– Девочки, это призрак, она бестелесна, так просто её не убить! И не задеть! – возмутилась я, поражаясь чужой глупости.
– И что, она не сможет задушить Ариэль? – с надеждой поинтересовалась Гамина.
– Сможет, – расстроила Леда.
Колода пронеслась в голове разноцветным, но пустым веером. Почему-то мигом вылетели все значения, вспомнился только аркан разрушения. Поможет, не поможет – гадала я, а сама уже чертила на снегу рамку, вспоминая рисунок рассыпающейся башни и думая, как бы заставить призрака на неё посмотреть. Ри кашлянула ещё раз – руки у меня задрожали и не от холода, которым их окутал снег.
Дымок сначала тонкой струйкой подобрался к снежной девушке, а затем резко окутал всю, оттаскивая от жертвы. Призрак заголосил до звона в ушах; Ри, на ходу прокашливаясь, откатилась от опасности, поднялась сначала на колени, потом на ноги и, по колено проваливаясь в снег, подбежала ко мне. Дым меж тем рассеялся вместе с агрессивным духом, а Леда неспешно прикрыла курительницу крышкой, которую успела достать быстрее, чем я нарисовать карту. Плохо, очень плохо, одна я здесь вряд ли долго протяну, особенно без колоды.
– Что это было? – немеющим голосом спросила Ашес.
Я только глаза закатила. Радовалась бы, что не на неё напали. И какая ей разница что? Тут явно не только снежные девы водятся.
Ри не слишком цензурно обозвала эту тварь, и все замолчали. Пришлось мне объясняться:
– Юки-онна, если я не ошиблась. Дух умершей девушки, который обычно замораживает путников ночью в сильную метель.
– Сейчас не ночь, не метель и она, кажется, душила, – осторожно поправила Шейна. – Возможно, ты ошиблась?
Я только покачала головой и пояснила:
– Слишком яркий образ. Думаю, для нас сделали исключение. Или дело в мире, где мы находимся. Если здесь призраки, значит, Жверинда – медиум, а мы сейчас в прослойке между миром мёртвых и живых, где застревают неуспокоившиеся души.
– Кстати, она меня больше заморозить пыталась, чем задушить, – подтвердила мою теорию Ри, растирая покрасневшее горло. – Много тут ещё таких?
– Здесь – не знаю, – пожала я плечами, чувствуя, что уже замёрзла. Растерев коченеющими ладонями руки по всей длине, я начала топтаться на месте. – Вообще призраков очень много видов, сколько из них снежных – трудно сказать. Я плохо разбираюсь в умениях медиумов, но слыхала байки о духах куда страшнее юки-онны.
Снег захрустел под ногами возвращающейся Оки, привлекая наше внимание, но я почти уверена: захоти она – подкралась бы бесшумно. Степнячка улыбалась, пока не увидела встрёпанных и заполошенных нас. Она тут же поправила неизвестно откуда взявшийся лук за спиной и спросила, что случилось.
– Да так, – ответила самая спокойная Леда, – познакомились с местной фауной. Откуда? – кивнула она на оружие.
– Недалеко есть домик. Там кровати, одежда, немного еды, снаряжение и какие-то нужные вещи по мелочи. Думаю, нам стоит начать оттуда. Правда, не погреемся – он очень холодный, но камин есть.
– Отлично, – выдохнула я и, подхватив Ри под руку. – Пойдём?
Я первая неспешно побрела за нашей разведчицей. Командовать я не собиралась, раз кто-то сопротивляется, но сама никого слушать не хотела. Однако стоило всем пойти за Окой, как моя компаньонка остановилась, глядя нам за спину.
– Что такое? – недовольно спросила я. Не хватало, чтобы она нам очередного призрака отрыла.
– Жизель, – кивнула подруга на застывшую на месте смуглянку.
Та стояла в своём чересчур лёгком для здешней погоды сари. Не грелась, не двигалась, не сводила взгляд в неба – даже зрачки не шевелились. Испугавшись в первый миг, что Жизель под действием колдовства, я, чуть не падая, побежала к ней. Но стоило тронуть молодую женщину за плечо, как оцепенение спало: она вздрогнула, отшатнулась, глянула на меня, как на чудовище.
– Эй, не спи – замёрзнешь, – пошутила я, оторопев от её реакции. Живая, нормальная, чего застыла-то?
Она смотрела на меня и с каждым мигом дрожала всё сильнее. Кисти рук с опрятным невзрачным маникюром тряслись, в ярких серо-голубых глазах плескался уже не страх – настоящий ужас.