Ашес мы не любили обе. За притворное дружелюбие, за приторность, за фальшивость. Леда была уверена, что именно она, пытаясь поправить плачевное финансовое положение своей страны, подговорила Андреса, её хорошего друга, начать войну против Оки – отомстить за смерть брата. Науськала перекрыть порт, прекратить торговые отношения. Наверняка предложила скидку на оружие, которое они производят... а потом их страна заключила сделку с отважной степнячкой.
Естественно, прямых доказательств причастности Ашес у нас не было, поэтому вслух мы такое не высказывали, разве что я пожаловалась Тео и Ри, для которых это особого значения не имело. Зато подшучивать за спиной над важной и пытающейся строить из себя идеал блондинкой мы могли сколько душе угодно, как в письмах, так и при редких встречах, уж больно часто она радовала нас своими перлами.
– Что из оружия возьмёшь? – спросила я заинтересованно, не зная, на чём остановить свой выбор. Парочку стилетов я устроила в сапогах, один прикрепила к поясу, но это же не серьёзно.
– Кинжалы, – пожала плечами Леда. – Зачем мне ещё что-то? Колдовство – моё оружие.
– А я без колоды, – поморщилась я с досадой.
Не самый умный поступок – открывать свои слабости, да только волшебница волшебницу всё равно раскусит. Надеюсь, остальным она меня не выдаст.
– Вот думаю, может, меч себе взять?
– Зачем таскать лишнюю тяжесть, если всё равно не умеешь им пользоваться? – довольно резко ответила подруга.
– Научусь. Попрошу ту же Ри помочь с фехтованием…
Она, кстати, схватила перевязь с мечом через минуту после того, как зажгли все свечи, долго восхищалась заметными лишь ей одной достоинствами оружия, а потом не выпускала его из рук.
– …и она же тебя и зарубит при случае. Ты всё равно не сможешь им действительно себя защитить, только время потратишь.
– А если лук?
– С твоим зрением?
Вздохнув, пришлось согласиться. Как ни прискорбно было признавать, но я действительно защитить себя без колдовства не могла, однако уверенность остальных в выборе средств защиты удручала. Шпага у Шейны, сабли у Джессмин, кнут у Жизель, даже Гамина подхватила короткий меч. Одна Ашес мялась, взяв, как и мы с Ледой, только кинжалы.
– Может, дротики? – метнула я взгляд на набор тонких оперённых иголок, лежащий рядом со специальной трубкой.
– Без яда они тебе всё равно не помогут, и тут ты тоже не сильна. Солей, прекрати думать о глупостях.
– Не могу, чувствую себя какой-то ущербной.
– Ой! – укоризненно вздохнула подруга. – У меня один кинжал, а не три, и я и то не переживаю. Хватит нести чепуху. У тебя же не силы отобрали, просто рисовать труднее, чем работать с готовыми шаблонами.
Я только хмыкнула. Надо же, заметила всё моё вооружение, хотя рукояти сливалась по цвету с сапогами и удачно прятались. Внимательная она всё же, иногда даже слишком.
– Ты лучше смотри, – шепнула она, наклоняясь почти к самому моему уху, – и никто ничего не заметил. И до сих пор ничего не видим.
Я проследила за её взглядом. Дротиков и трубки на месте уже не было, зато рядышком с совершенно невинным видом стояла Ашес, а перья торчали у неё из кармана. Мы с Ледой смехом чуть не подавились, сдержавшись из последних сил.
Меж тем, ничего не подозревающий объект насмешек, решила вновь поднять нам настроение:
– Девочки, а я вот понять не могу, где здесь дамская комната?
Леда закатила глаза, я хрюкнула, прикрыв улыбку рукой.
– Везде: мы как раз в комнате, где одни дамы, – подколола кайзерин.
– Очень смешно, Леда, – не оценила Ашес.
На глупые вопросы – глупые ответы.
– Выходишь на улицу и можешь использовать любой куст. Хотя здесь людей нет, только призраки, так что лучше не стесняться и особо не прятаться, – пояснила я развёрнуто. Не стала бы говорить очевидное, да только вдруг заподозрила, что ещё кто-то может не сообразить.
– Но так, простите, и отморозить себе всё недолго! Камин здесь есть, значит, и уборная…