови ксеноморфов… — Начал Джексон. Элайн вздрогнула и сжала губы, однако ее «коллега» этого словно бы и не заметил. — А теперь нам выпал шанс изучить кровь яутжа! Одна раса имеет в своих жилах кислоту, ну, а вторая… Смотрите сами. Мы обнаружили в ней повышенное содержание сочетаний белков, отвечающих за регенерацию!
— Природный эликсир бессмертия? — Машинально перевела Элайн и сама перевернула пару страниц в папке, вглядываясь в цифры и результаты тестов. Смертельно раненые крысы, напоенные образцами крови регенерировали и выживали, сломанные лапы заростали…
— Да, и пока вы, доктор Вальян, играли в ветеринара…
— Доктор Джексон… — Слегка укорил его Абрахам, но тот только отмахнулся и закончил свою мысль:
— Наш научный отдел дурака не валял.
— Доктор Джексон… Без помощи вашей коллеги образец погиб бы…
— Вы переоцениваете ее заслуги! Любой другой врач справился бы, просто остальные либо не осведомлены, либо недостаточно безрассудны! Лично я не считаю, что доктора Вальян стоит посвящать в наши исследования!
— Я представитель компании и я решаю, кого и в какую информацию посвящать! Доктор Вальян — врач нашего образца, нравится вам это, доктор Джексон, или нет!
— Замечательно… — Неожиданно задумчиво протянула Элайн и обоим мужчинам показалось, что она вообще не слышала, о чем они сейчас говорили. Однако она встряхнулась и язвительно спросила. — Только часть белков, которые содержатся в крови яутжа являются неизвестными элементами, которые отсутствуют в таблице Менделеева. Как вы собираетесь решить это проблему, если хотите синтезировать подобный… Кхм… Эликсир?
— Синтезировать?
Элайн обернулась и вгляделась в глаза обоих ученых. В них было столько наивного удивления, что доктор передернулась.
— В одном яутжа примерно десять литров крови. Этого даже на правительственный состав не хватит.
— Мы решим эту проблему! — Заверил ее Эрс-Шмидт. — Вылечите его — он вам доверяет. А потом уж мы придумаем, как его содержать, чтобы не допустить побега и повторения инцидента на «Горизонт-9». Хватит и на эксперименты, и предъявление совету директоров!
Элайн отвернулась, до слез на ресницах зажмурившись.
========== Глава 15 ==========
Шер-Ра успел задремать, проснуться, с трудом встать, пожалеть о том, что он вообще решил пытаться подняться, вернуться обратно на свою лежанку и в который раз пожалеть, что аптечки у него нет. А Элайн все не было. Хищ понял, что начинает скучать.
Поэтому он устроился на лежанке, вытянувшись во всю свою длину и, закрыв глаза, представил, что находится в летящем космолете. Сначала было не похоже, агрессивный кислород жег легкие, но Шер-Ра старательно убеждал себя, что летит в сторону Яутжа-Прайм, а то, что он оказался ранен и в плену у людей — ему лишь приснилось. Ему снится боль в легких, еле слышное шипение крови на повязках, ему снится матрас под спиной. Конечно, хищи почти никогда не видели снов, но ему вот снится! В конце концов, почему в кошмарах он всегда видит смерть отца? Почему бы на этот раз не увидеть свою смерть?
Шуршание открывающейся двери, уйма запахов и звуков нарушили всю иллюзию, обонятельные рецепторы уловили сладкий, томный аромат уманки и Шер-Ра, сглотнув слюну, открыл глаза. С уманкой, помимо ее природного запаха пришла острая, приятная вонь свежего мяса и…
В руках девушка держала не только пищу, но и маску самого Шер-Ра! Если бы яутжа мог, он бы обнял Элайн, но во-первых, дружеские объятья яутжа переломали бы ей все ребра, во-вторых, для этого надо было встать. Поэтому Шер-Ра ограничился радостно-благодарным урчанием, приподнимаясь на дрожащих лапах.
— Вообще-то выздоравливающим положено питаться куриным бульоном! — С грустной улыбкой подколола его Элайн, протягивая ему глубокую тарелку, наполненную окровавленной говядиной.
Шер-Ра пожал плечами — этой шутки он не понял — и начал, хватая куски мяса, закидывать их в рот, глотая и урча. Еда кончилась быстро. Даже слишком, как с сожалением понял яутжа. Но он действительно долго обходился без еды и обжираться было бы вредно.
Хищ взял из рук девушки свою маску и, подключив фильтры воздуха, активировал подачу правильной воздушной смеси. Его скрутил кашель, он на пару секунд почти задохнулся. Элайн перепугалась, увидев, как яутжа забился от кашля, хотела содрать маску с Шер-Ра, но он остановил ее жестом. Через пару минут он смог нормально вздохнуть, кашель прекратился, боль в легких стала уменьшаться. Легкие снова стали привыкать к правильному составу воздуха.
Но когда Шер-Ра смог нормально вдохнуть, он зашипел, почти жалея, что Элайн смогла принести ему маску. Ведь высокотехнологичная система не только фильтровала воздух, она усиливала все запахи вокруг — охотиться без своего чутья яутжа было бы сложновато. И теперь, усиленный фильтрами в маске, запах Элайн успешно сводил с ума. Шер-Ра встряхнул головой, стараясь отбросить все неправильные мысли и покрутил колесико на маске, настраивая нужный язык.
— Спасибо, что помогла.
— Ух ты, не только противогаз, но и переводчик? — Усмехнулась Элайн. Шер-Ра кивнул. — Теперь не сможешь отмазаться, будто не понимаешь.
— Я понимаю. Говорить не всегда хочу, — честно ответил яутжа.
— Тем не менее, я удостоилась чести пообщаться с самим великим воином! — Элайн тихо засмеялась, ее смех перешел в легкое покашливание.
Шер-Ра наклонил голову, включая касанием жвал уровни усиления на маске и начиная перебирать изображения девушки. В рентгеновском усилении. Слабые кости, три плохо сросшихся перелома на ребрах, один на руке и один на бедре. В тепловом усилении. Воспаленные суставы. Воспаление старое. В органическом усилении. Легкие — словно их смяли в комок, а потом расправили. Матку будто разорвали на клочки, а после неправильно сшили, оставив страшные рубцы на плоти.
Хищ почувствовал подступающий приступ неконтролируемой ярости, ему захотелось вспороть кому-нибудь горло, а после содрать кожу. Какой подонок посмел напасть на самку и так изуродовать ее?! Да ни один Охотник, несмотря на всю жестокость, небезосновательно приписываемую их расе, никогда бы не посмел лишить женщину возможности иметь детей!