– Надеть, – еле слышно выдохнула Леда, вместо того, чтобы согласиться или поспорить с мыслью. В этом вся она, а уж со второй моей подругой среди правящих особ у неё особо-натянутые отношения. Без веских причин.
Я влезать в беседу не стала, осмотрев полутёмное помещение с заиндевевшими окнами. Горы вещей, сразу и не понять, что есть, а чего нет, бревенчатые стены, огарки в подсвечниках на стенах. Прищурившись, среди вороха одежды я разглядела и оружие. Прошлась вдоль ряда кроватей, выбирая, и в итоге остановилась на стилете с серебряной рукоятью.
Не став никому ничего объяснять, я встала возле одной из свеч и принялась выцарапывать на стене за ней рисунок девятнадцатого старшего аркана, с помощью которого я ещё вчера зажигала люстру в кабинете первого министра. Рисунок получался корявым, продвигался медленно и неохотно, но мне надо было зажечь хотя бы один огонёк.
– Интересно, как там наши мужья? – вздохнула Гамина, посмотрев на холодную вязь, покрывшую стёкла.
– Уж получше чем мы здесь, – фыркнула Леда и, заметив мой манёвр, достала свои благовония.
Вдруг застучали друг о друга камушки, быстро-быстро, точно чьи-то каблучки побежали. Как по команде, мы обвернулись на звук уже в тот момент, когда у Оки в руках, между двумя кремниями теплился маленький игривый огонёк. Осторожно, точно бабочку с хрупкими крыльями, перенесла степнячка пламенеющий кусочек ткани к свечке и зажгла-таки первый фитилёк.
Больно кольнуло не только самолюбие, но и страх куснул изнутри. Да уж, от колдовства, без которого я жить не привыкла, здесь будет мало толку. Оно требует времени, спокойной вдумчивой обстановки, а здесь нет ни того, ни другого. Так ещё и колода осталась в другом мире. От этих мыслей я как-то сразу почувствовала себя совершенно бесполезной избалованной девчонкой. Наверное, я единственная среди собравшихся царевна по рождению. Самый неприспособленный к выживанию человек.
1. Явно. Волшебник
«Можешь, конечно, помечтать, только я тебе сразу скажу, что не получится ничего. Помимо упрямых баранов Андреса и Кирана, остальные – хитрые лисы, каждый из которых нацелился на определённый кусок территорий соседа: Оке не хватает плодородных земель в её степях и выхода к морю, Джессмин не отказалась бы от шахт, Юхану ничего не поможет, но он наивно надеется, что сумеет урвать территорию, которая спасёт всю его страну (хотя со своим подходом к управлению он даже добычу алмазов умудрится сделать убыточной). И пока не определится победитель и проигравший, войну не закончить, хоть запроводите переговоры»
Из письма кайзерин Кэрна Леды
царице Амбры Солей.
Я нашла для себя не только тёплые штаны в обтяжку, но и рейтузы. Конечно, одно едва натягивалось поверх другого, однако по такому холоду я наплевала на все сложности и совершила подвиг. Пушистый бежевый свитер с высокой горловиной оказался большеват, пришлось закатать рукава. Зато высокие сапоги пришлись точно по размеру.
Остальные тоже приоделись, разворошив кучей наваленную одежду и раскидав никому не приглянувшиеся вещи по всей комнате. Из верхнего Ока и Шейна выбрали безрукавки, заявив, что мороз здесь не такой и сильный, так, едва ледок схватился, зато без рукавов удобнее двигаться. Больше никто так рисковать не стал – натянули кто телогрейки, кто курточки-пуховички. На меня нашёлся отличный короткий плащ с меховым подкладом и удобными рукавами. Ашес долго ныла, что я забрала единственную стильную здесь вещь, но отнять её у меня не смогла – на ней не застёгивалась.
К сожалению, шапок не было, но я не стала глупить и повязала на голову шерстяной платок.
– По хорошему, верхнюю одежду надо было подобрать под цвет местности, – шепнула мне Леда, пока я рассматривала оружие, на которое ещё никто не положил глаз.
Осмотрев подругу – в чёрном облачении от сапог до лёгкого пуховичка и повязки на ушах – ехидным взглядом, я хитро спросила:
– Видишь здесь горы белых и серых вещей, несправедливо обделённых нашим вниманием?
– Конечно, повсюду валяются! – поддержала шутку кайзерин. – А ты себе какую-то коричневую куртяшку выкопала, ещё и Ашес расстроила. Она, бедная, как глянет на себя в зеркало, так сразу и вздыхает тяжко-тяжко. Смотри, убьёт ночью и заберёт «твою» кожу, как трофей.
– Не получится, я буду очень внимательно следить за её питанием, – подмигнула я, и мы тихонечко рассмеялись, но всё равно поймали пару укоризненных взглядов.